readx;    在英国伦敦唐宁街10号的英国首相办公室中，首相索尔兹伯里以及外交部的副部长兰斯多恩侯爵、英国海军大臣坎贝尔坐在各自的椅子上，每个人脸色都非常难看，在首相索尔兹伯里的办公桌上，放着一份英国海军东方舰队参加野猪河码头附近海域那场海战经过的报告，以及整个英国海军东方舰队的损失数据。

    英国海军大臣坎贝尔叹气说道：“没有想到会损失这样大，10艘全钢制战列舰、6艘铁甲战列舰、12艘大型快速装甲巡洋舰、17艘新式防护巡洋舰、16艘新式驱逐舰、38艘鱼雷艇，阵亡和失踪海军官兵近2.9万人，哦——上帝啊！看到这一连串的数据，我以为今天是愚人节！”

    这次海战的失利，让作为英国海军大臣的坎贝尔处境非常尴尬，弄不好这个英国海军大臣就要离他远去了，坎贝尔希望首相索尔兹伯里能保住他，毕竟他是索尔兹伯里的亲信。

    首相索尔兹伯里脸色非常难看，这场海战的失利，甚至有议会的反对派提出要解散自己组建的内阁，加上南非战事的不利，这种声音将会越来越高涨，虽然70岁的索尔兹伯里已经是第三次出任英国的首相之位，并不留恋这个位置，但是他不想被人撵下台，让他晚节不保。

    现在索尔兹伯里利用自己的强势，把这股发对他的声音压了下去，但是他必须在近期内取得让人信服的成果，或是南非。或是在日本，但是在日本那里的舰队还能有希望击败东北海军吗？

    索尔兹伯里说道：“我们的东方舰队还剩下多少实力？”

    坎贝尔说道：“加上留在日本佐世保海军基地的军舰。整个东方舰队只剩下10艘全钢制战列舰、4艘大型快速装甲巡洋舰、7艘新式防护巡洋舰、12艘新式驱逐舰和22艘鱼雷艇，其中君权号、可畏号、汉尼拔号、凯撒号、巴弗勒尔号这5艘全钢制战列舰还受了重伤。必须回到新加坡的海军维修厂进行维修，如果想继续支持日本人，保证日本人的海上运输通道，我们海军必须再抽调一支舰队去日本海。”

    索尔兹伯里皱眉问道：“从哪里抽调？”

    坎贝尔说道：“在亚洲的几支舰队已经快被抽调一空了，只能从本土和其他地区的殖民地抽调了。”

    索尔兹伯里摇了摇头说道：“我们不能不考虑德国人的因素，本土的军舰绝对不能再抽调了。”

    坎贝尔说道：“可是现在的东方舰队根本无力应对东北海军，就是加上日本人的舰队，劣势也非常明显。”

    索尔兹伯里心里其实有了决定，他不准备再派遣军舰去日本帮助日本的运输船队进行护航了。东北海军已经用一场海战告诉英国人，他们不是好欺负的，再搅和日本人和林大鑫的这场战争，说不定英国海军将会一蹶不振，要知道这场海战之后，东北海军的全钢制战列舰依然拥有20艘，这要是死磕下去，等待英国人的绝对不是一个好结果，两败俱伤是妥妥的。

    索尔兹伯里扭头问旁边的外交部的副部长兰斯多恩侯爵。“南非那里的情况怎么样了？”

    兰斯多恩说道：“首相，科伦索之战的惨败过后，原南非远征军总司令布勒上将已经引咎辞去英国远征军总司令的职位，由罗伯茨勋爵接替。目前罗伯茨勋爵已经开始从澳大利亚、新西兰、加拿大、印度和锡兰等各殖民地抽调增援部队，准备在下个月的中旬，对布尔人发动进攻。将主攻方向从纳塔尔西移到中路兵力较弱的奥兰治地区，同时改变刻板的正面强攻战术。采取迂回夹击的策略。”

    索尔兹伯里点了点头说道：“罗伯茨勋爵是一名经验丰富的指挥官，相信他能带给我们胜利的消息！”

    兰斯多恩顿了一下接着说道：“不过因为南非有战斗力强大的定北军。罗伯茨勋爵调集的增援部队有些多，从各殖民地抽调的部队已经接近15万人了，南非这场战争看来军费开支一定会是一个天文数字。”

    索尔兹伯里叹气说道：“那个林大鑫实在太让人头疼了，看来我们必须和他好好谈一谈了，让驻大清的公使欧格纳去问问那个林大鑫，有什么条件，可以让他把南非的定北军撤回来？另外给东方舰队的布里奇特上将发电报，让他带领东方舰队先撤离日本，返回新加坡。”

    兰斯多恩问道：“那我们和日本人签署的护航协议怎么办？”

    索尔兹伯里说道