20日上午十一时三十分，佩隆方向接连响起隆隆的炮击声。就在德第A集团军与正面英、法、美三国联军打得不可开交的时候，德第B集团军迅速进行临时总动员，相继从佩隆向正前方美、法两军阵地发起了全面猛烈的进攻。这个要塞十分重要，所以战斗也不同罗雷托高地，双方争夺异常激烈。马克斯?霍夫曼的德第B集团军似乎想在这个美、法防线结合部再次寻找突破口，所进攻强度也相对激烈很多。紧接着，德第C集团军在拉费也突然展开部队，各师、旅、团相继开始向正面守军强势进攻。

    斐迪南?福煦不停接到各前线指挥部的战况报告，一面稳定军心，一面在指挥大厅展开军事地图与参谋人员紧急分析德军的战术意图。在他看来，德军的意图已经非常明显，埃里克?艾德里安和马克斯?霍夫曼的目的就是希望将英、法、美军的主力吸引到北部，德军的第D集团军主力趁法军防御力量削弱的机会一举从南部获得突破，打通直逼巴黎的广阔道路。斐迪南?福煦将自己的判断分别下达到第一线部队，命令北部英军继续严防死守，中部的美军一部随时战术机动，南部隐蔽接敌，重点加强纵深防御。

    午时四十分，一直沉默的德军的第D集团以营连为单位军接连在马恩河沿线开始向法军阵地推进。

    德军西部沿线4个集团军同时在西线发起了总攻。这让斐迪南?福煦元帅的第一个反应是疑惑与惊愕，他实在想不明白，德军这样做的目的究竟是什么。如果德第D集团军只是隐蔽待机，势必牵制英、法两国大部份战斗力，然而，如此大规模进攻的后果，将直接说明德军正在孤注一掷，风险和后遗症非常可怕。斐迪南?福煦分析，埃里克?艾德里安这场没有后援的战斗，弄不好的话，整个德军所有进攻都会面临土崩瓦解。战场形势的分析，颇有几分道理，斐迪南?福煦元帅似乎已经看到了胜利的曙光。他再次强调，各部队只要以添柴的方式稳扎稳打，必将大量耗损德军，届时，全线发起反击，整个战争就将从此发生逆转，德国将不得不主动回到谈判桌上，而且毫无回旋余地，只能无条件投降并任协约国宰割。

    德军的全线进攻一直没有停歇，各集团军以师旅为单位不断组织破袭战，炮击战，轮番进攻。福煦元帅彻夜未眠，21日清晨，仍然目不转睛地盯着局势图。

    德军边境的4个集团军群几乎全部投入了战斗，仅剩距离巴黎200多公里的凡尔登战场毫无动静。斐迪南?福煦元帅很很奇怪，德军虽然在此吃过极大的苦头，但并不等于不会再撞南墙，如果德第4集团军一部绕过南部正面战场偷袭凡尔登，后果将不堪设想。因此，不管美军怎样呼叫增援，福煦都不愿擅动凡尔登驻守的部队，他现在的目的只有一个，那就是大家一齐耐住性子和德军展开消耗战，绞杀战。

    斐迪南?福煦是一个很有主见的元帅，他的主导思想是顶住压力，哪怕美国动用外交手段，甚至肆意夸大德军的进攻，马恩河以南的法军也只能按兵不动。

    21日晚，一份各部队的伤亡报告摆在斐迪南?福煦元帅的办公桌上，协约国在短短两天时间里伤亡12万多人，这个触目惊心的数字让这位老元帅不禁脊背发凉。然而，斐迪南?福煦很快坦然相对，处于防守方的协约国尚且如此，可想而知，进攻方的德国伤亡将只多不少。他翘了翘骄傲的胡子对周围已经是乱作一团的高级将领说道：“孩子们，有一点你们应该明白，战争就意味着死人，我们一样，敌人也一样，让那些不长记性的德国人发狂吧，他们越是进攻，德国消亡的时刻就来得越快”。斐迪南?福煦不光嘴上说说，其实他的心里也是这样想的，他希望德军就这样把自己消耗殆尽。

    埃里克?艾德里安不顾个人安危，冒着隆隆炮火亲自前往前沿指挥所观察敌情，遭到了包括国防部部长勃劳希契等人的强烈反对，但艾德里安性格倔犟，坚持不肯离开，马克斯?霍夫曼知道艾德里安的脾气，只好提议副总统兴登堡等人带领警卫人员紧紧跟随，以防不测。其实，无论是副总统兴登堡还是参谋总长霍夫曼，大家心里都明白，为了德意志联邦国家的前途与命运，此时的艾德里安已经孤注一掷。

    外交部米勒在巴黎的谈判桌上没有筹码，举步维艰，协约国咄咄逼人，德意志联邦国家能否摆脱一战的泥藻在此一役，若是惨遭失败，德国必将承受比现在更加残酷的惩罚，若是侥幸获胜