县衙门口集齐如此多弓马娴熟的甲士，自然引来好事者的旁观，不少略通兵法的文人更是针对某人评头论足，浑然不像其它市井百姓，毫无顾忌地指指点点。

    站在甲士边上的叶知秋，由于他那一身蚕丝和苎麻混纺的杂绫衣裳，与身边金属甲胄格格不入，尤其引来好事者探询的目光。不过，消息灵通的人到处都是，将叶知秋在草原的威名说了几句，尤其是得张苏两位中山豪商举荐，立即堵住某些人的嘴巴。

    好事围观者的贬损褒扬，对于见过大场面的叶知秋来说，仿佛轻风拂面毫无关系。此时他的大部分注意力集中在“玄德公”身上，暗中评估这位未来的仁义帝王，思索着历史偏离已知轨迹造成的影响。

    “真可惜，我的前知恐怕不会发挥出多少作用，想要忽悠住加强版的刘备，还得收集更多的情报，尤其是他起家的经过，桃园结义的情状，才能有备无患，至于现在我就暂时安分守己，充任一下幕僚文书之职。”

    叶知秋看见刘备站在县衙门口台阶上，身后是义弟张飞，左右两边是幕僚臣属，居高临下地看着六百步骑兵，占据小半条街道，目光转向何处，彼处的甲士就挺胸收腹，显得格外精神抖擞，忍不住轻轻点头。

    “依我看，玄德公很得军心，莫非这些甲士都是他亲自练出来的？对了，据说刘备起兵讨伐黄巾兵时，屡次身先士卒，又重义轻财，难怪得游侠豪杰拥护归心，甘愿投在其门下效死。”

    粗粗地检阅一番后，刘备满意地额首微笑，左右幕僚臣属都是聪明人，立即吩咐家仆牵来玄德公的坐骑，又为张飞等人备马。

    叶知秋看到刘备身姿娴熟地翻身上马，左手抓住马鞭往县城西门遥指，随后双腿轻夹马腹，颇具灵性的骏马当即迈出小步，在铺着青石板的主道上缓行。

    张飞不慌不忙地打马跟上，幕僚臣属们则动作轻快地登上一辆双轮马车，两个驭手都是军中资深的车把式，杆鞭轻轻扬起，在驽马耳边炸出清脆的响声。

    “啪”的一声，叶知秋就看见两匹马浑身哆嗦一阵，默契地迈出前蹄，合力拖曳着马车往前走，车轮顿时转动起来，碾过坚硬的石板路面，起先声音有些零落，旋即就变得很有规律节奏。

    百余骑兵分成两部分，前方六十，又分成左右两股，跟随并护住玄德公等人，紧接着五百人的甲士列队开拔，四十骑兵殿后。

    叶知秋跟在队伍后面，意态轻松惬意地走着，感觉队伍就像一头巨兽，伸展手脚准备狩猎。至城门口时好事围观者陡然多了起来，其中不乏真心拥护刘备，为玄德公送行的百姓，神情之中多是不舍和担忧。

    黄巾之乱肆虐地方，死地不止是普通人家，士绅大户、豪强地主同样损失惨重，由此空出大量的田地，没人耕种伺弄都荒废了。

    刘备上任后，用各种名目大肆侵吞这些无主之地，招募失地农夫为佃户，约定六成租，收成不好时，甚至可以用渔产山货抵租，立即赢得众人交口称赞，迫使其他地主也跟着学。

    即使有人利益受损不服反对，也抵挡不住这股潮流，毕竟刘备此时手握大权，家中蓄养死士，就连家丁私兵都开始武装起来，实为庆安县最大的地主豪强。

    再则，黄巾之乱掀起的烟尘还未彻底散去，匪盗过境劫掠，某人突然暴毙，也不是没有可能。

    总之，刘备用了威逼利诱等各种手段，把治下一县三镇六乡十八村的豪强都整治了一遍，建立起以刘家为核心的新体系，夯实巩固自己的基本盘，前后不过三年，就将庆安县经营地铁桶一般。虽不至于水泼不进、针插不入，不过外面势力派来的探子、细作，都被人秘密剪除，由此可见这位“玄德公”建立体制之完备。

    队伍出城后，穿过外面的草市，走到城外的十里相送亭，叶知秋就看见一队人马早已恭候多时，其中有举荐自己的苏张两位中山豪商，相貌与刘备依稀相似的家人族人，还有一位国字脸，赤面长髯，仪表堂堂的大汉，身后是许多马拉的双轮平板车。

    叶知秋心里很清楚：“想必这位就是刘备的结义兄弟，义气当世第一的关羽关云长。果然是重义轻生的豪杰。落魄时我没有机会亲眼目睹，讨贼洗白身份，进入以刘玄德为核心的军政集团后，的确是罕有的沙场猛将，天生的将星。”

    冥冥中的灵感一闪而逝，叶知秋立即明白过来，心