风呼呼地迎面刮来，两侧的树林快速地后退，连成了一道绿色的线条。不多时，眼前豁然开朗。天空长喘一口气，从茂密枝叶的囚困下脱身而出。艾米抱紧芬里尔的脖子，让它侧停在一片隆起的高地上。通过这个高地，艾拉得以观察不远处的战况。

    率先映入眼帘的是格拉海德和他的弓手部队，他们以较前方的另一个高地为阵地，但不知为何并没有射箭；随后艾拉看到了南安普敦的人马，和先前埋伏在森林里的那队人马一样，都穿着布衣。他们围成一个圆，把敌人团团包围在其中，但不知为何也没有上前。

    被包围在圆阵中的就是那报告中的五十个敌人。他们同样结成了一个圆阵，正面迎着每一个方向的敌人。和南安普敦的人马相比，这群人的数量实在是太少，以至于艾拉差点就把他们给忽略。他们带着老鹰形状的头盔，身上点满彩饰。至于盾牌和武器的材质，由于离的太远，艾拉没能看清——但通过这些信息，艾拉已经确信了这些人就是之前造访哥特兰的阿兹特兰人。

    在圆阵的正中站着一个身材特别高大的敌人，想是敌人的指挥官。他上身赤裸，一手将一根比大腿还粗的狼牙棍扛在肩上，一手握着一面明显比其他人要精致的大盾牌。从他的嘴角两侧，不知为何不停地冒出滚滚的黑烟。

    圆阵之中还有十余个被捆绑着跪在地上的人，看起来像是敌人从哪里抓的英格兰平民。他们垂着头，因嘴巴被塞住而一声不吭。敌人也一声不吭。甚至连南安普敦和格拉海德的部队也没有一点动静。双方就这样大眼瞪小眼地对峙着，谁都不愿意率先行动。

    芬里尔跃下高地，载着艾拉和艾米来到了格拉海德的阵地之中。

    “现在是什么情况？”艾拉向格拉海德喊道道，“为什么不发动进攻？”

    格拉海德抬起手，向艾拉展示了一下自己空空如也的箭袋。

    “我们赶来的时候，南安普敦的部队已经有溃退的迹象，幸好我们及时射住了阵脚。但这群敌人很难缠，用魔法把我们射出去的箭全部偏移到了盾牌上。你看，他们的盾牌上全是我们的箭失，我们射完了箭，只杀死了三、四个人。这期间南安普敦的部队重新聚集了起来，但他们好像被打怕了，迟迟不敢上前。幸好敌人也累了，于是我们就在这里围住了他们，等着瑞典王你赶来。”

    “敌人真这么勇勐？”

    艾拉让一队士兵跑回森林，把后方部队的箭失收集起来运输到这里。然后，她在艾米的身后小声问道：“艾米，他们真的都是‘自我’级？”

    艾米把眼睛闭起，过了很久才睁开来摇了摇头：“确实有魔法，但很微弱，应该只在‘入门’级左右，没有一个人达是到‘自我’级的。”

    “怎么可能？”格拉海德急了，“虽然我不如你，但也是学过魔法的。就他们刚刚的表现，‘自我’级我都觉得低了，没准有几个到了自然级也说不定！”

    “我不是怀疑你，我也知道五十个入门级的人不可能挡下这一千多人的队伍。”艾米显得很是为难，“但他们身上的魔力确实只在入门级上下，离‘自我’差了很远。”

    艾拉疑惑不已。她不懂魔法，格拉海德和艾米的话听着都很有道理，但人的魔法怎么可能会一下子到自我级、一下子又只有入门级？何况还不止是一个人是这样？

    在她看来，这群“阿兹特兰人”身上简直充满了谜团。既然能找出五十个自我级的魔法师编个队，那就肯定不是什么弹丸小国。可她从没在任何一个文献上读到过这个国家，不知道这个国家地处何方、国土多大、和这块大陆有无陆路联通。这样一个国家居然会突然出现在不列颠的都城附近，袭击千人规模的军队。其中的疑点之深，哪怕现在告诉她说阿兹特兰是突然从水里冒出来的，她也愿意接受了。

    继续观察了一回儿，估摸着补充的箭失快到了，艾拉就让南安普敦的人马分开，自己则在艾米、格拉海德以及一队弓手的陪同下来到了那群敌人的面前。沿途人马将剩下的弓箭交出，以供格拉海德等人的使用。

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    看到这个动作，敌人的圆阵也分了开来，那个高大的指挥官在圆阵中盯着艾拉，如野兽一般喘息、吞吐着嘴角的烟雾。

    “我是英雄王国旗下瑞典王，艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿！”艾拉大声报上了自己的身份，“你是谁？”

    “女人当王？”那指挥官明显嘲讽地笑了一声，将那块藤制的盾牌往地上一砸，把空出来的手朝着自己胸口一指，“阿兹特兰帝国特拉科潘邦雄鹰武士头领，‘烟雾之盾’奇马尔波波卡！”

    艾拉点了点头：“奇马尔波波卡，我不知道你们和不列颠之间有什么纠葛，但是阿尔弗雷德是我的盟友，也是整个英雄王国的盟友。你现在看到的只是先头部队，我的大军正在朝着这边赶来。你们没有胜算。根据事态大小，英雄王国的其他领主也会出兵，你们的任何战略都没有成功的可能。”

    说着，艾拉瞥了奇马尔波波卡的武器一眼。和报告中一样，它并非由金属、而是由某种黑色的石头制成。既然一个看起来身份不低的头领都用着这样的剑，那想来那什么阿兹特兰帝国是不会冶金术了。

    “放下你们的武器，释放身后的战俘，然后离开不列颠。这样我可以考虑饶你们一命。”艾拉说道，“如果你们的王资金充裕的话，还可以派代表来哥特兰的大学学习。就算学不会炼铁，学点炼铜的技术回去，也比你们用石头当武器要来的好吧？”

    “放下武器？”

    奇马尔波波卡收起剑，反手就从部下手里接过了一根投矛。见奇马尔波波卡眼里有杀意，散开的士兵们连忙聚拢起来挡在了艾拉的前方。但这动作却让奇马尔波波卡笑的更厉害了：

    “懦夫！想要我的心脏，就自己过来取！”

    说着，他就把那根投矛狠狠地朝着艾拉丢了过去。

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