品笔阁 www.pinbige.com，最快更新帝国风云最新章节！

    九月一日凌晨五点半左右，战场局势发生了戏剧性的变化。

    这就是，美军在当晚安排的第四次巡逻中的一架巡逻机在返航的时候，发现了正全速向北航行的第52舰队。

    收到消息的时候，斯普鲁恩斯也是大为吃惊。

    大概是没有休息好，斯普鲁恩斯没能立即搞明白是怎么回事。

    在斯普鲁恩斯看来，第52舰队转为向北航行，而且航速超过了三十节，是非常反常的事情。

    一时之间，斯普鲁恩斯甚至不知道该怎么办了。

    要知道，当时第52舰队与第二航母战斗群的距离在八百公里以上，而且第二航母战斗群的最高航速只有二十节，还正在向南航行，即便立即转向北上，也无法缩短与第52舰队的距离，也就不可能在天亮后攻击第52舰队。至于部署在澳大利亚的岸基航空兵，就更加没什么好指望的了。

    冷静下来后，斯普鲁恩斯首先想到，第51舰队很有可能就在附近。

    也许，第51舰队没有在第52舰队前方，但是离第二航母战斗群不会太远，而且顾祝同肯定发现了第二航母战斗群，甚至知道第二航母战斗群正在向难航行，并且猜测到斯普鲁恩斯会让第二航母战斗群在天亮之后攻击第52舰队，所以才命令第52舰队转向北上，诱使第二航母战斗群也转向北上，从而进入第51舰队的攻击区域，为第51舰队创造干掉第二航母战斗群的机会。

    只是，深入思考后，斯普鲁恩斯排除了这种可能。

    这就是，如果顾祝同准确掌握了第二航母战斗群的行踪。而且与第二航母战斗群的距离比第52舰队还要近一些，那么顾祝同就没有任何理由让第52舰队转向北上。而是应该让其继续向南航行。最多在天亮之后再转向北上。这样一来，第52舰队就将吸引第二航母战斗群的空中打击力量，而第51舰队有足够的能力在这个时候做两件事情，一是为第52舰队提供足够的防空掩护。二是攻击第二航母战斗群。

    由此可见，第52舰队转向北上是毫无意义的举动。

    相反。这么做，只能打草惊蛇。

    问题是，顾祝同不会做没有目的的事情。也就是说。第52舰队转向北上。肯定有一个很重要的目的。

    那是什么呢？

    斯普鲁恩斯感到非常疑惑。

    要知道，在这种情况下，他不可能让第二航母战斗群去追击第52舰队，因为第二航母战斗群根本就追不上第52舰队。更重要的是，在敌情不明的情况下，斯普鲁恩斯也不会让第二航母战斗群去冒险。

    想到这。斯普鲁恩斯意识到，顾祝同的目标不是第二航母战斗群。

    在他看来。顾祝同肯定发现了第二航母战斗群，而且一直在寻找第一航母战斗群，并且认为第一航母战斗群就在附近。显然，顾祝同不可能在新喀里多尼亚西部海域找到第一航母战斗群。如此一来，在攻击第二航母战斗群之前，顾祝同肯定会有所顾虑，也就会想办法引出第一航母战斗群。为此，他才让第52舰队撤退，因为第二航母战斗群肯定追不上第52舰队，只有第一航母战斗群能够追击第52舰队。也就是说，第52舰队撤退，只是一种战术行动。

    这下，斯普鲁恩斯稍微轻松了一点。

    显然，顾祝同不大可能攻击第二航母战斗群，至少在找到第一航母战斗群、或者是确定第一航母战斗群没在附近之前，他不会贸然攻击第二航母战斗群，因为这会使第51舰队暴露行踪，从而遭到攻击。

    问题是，顾祝同根本不可能找到第一航母战斗群。

    此外，他也需要花足够多的时间，才能确认第一航母战斗群没在附近。

    也就是说，只要第二航母战斗群继续向南航行，就不大可能遭到攻击，而等到顾祝同想要干掉第二航母战斗群的时候，已经没有这个机会了。

    结果就是，斯普鲁恩斯并没有做其他安排。

    六点过，斯普鲁恩斯在让克拉克安排晨间的第一批防空战斗机及时升空后，他就离开了司令舰桥。

    别忘了，斯普鲁恩斯已经五十多岁了。

    与顾祝同这种三十多岁的年轻人相比，他的精力显然不够充足，也就不可能连续好几天都不睡不眠。

    斯普鲁恩斯并不知道，危险正在悄悄逼近。

    当时，顾祝同并不清楚第52舰队的情况，只在八月三十日下午、以及九月一日凌晨收到过第52舰队发来的电报。因此只大概知道，在九月一日凌晨五点前，第52舰队一直在向南航行，只是调整了两次航行速度，随后就转向北上，理由是继续向南航行，将很有可能遭到美军的空中打击。

    对陆向前的决定，顾祝同并没提出异议。

    事实上，在让第52舰队单独南下的时候，顾祝同就有点犹豫。如果第31舰队在新赫布里底群岛西部海域活动，第52舰队单独南下就与送死没有区别，而且第51舰队不见得能够抓住机会偷袭第31舰队。既然陆向前认为继续向南航行有很大的风险，而且美军巡逻机在八月三十一日下午就发现了第52舰队，斯普鲁恩斯足足有一个晚上的时间部署攻击第52舰队的作战行动，因此第52舰队赶在天亮前转向返航，并没有什么大错，换成顾祝同本人也会这么做。

    当然，顾祝同没有浪费陆向前为他争取到的机会。

    在下达了命令之后，第51舰队就全速向东南方向航行，在接近二十个小时内，航行了大约六百海里，也就是差不多一千一百公里。到九月一日凌晨六点左右，第51舰队已经到达了新喀里多尼亚东面，离努美阿大约有七百公里，正好在美军战术侦察机的巡逻与搜寻半径之外。

    当然，顾祝同也没有必要顾虑什么。

    虽然在瓜达尔卡纳尔岛沦陷之后，美军就开始加强新喀里多尼亚的防御部署，增派了大批防御部队，从马基拉岛与伦内尔岛