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    “约克城”号的结局很悲惨，但是却产生了一个谁也没有想到的影响。

    这就是，“约克城”号替“埃塞克斯”号吸引了来自“白起”号的攻击机群。

    “白起”号出动的攻击机群，只比“王翦”号出动的机群晚了十分钟到达，而这是最为关键的十分钟。

    当时，“王翦”号机群攻击“约克城”号的战斗还没结束。

    更重要的是，“约克城”号航母战斗群在最初的战斗中表现得非常抢眼，可以说几乎击溃了“王翦”号派出的攻击机群。

    结果就是，“白起”号派出的攻击机群直接杀向了“约克城”号。

    要知道，“白起”号派出的攻击机群应该攻击“埃塞克斯”号，而不是在“约克城”号上浪费弹药。

    当然，这也与当时的战场情况有关。

    这就是，“埃塞克斯”号在二十多公里之外，而“约克城”号是离“白起”号派出的攻击机群最近的舰队航母。

    按照顾祝同下达的命令，“白起”号攻击机群肯定得首先攻击“约克城”号。

    结果就是，“白起”号派出的攻击机群冲上去的时候，正好遭到了“约克城”号派出的战斗机的拦截。

    当时，“王翦”号派出的攻击机群已经突破了战斗机的拦截，因此剩下的美军战斗机没有进入己方战舰的高射炮火力网。

    混战中。“白起”号派出的攻击机群又被冲散了。

    虽然接下来。指挥该机群的大队长发现“约克城”号已经遭到重创，没有必要继续浪费弹药，然后开始召唤编下的轰炸机与攻击机，前去对付“埃塞克斯”号，但是接到呼叫的只有不到二十架战机。

    更要命的是，此时负责提供直接掩护的战斗机正在与“约克城”号出动的战斗机缠斗。

    也就是说，“白起”号派出的攻击机群在扑向“埃塞克斯”号的时候，根本没有得到护航战斗机的掩护。

    在这场战斗中，“白起”号搭载的第十三舰载航空兵联队的飞行员表现出了惊人的勇气。

    十九架俯冲轰炸机与鱼雷攻击机，在没有战斗机的掩护下。毅然决绝的冲向了由十二架美军战斗机组成的防空网。

    短短三分钟内，就有十一架中国战机被击落。

    剩下的八架战机中，有五架受伤，其中三架不得不提前抛掉弹药。另外两架也在突击的时候被防空战舰上的高射炮击落。仅有三架突破了防空战舰的高射火力网，只是没有一架能够成功攻击“埃塞克斯”号。

    这十九架舰载机，全部被击落，总共三十八名飞行员，无一生还。

    只是，这三十八名飞行员没有白白牺牲。

    他们的英勇无畏，换来了一个非常重要的战果。

    这就是，斯普鲁恩斯在紧急关头，让“埃塞克斯”号的航空勤务人员把所有滞留在飞行甲板上的战机全部推进了大海。

    要知道，此时“约克城”号已经被大火吞没了。

    虽然斯普鲁恩斯没有收到“约克城”号的报告。不清楚“约克城”号的情况，但是猜都能够猜到，那么大的火，肯定是由油料引发的，而能够在飞行甲板上产生如此大的火，肯定与停放在飞行甲板上的舰载机有关。

    显然，斯普鲁恩斯不会让“埃塞克斯”号步“约克城”号的后尘。

    结果就是，在中国机群的攻击到达之前，“埃塞克斯”号飞行甲板上的三十架舰载机全部被抛弃掉了。

    要知道，这可是“埃塞克斯”号搭载的舰载机的三分之一。

    更要命的是。这三十架舰载机，全不是俯冲轰炸机与鱼雷攻击机，而且占到了这两种舰载机总量的一半！

    等于说，“白起”号的三十架舰载机，交换了“埃塞克斯”号的三十架舰载机。

    虽然美军没有飞行员阵亡。但是没有舰载机，有再多的飞行员都派不上用场。

    在第72舰队遭到攻击的时候。第73舰队也遭到了攻击，而攻击第73舰队的是第31舰队派出的机群。

    相对而言，第73舰队的结局不比第72舰队好多少。

    在持续了近三十分钟的战斗中，第73舰队里有两艘舰队航母遭到重创，另外一艘舰队航母则躲到了积雨云曾下方，非常侥幸的逃过了一劫。只是，这直接导致另外两艘舰队航母蒙受了更大的打击。

    战斗结束后不久，第73舰队就抛弃了“富兰克林”号舰队航母。

    一个多小时之后，“提康德罗加”号的舰长也在舰体右倾超过十五度的情况下，不得不下达弃舰命令。

    最后，美军自己击沉了这两艘舰队航母。

    也就是说，到九点半左右，在中国舰队发起的首轮攻击结束的时候，美军舰队只剩下了两艘舰队航母与八艘小型航母。

    这就是斯普鲁恩斯可用的反击力量。

    严格说来，美军舰队依然有很强的作战能力，发起反击绝对不是问题。

    可问题是，有航母，不等于有舰载航空兵，准确的说不等于有立即可以使用的舰载航空兵。

    当时，“埃塞克斯”号上只剩下了十架鱼雷攻击机与十架俯冲轰炸机。

    别忘了，在遭到攻击之前，斯普鲁恩斯派出了侦察机，而执行侦察任务的就是俯冲轰炸机。

    更要命的是，这二十架舰载机都是备用的，即都没有做好出动的准备工作。

    即便以最快的速度，“埃塞克斯”号上的航空勤务人员也需要花上二十分钟，才能为这些舰载机加满燃油与挂上弹药。

    显然，这是一段不短的时间。

    斯普鲁恩斯非常清楚，如果他浪费了这二十分钟，恐怕就将永远失去反击中国舰队的机会。

    原因很简单，中国舰队很有可能已经派出了第二支攻击机群。

    这就是，中国