正德元年十二月丙辰，北疆之地，又逢一场大雪。

    塑风飞卷，三千京卫击鞭锤镫，星夜兼程，过通州、兴州，沿平谷北上。

    抵营州中屯卫，卫中指挥使出城相迎。

    见到三千京卫衣甲鲜明，粮食充足，兵器不缺，役夫额满，提到嗓子眼的心总算放了回去、

    经谢状元顾榜眼盘剥，心理素质再好，爱-国-热-情再-高，也有些扛不住。遇大军经过，难免心中忐忑。

    如果顾鼎顾卿开口要人，给是不给？

    不给，良心愧疚。

    给了，卫中只剩妇孺老弱，连城外山头的贼匪都挡不住，何言戍卫边防。

    三人互相见礼，简单寒暄两句，知晓谢丕顾晣臣于数日前北上，如不出意外，现已抵达镇虏营，顾氏兄弟没有耽搁，简单补充清水，当即点兵-拔-营，冒雪往北。

    途中，遇营堡不歇，一路疾驰。至洳河中段，遇数骑快马，皆自镇虏营来。

    “见过顾总戎！”

    为首者滚落马背，抱拳行礼，道：“日前，千余贼寇突破磨刀峪，占墙子岭，现围攻镇虏营。赵副总兵亲自指挥，三位监军临城督战。如援军再不至，营堡被破，则密云危急！”

    验过骑兵腰牌，确认不是鞑靼奸细，顾鼎当即下令，急速行军，务必在傍晚之前赶到镇虏营。

    “总戎。”

    听到顾卿的称呼，顾鼎牙酸。

    就算已经分支，称他一声“兄长”，当真那么难？

    “何事？”

    “大军行路，携大批粮草，恐难再快。不若分五百先锋，单人双马，携半日水粮，驰援镇虏营。两千人轻车简从，加速行军，以为支应。余下运送粮草，随大军之后。”

    “甚好！”顾鼎点头，道“不若本将……”

    “总戎身负重责，当在中军。”顾卿坐在马背，与顾鼎平视，抱拳请命，“末将愿为前锋。”

    嘶——

    顾鼎再次牙酸。

    他是总兵官，顾卿是副总兵，的确不假。但他是金吾卫佥事，顾卿是锦衣卫同知，更加不假。

    品级比他高，却自称末将，比起不叫“兄长”，更让他头皮发麻。

    果然被坑的次数多了，疑心也随之加重？

    “既如此，便依顾同知之意。”

    顾卿领命，当即点出五百骑兵，均单人双马，斥候更是一人三马。卸下累赘之物，仅携兵器和两块硬饼，连水囊都丢在身后。

    “口渴无碍，沿途有雪。”

    听到此言，顾鼎不发一语，仰头望天。

    以边军的条件要求京卫，是否过了点？

    顾卿挑眉，既奉皇命至北疆御敌，自然要按照边镇的规矩。全照京中章程，还打什么帐。

    “军情十万火急，末将先行一步！”

    话落，顾同知挥鞭打马。

    朔风卷过，骏马打个响鼻，扬起前蹄，猛然一跃，跨过地上一截断木，如黑色闪电一般，破开白色雪幕。

    黑色铠甲，盔缨鲜红，一息千里，片刻只余一道残影。

    “跟上！”

    “驾！”

    五百骑兵，三十是侯府伯府护卫，当先策马扬鞭，紧追顾卿而去。余者不甘落后，鞭声接连炸-响，轰隆隆的马蹄声响彻雪原。

    彤云之下，纷飞的大雪似被煞气凝结。飞溅的碎冰，刹那聚集成片白雾。

    “加速！”

    顾鼎拉紧缰绳，望着消失在雪中的背影，不禁忆起戍卫北疆时日。

    蓟州风冷雪寒，顾侯以罪臣升任卫中指挥，顾鼎顾鼎却不得袭职，从军之后，仍要从兵卒晋身。

    顾鼎戍卫城池，日夜轮值，每遇游骑扰边，都要拼命。

    顾卿自请为夜不收，迎风冒雪，潜入草原，几番九死一生。

    不过几年时间，记忆竟变得模糊。

    几乎记不清，究竟有多少次，他重伤昏迷，艰难闯过鬼门关。也想不起，兄弟自草原归来，有哪次不是身染鲜血，满面煞气。

    堂上到底拍碎几张桌子，抽-断多少根-马-鞭，已不可追溯。

    仔细想想，他和兄弟-鞭-不离手，和亲爹绝对有莫大关系。

    被抽的次数多了，自