“自己看吧。”朱青鸿一笑。

    黑豹秒懂，毫不客气把男子叼走丢到将军府外。

    做完，它高傲抬头回府。男子坐在地上，后知后觉并不冷。

    在雪地冻到毫无知觉的手脚有了反应，他双手撑腿站起来。

    每一寸肌肤感受到暖意，不燥热，极其舒服的暖意。

    “你是新来的人吧？”

    男子转头，看见一位温柔的姑娘。

    他拱手行一礼。

    映采回以微笑：“跟我来吧，先为你安排住的地方。你有要求先提，不过分即可。”

    “在下任策。”男子随映采走上街道，“敢问姑娘，此处是否芃城？”

    “是的。原晟国城池，不过现在归顺我云鸿王朝，由陛下管治。”映采拐过一条街，寻到个无人居住的小院子推门进去，“你暂住此处。休息一日，明儿给你安排活计。”

    “多谢姑娘。”任策施礼。

    映采一笑，转身离开。

    任策进屋，四处转转。

    屋里落不少灰，应当有段时间没人住。他行至卧房，翻出被褥。

    好在收拾得很好，没有霉味。稍稍运动，手脚开始发热，肚子饿得不行。他在屋里找出一件干净的衣服换上。

    任策将大门虚掩，想出去找找有没有东西吃。一股诱人的香味传来，肚子越发饥饿。

    正值午时，大家排队买吃食。

    任策无措站在一边，发现百姓付的不是晟国钱币。

    出发前，他带些银钱傍身。

    如今看来，大概花不出去。难道只能饿肚子？

    “任公子。”映采正好经过。

    任策礼貌颔首，对自身处境有些羞于启齿。

    “瞧我，忙忘了。跟我来。”至于是不是真的忘，谁又能知道映采的想法呢？

    映采将任策带到将军府厨房，取来两菜一汤。她放在桌上：“吃吧。陛下早有令，第一天进城的百姓免费吃一日三餐。第二天开始做工，赚钱自力更生。”

    “多谢。”任策端起碗筷。

    即使修养不允许他狼吞虎咽，吃的动作亦比往日快很多。

    “瞧你是个读书人，应当识字。”映采倒上两杯茶，“仓库需要个登记的管事，愿意吗？”

    “自然愿意。”任策放下碗，道声谢接过茶杯。饮下两口茶，胃里暖洋洋的。

    肚子不那么饿了，他吃饭的速度回归平常。映采点点头：“明日来寻我，我带你去。”

    说完，她起身准备离开。任策站起礼貌相送：“尚未请教姑娘芳名。”

    “映采。”映采回头一笑。

    她还有事忙，必须走了。

    任策坐回去，继续吃饭。

    菜吃个精光，他将碗筷拿进厨房。厨工接过：“放着就好。吃饱快走吧。”

    任策颔首，离开将军府。吃饱喝足，他四处逛逛。午休过后的百姓陆续上工，任策跟过去看看。

    他看到城池的建设，忙碌的运输，以及硕果累累的土地。

    百姓脸上带笑忙活。

    他抬头，上空笼罩一层透明的防护。任策伸出手，感受四面八方吹来的暖风。

    从炼狱中来，他更能体会安稳生活的可贵。日出而作日落而息，乃晟国无数百姓的期盼。

    身处乱世，冷暖自知。

    任策轻轻一叹，晟国注定消亡。

    那位陛下是明君。

    翌日。

    任策到仓库当管事。

    他的工作很简单，核对进出库粮食的数量，登记造册。

    每日下班前提交，不得有错漏。

    好几人与他一同上班，有负责搬货的，有负责陈列的。

    一天工作八小时，工资日结。

    领到工钱时，任策知道货币可交换。即使不划算，他也换。

    铜钱换有差价，金银一换一。兜里有了钱，他先去置办衣裳、鞋袜等。

    终于看到了。在鬼门关前走一遭，凭一股冲劲终于看到了。看到百姓脸上满足的笑，眼里的希望和幸福。