朱常淓以帝国基地军队为主体，又收服了没有对南明朝廷没有二心的黄得功，精心布置之下，以雷霆之势对江北四镇之一的刘良佐发动了合围攻击。

    刘良佐所部毫无防备，被杀的节节败退，最终麾下士兵崩溃逃散而去。

    刘良佐本人也被部将给擒杀，砍下了首级向朝廷作为投诚的见面礼。

    其余溃兵也被黄得功收拢改编，刘良佐彻底灭亡。

    江北四镇只剩下高杰还没有归顺朝廷，黄得功受到皇帝授意，以邀请赴宴的名义将高杰骗出军营，然后趁机绑缚。

    同时派人将高杰手下人马趁机包围缴械，并且杀了多尔衮派来联络高杰的密使，并将人头给送了回去。

    高杰无奈之下只能宣誓效忠皇帝，并且把自己的儿子交出来作为人质在南京城中读书，以表示投降的诚意。

    在顺利解决了江北四镇之后，江北之地终于平静下来。

    可是此时，在武昌的宁南侯左良玉在其子左梦庚的怂恿之下终于野心膨胀起来，打出了清君侧，诛杀马士英等奸臣的旗号，率领二十多万大军沿着长江向南京杀来。

    一时间，朝廷动荡，百官震惊。刚刚才因为平定江北四镇带来的平静又再次被打破，百官惊惧惶恐，人心动乱，谣言四起。

    而此时，从北方又传来了满清大军准备南下的消息，更是让这动乱的局面雪上加霜，一时之间天下又进入了风雨飘摇的局面。

    在这危难之际，皇帝朱常淓果断决定御驾亲征，亲自率领拼凑起来的十万人马出了南京城，向九江开去。

    水师总兵方国安也发誓效忠皇帝，带领水师在九江段江面上与左军相持，阻拦左军前进道路，导致左军进展缓慢。

    皇帝率领的大军到达九江之后，便摆开阵势与左军的二十多万大军对峙起来。

    朝廷大军虽然人数上处于劣势，但是却基本上都是精锐，尤其是作为核心战斗力的黑犀军更是强横无比。

    双方大战三场，左军不但没有丝毫进展，反而损兵折将，士气大跌。

    此时，左良玉因为心中郁结，导致旧疾发作，卧床不起，左军士气更是低落。

    此时皇帝见时机成熟，又亲自到两军阵前施展攻心计，一方面怒斥左氏父子欺君罔上，以下犯上，罪不容恕。另一方面又大度的宽恕所有左军士兵，认为他们是被蒙骗，根本不明真相，所以朝廷不予追究。

    左军军心更是大乱，谣言四起。左良玉麾下诸将也是心思各异，一时间暗流涌动，山雨欲来。

    湖广总督袁继咸趁夜进入左军，面见左良玉。与左良玉深谈之后，左良玉羞愧不已，悔恨难当，第二日就发病身亡。

    左良玉一死，左军群龙无首。左梦庚志大才疏，威望不足，大部分士兵都不愿意听他号令，逃跑着无数。

    左良玉无奈之下，带着少部分人马准备撤回武昌，然后投降满清以求出路。

    皇帝抓住机会，命令水师总兵方国安配合黑犀军主力和黄得功所部，三路夹击，左梦庚大败被杀，左军彻底失败。

    左氏父子败亡之后，朝廷大军趁机攻占了武昌重镇，部署重病扼制长江中游。

    平定江北四镇，以及御驾亲征击败左良玉父子，让皇帝朱常淓威望大涨，朝野之间称颂之声不绝于耳。

    皇帝趁此机会，下令大力扩编新军，编练军队。

    民间壮丁踊跃报名参军，各地富户乡绅也都纷纷捐款捐物，江南各地一片沸腾，朝廷威望逐步建立。

    满清摄政王多尔衮此时并没有多余兵力南下江南，山西，山东两地的反清运动此起彼伏，让多尔衮焦头烂额。

    而且，山西还有大量的大顺军，更是让满清朝廷忌惮不已。

    山东各地民众自发组织起来，由各位乡绅带头组成义军，自己打造兵器，制造盔甲，旗帜，纷纷占领大顺军撤出后留下的福州县城。

    满清排到山东的招抚特使也被义军驱逐，山东反清运动一时高涨。

    在这种情况下，满清朝廷之中也出现了不同的声音，有人要求撤回关外，放弃京城，认为满清是无法与汉人抗衡的。

    但是多尔衮固执己见，坚持认为满清有机会问鼎中原，一统江山，因此派遣其弟豫王铎铎带领一支人马进攻山东。