一九六四年腊八节，空间里的甘蔗收割完毕，薛明打算买些煤自己熬制红糖。

    运输员的成绩考核引起了轩然大波，同志们纷纷猜测成绩和分房是否挂钩。

    家属院工程接近尾声，再过一个多月竣工，全体运输员们整天因为房子找薛明扯皮。

    薛明索性提前放假，心说你们爱怎么闹就怎么闹，辛苦一年我要过个开心年。

    临近年关人们纷纷去百货大楼购买年货，百货大楼对面的燃料场也排着长队。

    有的推着架子车，有的挑着扁担，省城的冬天非常冷，几天前刚下了一场大雪。

    排在队伍中间的薛明揉搓双手，摘掉围脖系在媳妇儿的脖子上，“你先回家，这么冷的天不要陪我挨冻。”

    “我不冷，你一个人拉不动那么多煤。”赵雪打个喷嚏掏出手绢擦鼻子。

    “回家吧，大过年的不要冻感冒。”薛明又把自己的狗皮帽子戴在她头上。

    “薛处长，弟妹，你们买煤吗？”高云飞笑呵呵出现在薛明身边。

    薛明不相信这是偶遇，昨天运输局的曹宝山又来薛家做客，希望薛明把高云飞的名字写进家属院分配名单。

    “这鬼天气真的冷，弟妹你先回家，我帮薛处长推车。”高云飞笑着说道。

    “我不冷，高同志你忙自己的事，大过年的都很忙。”赵雪也很讨厌高云飞。

    前几天高云飞的妻子托关系找到董燕燕说情，希望成绩倒数第一的老公能分到房子，赵雪直接拒绝。

    “高同志请回吧，等下我和妻子要去百货大楼买年货。”薛明说道。

    “那行吧，过几天我去你家拜年。”高云飞说完就离开了。

    “老公，刚才我看见他背着麻袋走进燃料场，出来的时候麻袋是空的。”赵雪小声说道。

    “你回家做饭，等下我去百货大楼叫咱妈帮忙推车。”薛明看看手表十一点整。

    年前是百货大楼最忙的时候，刘月娥和薛玲还在上班。薛英，薛清和薛民已经放假，三个小孩子都不会做饭。

    前面有很多人排队，一时半会儿也买不到煤，赵雪只能骑车回家做中午饭。

    薛明静静地看着买煤的队伍，现在没有电磁炉和煤气管道，冬天取暖做饭全靠煤和木柴，买煤和买肉一样困难。

    队伍缓慢前进，一个小时后终于轮到薛明，他把煤本递给售货员，“同志你好，我要四百斤无烟煤。”

    煤本是街道居委会发给市民的买煤凭证，薛明所在的街道只能来这里买煤，因为每个煤场都有固定的街道客户。

    青年售货员摇摇头，“不好意思啊同志，从这个月开始每户只给一百斤。”

    “上个月还是四百斤啊，这个月为啥少了那么多？”薛明微笑着问道。

    “国家政策变了，你想知道原因就去问我们领导。”售货员提笔在煤本上做记录，然后开一张单据让薛明进厂拉煤。

    薛明拿着票拉着架子车走进燃料场，把票据递给工作人员，几个工作人员核对完票据开始装煤过磅。

    煤按户供应，有的时候按照每户人口供应，有的时候按户供应。

    薛明家原本可以购买四百斤，可能是冬天煤炭的需求量大，这个月竟然被砍到只给一百斤。

    一百斤无烟煤装在架子车上，一个脸色黝黑的工作人员说道，“同志，一担无烟煤两元七角一分钱。”

    好家伙有整有零的，薛明掏钱包付账拉着煤车离开煤场。

    煤场隔壁柴油场，有的市民购买煤油和柴油照明，薛明用力把一百升的柴油桶搬下车。

    售货员杨老五过来帮忙，他把油桶放在磅秤上除皮，“柴油最新价格两毛五分钱一斤，薛老弟还是老规矩加满桶吗？”

    薛明掏出钱包拿一百七十二斤油票和四十三块钱，一百升的油桶差不多就是一百七十二斤柴油。

    “别人买油最多买一两斤，你一买就是一二百斤，你们家点多少灯啊。”杨老五一边往桶里加油一边开玩笑。

    “我们家用柴油做饭。”薛明也跟他开玩笑。

    杨老五直接笑出声，这年头基本用电灯、柴油或者煤油灯照明。