刘宽等人在小土坡上熬到了子时——倒也不冷，只是容易渴，龚正便让杂吏拿来水瓶、茶杯和几张椅子。

    子时方过。

    高炉边上的工匠便爆发出了巨大的欢呼声。

    “成钢了！”

    “绝对没错，看这光色就是钢水！”

    “快！送去搅拌炉搅拌！”

    欢呼声稍歇，工匠们便在大匠的指挥下，将转炉练出的钢水送去搅拌——按照刘宽所给的资料，这一步可以少许提升钢材品质。

    搅拌时间并不长，在钢水温度稍降后，便被送入模子中浇灌。

    大多数都是浇灌为成段的钢材，少数则是浇铸成某物的粗坯。

    忙碌好一会儿，汤大匠才带着几个工匠，将一段钢材送到小土坡这边。

    “刘副郎、厂督、厂长，我等幸不辱命，用高炉、转炉成功铸造出了钢材！”

    “此钢材品质绝不下于以前铁场炒炼出的钢材，诸位老爷可当场检验！”

    汤大匠说话时，花白胡须一翘一翘的，红红的圆脸上尽是兴奋、激动之色。

    刘宽等官吏此时也很兴奋，且相信汤大匠不会说谎，但还是命人当场检验钢材品质。

    方法很简单，拿锻炼好的三十炼钢刀劈砍便是。

    试验的将士一刀劈下，便将钢材砍出一道明显的刀痕，可钢刀刀刃也崩出个缺口。

    随后龚正拿起钢材细看那刀痕处，只见纹路隐现，确是好钢材无疑！

    刘宽凑近看过后点头，然后问：“这一炉估计能出多少斤钢材？”

    汤大匠冶炼经验十分丰富，虽然炉中钢水还没全部弄出来冷却称量，他心中却已经有了底。

    闻言答道：“回副郎老爷，至少能出钢材两千八百斤！”

    这个数据跟刘宽等人之前计算的差不多。

    在后世，各方面条件更好，铁水送入转炉后出钢率几乎达到1:1。

    如今六合钢铁厂条件不能跟后世比，出钢率能有九成多，已经很不错了。

    事实上，因为铁水中杂质就那么多，出钢率也不可能低到哪儿去。

    刘宽又道：“大钢锅可铸造了？拿来看看。”

    “自是铸造了。”

    汤大匠答完，便挥手示意几个工匠打碎某个模子，将浇铸的粗坯抬过来。

    待到近处，王不群等人便瞧见，那是一个直径接近九尺、深过三尺的大锅粗坯！

    明初铸造技术虽已颇为发达，可想铸造这么大的铁锅却也很难——倒不是说铸造不出来，而是难以保证质量。

    因为铁锅越大，就越容易破碎。

    眼前由钢水铸造的超级大锅看着不足一寸厚，被几个工匠放到地上时，本身却几乎没什么颤动，已显其坚固。

    刘宽上前用力踹了脚，脚都踹疼了，这大锅却也只是整体微晃，本身并没有什么形变。

    “结构看着倒是挺稳固。”刘宽笑了笑，“将它翻过来，再去拿大小铁锤过来试验。”

    工匠们照办。

    大钢锅被掀翻，盖在地上。

    工匠拎来大小三种型号的铁锤。

    刘宽又是亲自上手，将铁锅敲得邦邦饷。

    这次铁锅上倒是出现痕迹了，却只是小凹痕，而非结构性凹陷。

    随即，刘宽又让一个专业铸造铁锅的工匠检验了一次。

    这工匠检验完，兴奋地道：“启禀大老爷，这个大铁锅没任何问题，只需打磨一番，足可用上好几十年，甚至当做传家宝！”

    刘宽点点头，带着笑意道：“看来此番新炉炼钢确实是成功了，诸位皆有功劳。回头王主事、龚厂长拟一份名单上交，司里会论功行赏。”

    “稍后你们要总结此次冶炼经验，看还有那些环节可以改善，明后日再开炉炼一次。”

    “这第二次冶炼若无问题，就按本官给的图纸，先铸造几个锅炉出来。可都听明白了？”

    在场的官吏与众工匠当即一起应道：“明白！”

    事情吩咐完，刘宽便离开了，回往六合县城的驿站休息——来大明一个多月，除了第一夜和新婚那一夜，他还是头回熬