苏容若见到阿禧，将要跟阿诺学武功的事说了，换来对方一阵鬼笑：“你小子也会伏低做小？我降不了你，也降不了他，现在，就看你俩谁能降谁？”

    阿诺难得地开口地问话：“事情办得如何？”阿禧眉飞色舞：“我让他们定将此案查妥办好，小爷回程要验。”

    这些官差凭什么听他的话去查案？水惜花候府世子怎会轻易被骗？他俩在刑部历练，想来有些秘密。苏容若心有疑问，但事不关已，并不多问。

    晚饭后在客栈附近街道晃悠着消食，吴大勇偕孩子们寻来，见到三人倒头便拜：“谢过郎君相救之恩。”

    苏容若连忙退到旁边，阿诺扶起吴大勇不语，阿禧却笑嘻嘻地说：“不急不急，等结果出来再谢不迟。”

    女孩亦向前对阿诺三拜：“青儿谢郎君救命大恩。”阿诺微微点了点头，仍旧缄默。乡下姑娘也落落大方，苏容若打量着少女清秀小脸，很有些好感。

    “他的腿没接好，使不上力。”修合堂黎大夫正巧行到苏容若身边，看着吴大勇的腿，以行家的口吻点评道。

    苏容若挑起眉头：“难道还能再接好？”见对方点头，心里一动：“你可否，帮我一个忙？”

    半个时辰后。苏容若趴在窗户看对面客房和走廊，药店伙计们往来不息地端水送药，屋中黎大夫在重新为吴大勇接骨。

    阿禧摸了摸脑袋，眼有疑色：“你一向不管闲事，今日怎么转性了？”苏容若淡淡道：“我自有理由。”

    吴大勇与族长闹成这样，今后在乡里处境必定艰难。他一身武功，为人忠勇，自己迟早需要人手，不如趁机做个人情，将他收为已用，也算各取所需。

    她自以为周全，却没算到世事易变，人心难测，将来这几人在时代动乱中的选择，结局竟是违背人伦的惨烈，亦极大程度地影响到了她。

    突然记起一事，皱眉问道：“高句各部散落在白山黑水和天伦草原之间，与赫连朝关系颇为友好，吴大勇怎说自己在与高句的冲突中受伤？”

    她并不关心时局，但商队一路往北，若遇两国争斗，安全岂非成了问题？

    阿禧回答：“高句大小部落间关系松散，各有生存之道，大族长只是被推举出来解决争端，与邻国交往而已。遇上灾年，有些人生活难以为继，便南下抢劫，只这百十来人的冲突，不用上禀洛京，地方边军报备便可。”

    知她担忧，又补充道：“放心，不会袭击商队，若我朝的粮食布匹药物到不了高句。他们自己人都要搞死他。不到活不下去，是不会来抢的。”

    “既如此，赫连朝何不在灾年救济他们？如此，可免双方人员伤亡。”苏容若松下口气，问。作为商人，她觉得钱能解决的事就不必动武。

    茶壶大肚突鼓，浅浅几笔勾出花叶新湿青红之景，阿禧拎起倒茶：“你这想法，倒和太子殿下一样。殿下说只要不涉道义，利益之争大可不必打仗。”

    苏容若干咳一声：“嗯，那个，太子仁慈，我却是因为怕死。打仗耗费钱粮，不如分些给灾民，双方不搭性命，岂非两全其美？”

    阿禧和阿诺对视一眼，脸色微暗：“我亦觉得在理，可陛下说狼不可养只能打，今年给了明年他们要更多。”

    苏容若不由失笑：“难道赫连朝不能着人视察灾情，统计受灾所涉人数？嘿嘿，我看，这不过是个借口。”

    忽然想起了空的预言，她的笑容便慢慢地淡了：当今皇帝号武安，上位才十年，就已经战西漠，防伊哈，灭云国，打突厥，下一步他要做什么呢？真要把天下折腾得动荡不安？到时谷苏两族能否自保？若不能，她该怎么办？

    她想着心事，阿禧不知为何也难得地沉默，阿诺更不主动开口，房间一时寂静，只碳炉上的水壶，轻轻地吐着热气，氤氤薄软地，扑簌迷离。

    商队很快到达目地的。

    锦州，关外咽喉要道，辽东重镇，气候温和，资源丰富，距高句二百里，皇帝的庶弟辽宁王在此拥兵五万，辖制东北两州