柴宝臣一听张太后大发感慨，跪下来，趁机说道：“启禀太后，启禀皇上，微臣有一事正要启奏。”

    皇上说：“准奏，快快与朕说来。”

    “回皇上，我们大明有很强的军力和财力，军队以五军营﹑三千营和神机营最为精锐，财力就更不用说了。但在和蒙古的作战中不能保证每战必胜。每年都有蒙古人犯我边关。而且我军和他们打仗占不了优势，反而会有很大损失。臣认为，我朝应开发杀伤武器，尽量减少士兵死亡，并保证战争的胜利。”柴宝臣想着后世的战争，边想边说道。

    “哦？还有这么好的武器？你是指手榴弹吗？”皇上问道。

    “不只是手榴弹，还有地雷。就是一种火药弹，但埋在地下，人只要踩在上面就会被炸死。如果我们开发出这种武器，那就不怕也先的骑兵来犯了。”柴宝臣说道。

    “地雷？地雷，嗯，这个名字很形象。我看行！”皇上搓着手，显出很兴奋的样子。

    “不仅仅是地雷，还有步枪，我近来在研发这种手持兵器，类似于现在使用的火铳，但威力更大，射程更远，而且可以连续发射弹药。如果我们的士兵在战场上使用这种兵器，那就可战无不胜了。”柴宝臣说道。

    “那你研发的怎么样了？”皇上问道。

    “回皇上，我能找到的能工巧匠太少，而且手中火药也很少。研发遇到了瓶颈。如果杀伤武器的研发能有突破的话，我们也不用怕蒙古人的骑兵了。他们再厉害也是血肉之躯，弹片打进体内也会归西的。”柴宝臣兴奋地说道。

    “嗯，很好。”张太后说道：“你的这些研究一定要继续下去。朝廷会大力支持你的。”张太后的眼光敏锐，她感到这个帝国需要足以保卫它的武器，而不是拿士兵的血肉之躯送死。事实上，她做出了一个非常正确的选择，而且不久的将来，正是这项决定让大明王朝没有毁于一旦。

    “既然太后认为应该大力开发武器，朕就赐你同进士出身，擢升你为工部侍郎，主抓机械制造，你要抓紧研发，不要辜负朕的期望啊。”皇帝说道。张太后听到后，看着柴宝臣也点了点头，表示勉励。

    柴宝臣愣住了，他脑子里飞速地转着，原来张太后和皇帝早就商量好了，如果自己这次表现得好，就直接升任工部侍郎，而这一结果由皇帝来宣布。可这官升的也太快了，竟然赐了自己一个同进士出身，这下子连科举都没考，就成进士了，而且直接由六品官升为正三品。而这一切的思考只在电光火石之间，他看着皇上和张太后，重重地磕了一个头，说道：“谢主隆恩，微臣定不会辜负朝廷的栽培。”

    “好了，你平身吧。我们也该回去用膳了。”张太后说道。

    “起驾！”王振扯着嗓子唱喏道。柴宝臣没有注意到，王振看着他的目光是冷冷的，充满寒意。

    晚上，王振回到家，锦衣卫指挥使马顺已经恭候多时了。进到内堂，王振就破口大骂：“这个柴宝臣是个什么东西，凭着几个破铜烂铁的烧火棍就得到了太皇太后和皇上的赞赏，还升了那么大一个官。他倒底是什么来历，连杨荣那老小子都替他说好话？”

    “王公公，你何必生那么大的气呢？柴宝臣已经是我们锦衣卫的人了。还怕他不听指挥吗？我分分钟就能灭了他。”马顺喝着上好的明前龙井，脸上堆笑巴结道。

    “以前灭他很容易，现在怕是不行了。有杨荣那个老家伙在，唉。柴宝臣定然会对杨大人感恩戴德，不把我放在眼里。”王振咬牙切齿地说道。

    “现在谁敢不把您放在眼里？那不就是找死吗？谁升官后敢不过来孝敬您一下？”马顺仍然是一脸的谄媚。

    “不，凭我多年宦海的感觉，这个柴宝臣似乎是我的一大威胁。他就像我的天敌一样。我也说不上来，就感到他很像那个令人讨厌的于谦。对了！他身上也散发出正气，而且是浑身的正气。今天，他竟然敢在大庭广众之下救治常德公主，而且不避男女之嫌。难道他真的不怕死吗？还是他有菩萨心肠，宁愿冒着杀头的危险也要救人一命？”王振似乎已经找到了答案。只是他不敢相信世间除了于谦之外，竟然还有这种人！他们就像一道道墙，压得自己透不过气来。

    “叔，外面有一位叫柴宝臣的大人求见。看模样，面生得很，好像没来过咱家。”管家王山禀报道，他还有一个身份，就是王振的侄子，今年刚从千里之外的大同府蔚县老家过来投奔亲戚王振。

    “嗯？你问清了吗？当真叫柴宝臣？”王振猛一转头，看着这位忠实干练的管家，尽管王山从来没有出过错。

    “是的。他说初到京城，特来拜访。”王山又回答了一遍。

    “哈哈哈，看来您的感觉有误啊，他这不是来拜山头了吗？我先回避一下，你们好好聊。”说完，马顺走到内室。

    “叫他进来！”王振皱着眉头说道。

    “是。”王直一溜小跑，到大门口将柴宝臣请到了中堂。

    柴宝臣一进门，赶紧向王振施礼，道：“晚辈拜见王公公。”

    “不必多礼，坐。”王振眼睛盯着柴宝臣说道，语气里不冷不热。

    柴宝臣听出味来了，但他仍是恭敬地侧着身落座。

    “你今晚前来有何事啊？”王振问道。

    “晚辈特意来拜访公公，并无其他的事。”

    “哦？拜访我？有这个必要吗？我不过是一个中官，皇上的内侍，学问没你大，官也没你大。”王振说话酸溜溜的。

    “公公不要折煞晚辈了。我仰慕公公的风采已久，今日见到，不胜崇敬，因此特来拜见。”

    “哼！这倒奇了。我有什么风采，你快说说。”来拜见王振的官员通常都是行贿，直接掏银子或宝贝，还真没有人夸他有风采。柴宝臣的话勾起了王振很大的兴趣。

    “公公，我今天是第一次目睹你的风采。我感到你的身上散发着贵气，似乎你胸怀天下，将来能成就一番大事。”

    “成就什么大事？”王振听到柴宝臣刚才的那些话，感到很受用。

    “公公，我是个读书人。熟知本朝掌故，二十年