走走停停，过了三五日，宁波城便在眼前了。

    与奉化那样的小城郭相较，宁波堪比北上广，这里本就是大明朝最重要的转运中心，无数的使节都在这里登陆，同时又是浙东第一大城，还未进城，外城就已是街巷密密麻麻，行人如织，此起彼伏的街络绎不绝。

    刘教谕要去府学公干，便提早和黄荆分道扬镳，越是靠近城里，马车便越发难行，黄荆索性舍了大车，与叶春秋带着几个仆役同行，进入了宁波城里，在一处客栈下榻下来。

    府试还有两三日，时间很是充裕，不过叶春秋是懒性子，不愿意出去走动，在客栈休息了一日，叶三兴冲冲地冲了进来道：“少爷，少爷，今儿我又瞧见周夫子了。”

    又是他，他怎么像是阴魂不散似的，在县试的时候出现，到了府试又出现。

    叶春秋一时也想不明白，恰在这时，客栈的楼下有人叫唤：“春秋，春秋……”

    是叶辰良的声音，对这个大兄，叶春秋是彻底心冷了，若不是他在下面叫得急，真不愿理会他，他懒洋洋地出了自己的房门，从楼梯处往下看，便见叶辰良带着几个书生在下头候着。

    叶辰良一看到从楼梯间处探出头的叶春秋，立即惊喜道：“春秋，快下来，不要怠慢了几位朋友，这几位都是鄞县的童生，他们听说你的大名，都来会你。”

    书生之中，有个二十岁上下的人摇着扇子，一脸的不耐烦，不由道：“春秋贤弟便是奉化县的案首是吗？我叫陈蓉，幸会，幸会。”

    叶春秋下了楼，彬彬有礼道：“陈兄你好。”

    叶辰良笑呵呵地在旁介绍道：“陈兄和你一样，都是案首，你是奉化县案首，他是鄞县案首，哈哈……这岂不是缘分吗？”

    叶春秋心里说，整个宁波府十几个县案首呢，哪里来的这么多缘分。

    陈蓉眉毛一挑，傲然道：“奉化县的案首，想不到如此年轻，这就难怪春秋贤弟放出话来，说是今年的府试案首非你莫属，愚兄听了这话，所以特来向春秋贤弟请教。”

    他话音落下，身后的几个鄞县都不约而同地冷笑起来。

    鄞县是宁波府的府治之地，相当于浙江省的杭州城，也正因为如此，这里的人口最多，学风自然也是最盛，历来府试案首都是花落鄞县，几乎没有任何例外。

    现在听说一个奉化县的小屁孩子，居然大言不惭，笃定了这次府试必定名列第一，鄞县上下都同仇敌忾起来。

    陈蓉是鄞县的案首，这次对府试案首也是志在必得，所以听了消息，便怒气冲冲的赶来，想要称一称叶春秋的斤两。

    叶春秋明白了，也不知是哪个嘴贱的家伙到处打着自己的名义去胡说八道，以至惹来了这些麻烦，叶春秋眼角扫视了一眼叶辰良，心里知道这个搬弄是非的人多半是自己这个大兄，叶春秋心里冷到了极点。

    见叶春秋默然无语，陈蓉冷冷道：“春秋贤弟为何不发一言，莫不是看不起愚兄吗？”

    言辞之中，咄咄逼人，何况他们又是本地人，更是带着居高临下的态度。

    叶春秋淡淡道：“指教就不必了，我一路从奉化来，旅途劳顿，要睡觉了，几位走好，不送。”

    现在解释什么也没有意思，这群小屁孩，别看年纪都比自己大得多，却多有少年人的盛气，自己无论如何解释，人家也未必肯谅解，那就懒得理他们。

    叶辰良不禁道：“春秋，你怎么能这样对陈兄说话，陈兄是想和你交朋友，你……你……”

    叶春秋的脸色彻底冷下来，老虎不发威，你这是当我病猫啊，他盯着叶辰良，今日这个少年，眼神竟是突然变得可怕起来，那小屁孩惯有的浑浑噩噩，却多了几分锥入囊中的锐利，叶春秋厉声：“叶辰良，你闹够了吗？”

    叶辰良竟是觉得眼前这小小身体里迸发出了一种全然不同的气质，他不禁后退一步，不由自主地期期艾艾道：“你……你……我是你的兄长。”

    叶春秋脸上的怒容却是突然一闪即逝，撇撇嘴，不屑于顾的样子：“你既然知道自己是兄长，就理应做出兄长要做的样子，你姓的是叶，何故要帮衬着外人来训斥我？你们既然认为我放出什么豪言，说什么府试头名非我莫属，那么就这样认为好了，是不是头名，等