郑夫人不肯把塞进腰包的银子拿出来，却不是因着没钱，她实是拿得出来的，秋日里才收了这一季的租子，粗粗算一算，若是下头瞒报克扣都在谱上，交上来总还有三千来两银子。

    得钱的进项郑夫人半点没让明潼沾过手，郑家一向是寅吃卯粮，这些银子放在原来必是不够的，全还完了还得举债，家里撑着体面大宴小宴的不断，办一场的花销多则百来两，少则三五十，又不是简薄寒酸了，样样都挑好的上，办上几回钱就去了一小半。

    再有就是家里人的一年的衣裳首饰还有月例银子，吃人请还人情，郑家好歹算是侯府，虽大不如前，也还要到外头去交际，再加上红白喜丧，这里二十那里三十，加起来也不少，这些个又去掉一半。

    府里头各处房屋要维护，平日里的菜金米粮，还有下人要发月例衣裳，已经过得紧紧巴巴，再去一半，便没余下什么了，更不必提一气儿摸了五万两银子出去，把家底子都给掏空了。

    今岁有些节余，还是为着金陵城里冻了快一年，自谋反案始，城里就有许多时候关门闭户，连红白事都往小了办了，郑夫人更是能推就推，关紧了门户，那些个踏青赏花重阳花朝，一节不落要办宴的，如今一宴都不曾办过，府里唯一的喜事，就是慧哥儿满月周岁。

    余下来的银子把前头的亏空补一补，再把月例银子分放下去，郑家还得预备着过年，这几进几出，捏在手里的银子也还有两三千两，只郑夫人这性子，必不肯拿出来的。

    郑家是越过越穷，郑夫人才嫁进来的时候，还能看着婆婆拿燕窝当水喝，如今到她当了婆婆了，燕窝子不到儿媳妇孝敬竟不能日日都用上一碗。

    明潼原来初嫁的时候，一匣子一匣子的送了来，她还有富馀拿了这些送人，除了燕窝还有人参，高丽的红参不说，光是长白山的就有好些，虫草人参，年份小的全叫她拿去送人了，不独自家吃，女儿也跟着吃，吃尽了就张口问明潼要。

    哪知道把她嘴巴吃叼了，明潼竟然不供了，问她要，她倒是笑眯眯的，只要三回给一回，再要也没有，只说这东西难得，叫她也不必事事送人，更要看着厨房是不是中饱私囊了。

    还真叫郑夫人抓着两个，拿燕窝子出去换钱，她自觉没脸，再张不开这个口，可心里却埋怨起了儿媳妇，她的那份家嫁妆，光是小庄头上八百亩的地，一年的租子是多少，打下来的粮食又是多少，更不必说还有小庄子，还有铺子，看她娘家妈待她这劲儿，说不得里头还补了许多，没写在嫁妆单子上头。

    她都是郑家的人了，还守个什么嫁妆，家里这样难，就该拿出来补贴，哪一个进门的不是这样，郑夫人自个儿可半点嫁妆都没留下，早填了郑家这个大窟窿了。

    如今明潼不给，她自个儿为着撑面子，也拿了银子出去买，这一买才心疼起来，光是燕窝一年就要三百多两，不用上好的，又觉得撑不住她的排场，先头已经拿好的送了人，这会儿还再送怎么好换了差的，满口的话已经说出去了，说甚个不够用尽管开口，她这里多的是。

    得亏着几家都不上门来了，要是伸手开口，她得拿什么去堵这些嘴，她只说燕窝吃腻了，只隔个几日使了丫头拿银铫子煮粥送上来，打听知道明潼那里一日未断，气的七窍生烟。

    赶着她用的时候跑了去，明潼还端着碗吃的大大方方的，见着郑夫人来还笑一笑：“娘来了，赶

    紧倒茶拿点心去。”坐得稳稳当当的，一碗吃干净了，拿帕子按着唇角：“我吃着倒好，可惜娘吃厌了，拿红参煮粥，总有怪味儿。”

    郑夫人差点仰倒，她气得回去冲着儿子发脾气，郑衍倒是回来跟明潼说了，明潼连看也不看他一眼：“娘那儿的厨房可不干净，我一年送了多少盒去，吃到后年都够了，叫她们拿出去换了银子，我不开好口，你也该说一回才是，这一年百来两，都够置田地了。”

    郑衍索性不管了，连他都知道，厨房上是郑夫人的陪嫁，再插不进手的，也碰上好几回叫菜没有，明潼拿一吊钱给他加道鸭子，心里很不满意，冲着郑夫人使过一回脾气。

    亏着儿媳妇叫她自个儿贴钱吃东西，郑夫人是不往心里头去的，可厨房亏着她儿子，她怎么能忍得，狠狠发落了一回，小院里头加菜再不许报价。

    到明潼生了儿子，更不把这些放到心上，郑夫人存心刁难