某家客栈内，老李愁眉苦脸地说道：

    “此前售出的货物尽数被我换成了粮食，如今竟连一石大米都无法售出，这该如何是好？”

    老王同样满脸沮丧：

    “我当时一心想大干一场，不仅将所有资金投入其中，还额外借贷了三万两白银，这粮食要是烂在手里，我的小妾们非全跑了不可。”

    老张站在房间中央，泪水如注：

    “我们都被骗了，这个粮商协会实在太坑人了！说好大家一起赚钱，结果，唉！”

    现在本地的粮商还好，只是少赚一些，而那些从外地远赴北方的粮商，最早抵达者尚能略有盈利，后续抵达者如今几乎都在亏损之中。

    而那些将货物买完，囤积粮食的商人，此时就像热锅上的蚂蚁，粮食卖不出去，就是血本无归。

    为了生存，众人纷纷开始大幅降价抛售，只求尽快将手中的货物脱手。

    唯一值得庆幸的便是北方地区免除了商税，至少能够减轻一些损失。

    李顺端坐在书房之内，悠哉游哉地品茗，如今一切均按计划顺利展开。

    每日都有众多小商贩前往各座城池的官府，将自家的物资出售给官府。

    早日清空库存，方能早日抽身离去。

    如今李顺给出的回收价格，乃是原先的九成，即为北方各地官府店铺的物资售价。

    他将小圆子唤了进来：

    “将物资售价改为之前的八成。”

    小圆子应声后，接着说道：

    “大人，下面的人抓住几个在府库周围闲逛之人。”

    李顺嘴角翘起，这就忍不住了吗？

    “审问一番，看看都有哪些人参与其中。”

    本来还没有借口对上面领头之人动手，现在他们主动送上门来，李顺自然不会和他们客气。

    此次洪灾引发物价上涨，中小商家不过是挣点蝇头小利，而大部分财富却流入了那些为首之人的腰包。

    既然赚取了如此巨额财富，也该‘回馈’百姓。

    李顺虽然自己也爱钱，但并不妨碍他用别人的钱来做慈善。

    浮云山顶，李顺目睹河水逐渐退去，被泥沙掩盖的大地重见天日。

    看来只需再等待数日，便可允许百姓重返宿北府。

    直至夕阳西斜时分，李顺方才返回府衙。

    此行途中，与初至玉浮城时相比，如今的百姓面庞上洋溢着更多的欢笑，眼中的忧虑已然消散，取而代之的是希望的光芒。

    只因今天下午，官府发布公告，明晨开始招募人员清理北方道路，每日提供两顿膳食，薪酬三十文。

    只要辛勤劳作一个月，便可积蓄九百文。

    对于许多百姓而言，这无疑是雪中送炭，不仅提供饮食，更有丰厚的薪资，要知道他们现在没有进项，城中招工的地方价格低廉还抢不到。

    步入书房，小圆子立刻呈上一张纸条：

    “大人，在府库探查的人已经调查清楚。”

    “主要涉及林家、苏家，以及粮商协会成员及部分中小家族。”

    李顺闻言微微抬起头颅，林家？苏家？粮商协会？

    小圆子紧接着低声解释道：

    “林家家主就是二皇子的外公，以经营粮食为主，是大乾国内数一数二的粮商。”

    “苏家是宿北府有名的粮商家族，在大乾也能排得上号。”

    “粮商协会则是由各大城市、府郡内的粮食商人组成的行业组织。”

    李顺轻揉太阳穴，低声呢喃：

    “那么便从苏家下手吧，柿子总要先捡软的捏。”

    小圆子恭敬地领命离去，随后消失在房门之外。

    当晚，位于玉浮城东部的梅阳城，火光映照夜空，打破了夜晚的宁静，护卫军行进的脚步声清晰可闻。

    苏府大门敞开，李顺带领部属站立于门外。

    苏家家主已年逾古稀，拄着拐杖步履蹒跚地走到门前。

    李顺微笑着拱手：

    “冒昧打扰，还望苏家主海涵。”

    苏开济虽双眼略显昏花，但仍认