日薄西山，秋风萧瑟。

    在蜿蜒起伏的五绵山下的一处精致的木房里，铁牛村的里长卓世才，面对前来催补税银的谷香县主薄朱祥以及唐关等人，委婉地抬出洪连素来。

    卓世才说道：“朱主薄，对不起，小民只是向剑阁关的驻军供应兵器，你要赋税嘛，不妨找剑阁关的洪连素将军商量商量，这铁牛村的真正掌柜，实际上是洪连素将军，小民实在无权作主。”拿洪连素的名头来吓唬朱祥。

    这个洪连素便是当年抓捕安大娘安儿母女并与石天雨发生过激烈打斗的鲁南将军。

    最近，调到西南来驻守了。

    卓世才心想，现在洪连素统兵上万，朱祥一个小小的县级主薄能耐他何？纵然石天雨是铁腕县令，那又如何？

    又能拿统兵将官怎么样呢？

    谷香县衙到时候把粗蛮的洪连素惹火了，洪连素还不领兵来把谷香县衙给拆了呐！

    朱祥很平静的说道：“呵呵！卓掌柜的真会开玩笑，咱们小小县衙，哪能找统兵将官商量呢？”

    嘿嘿一笑，也不生气，这次来找最后一个“欠税钉子大户”商量，无非就是表面上的事情，实际上，最后还是要靠石天雨的武力来征服这些“欠税钉子大户”的，只不过，先礼后兵乃是华夏的优良传统。

    于是，朱祥反而恭维地说道：“卓掌柜的真会做营生，居然把营生都做到军营里了去。赚了大钱，要以川中首富姚路阳为楷模呀，人家姚翁现在可是自掏腰包为谷香县城的居民作大贡献，他也从这次老城区的改造中继续赚大钱。”

    卓世才佯装客气，说道：“哪里？哪里？小民也是为朝廷分忧嘛，谈不上什么营生！呵呵！朱主薄，天也晚了，小民还得出去检查今天的兵器打造情况。不然，洪连素将军会怪罪下来的。小民生活不容易呀！”

    恭谦一番，下令逐客。

    富甲一方，又有官兵撑腰，哪会把朱祥一个年近五十的小小的县级主薄放在眼里。

    竟然连一顿简陋的晚饭也不招呼朱祥等人。

    真是太嚣张了。

    朱祥心头火起，真想翻脸，但是，石天雨有言在先，要先礼后兵，便淡淡的说道：“那好，小吏告辞。请卓掌柜与洪连素将军通通气，看看能否支持一下石大人，上峰下达的税赋重啊！”

    想起石天雨的谆谆教诲和安排，先礼后兵，脸上依然平静微笑，然后拱手离座。

    卓世才巴不得朱祥快点走了，打个哈哈，说道：“呵呵！好，朱主薄慢走，小民有空会一定与洪将军沟通的。”也不拱手还礼，起身打了一个“请”手势，让朱祥快点走开。

    朱祥气呼呼的转身而去。

    现在有石天雨撑腰了，忍了大半辈子气的朱祥，可不会再忍了，接下来，肯定会有动作的。

    卓世才看着朱祥远去的背影，鄙视的“呸”了一口，骂道：“哼！五十岁的人了，还当着小主薄，真他姥姥的丢他祖宗的颜脸。”

    此时，其小妾嫣红出来，靠在卓世才的背心上，嗲声嗲气地说道：“老爷，那瘟神走了，你就进来吃晚饭吧。”

    卓世才转身搂着嫣红，邪笑道：“哈哈！小乖乖饿了吧？先吃晚饭，待会，老夫再到床榻上给你喂营养。”

    搂着嫣红复回大厅，共进晚餐了。

    嫣红轻轻推开卓世才的手，娇嗔地说道：“老爷，这么多人看着呐！”

    扬手指了指周边的仆人。

    那些仆人连忙走开。

    卓世才拉着嫣红坐在身旁，拿起筷子，夹起一块带肉的猪骨送到她的嘴边，说道：“哈哈，小乖乖，来，吃块骨头。”

    此时，一名保镖气喘吁吁地跑来，躬身说道：“老爷，大事不好了！”卓世才好不恼火，咆吼了一声：“什么事呀？慌慌张张的，成何体统？滚出去！别打扰老子吃晚饭。”

    那名保镖见卓世才发怒，吓的战战兢兢的，结结巴巴的说道：“禀老爷，那，那朱，朱祥，领人把公子抓走了，还拿走了不少兵器。并说我们私自打造兵器，想起兵反叛朝廷，乃是死罪！朱，朱祥说等石大人回来，即时开堂审案。”

    卓世才闻言，暴跳如雷，一脚踢翻餐桌左右的椅子，站了起来，咆哮地吼道：“什么？朱祥呢？伱们为何不打断他的狗腿？不就是一个小主薄吗？有什么了不起的？快去，追上朱祥，打断他的狗腿，让石天雨跪着过来领人。”

    那名保镖哭丧着脸，颤声说道：“朱祥领来的人武功很高，好像有个叫唐关的，暗器很厉害，弟兄们抵挡不住啊。上前去救公子爷的人，全被唐关的暗器击倒了，现在都生死不明，个个躺在地上不会动呀。”

    卓世才一有难处，便会想到拿他的银子拿到手软的洪连素将军，但听此言，感觉不妙，便吩咐那名保镖，说道：“你骑快马去剑阁关，向洪连素将军禀报情况，老夫马上去谷香城北门等他，这次，让洪将军带兵灭了石天雨这个狗杂碎。”

    那名保镖满脸忧愁的说道：“老爷，小人如此来回至少也得一个昼夜呀，公子落入姓石的那小知县手里，那可是凶多吉少啊！石知县连戴知府的亲戚都敢宰，又何况俺们公子爷呐。最近，石知县还把涪城同知向来香的亲侄子向中给收监了，打了严林石大掌柜一顿，严大掌柜的乖乖补税补了十五万两银子。”

    卓世才仿佛此时才想起石天雨的铁腕手段，顿时冷汗直冒，遂惊惶的说道：“这！？唉！那你也要去向洪连素将军禀报呀，让他找找姓石的那小知县。嫣红，你马上拿张十万两的银票来，跟老夫去一趟谷香县衙。”

    听说过石天雨的手段很辣，吓得让保镖快去剑阁，