等到念兮再次见到翠莲时，她已经是个自由身了。

    十五那日，两个不苟言笑的男人带着她回到村子。

    正碰上拍喜俗。

    这一年，村子里除了她，还有三个女人没有身孕。翠莲看到自己男人拿着扫帚在小梅身上，正打得起劲，小梅卧倒在粪堆旁，连挣扎都不曾了。

    不知道哪里来的勇气，明明先前还怕得要死，翠莲猛地冲上前，一头将她男人顶开，张开双手护在小梅身前。

    他男人见到是她，先是眯了眯眼，继而露出凶光，吐了口涎，骂道：“贱人，你还敢回来！”

    随即高高举着扫帚，用力朝翠莲的脑袋砸下来。

    翠莲只生出了那一刻的孤勇。

    此时真切地站在男人面前，恐惧是她的本能，腿软几乎连挪动一步都难，吓得闭上眼。

    但预想中的疼痛没有发生。

    睁开眼，她男人就倒在粪堆上，染了一身污秽。

    接下来事情进行得很顺利。

    里正来了，村长也来了，向来凶恶的丈夫，乖乖在和离书上按了手印，连一句屁话都不敢多说。

    她翠莲，堂堂正正地走出了这个家！

    站在村口的老槐树下，她扯开了嗓子喊，用尽生平最大的气力，“我有贵人助，如今京城六疾馆！”

    小姐说了，要她给村子里，给镇子上的女人们做个榜样。

    小姐还说了，会像帮她一样，帮助她们这些可怜人。

    翠莲觉得自己人生交了大运，才会遇到小姐。

    小姐是那般漂亮，聪慧，说话从来温柔和气，却给了她一往无前的勇气——

    她连男人都能不要，这世上也没什么叫她害怕的事了。

    翠莲跪在地上，“小姐，我想做您的丫鬟，伺候在您身边。我什么苦都能吃，有一把子大力气。”

    “我身边如今也不缺人。”

    念兮笑着将人扶起来，“别怕，我给你养活自己的法子。我问过张管事，六疾馆如今正缺人手，每月发月钱，你就在这儿住下。以后若是有更好的去处，自去便是。”

    翠莲倒不是忧愁生计，她有手有脚，总不会饿死。

    她就是想跟在小姐身边，小姐对她的恩情，她一辈子都偿还不了。

    但小姐已经开口，翠莲乖乖点头应了。

    小姐时常来六疾馆救助贫弱，翠莲觉得，自己能时常看到她，心下也很满足了。

    长乐宫

    陆皇后轻蹙眉头，常年端庄慈和的面上露出两分愁容。

    她这个新年过得半点不好。

    万事都不顺遂。

    就因为除夕夜宴上她提了一句恂儿独自在府上，便因此招来陛下不快。

    她是皇后，更是靖王亲娘，所有的皇子公主都出席的皇家宫宴，只她的恂儿，被可怜牵累，禁足在府上。

    偏淑妃那个贱人不安生，在陛下面前乱嚼舌根，还有萧南夕，惯会装疯卖痴，惹得陛下对她们母女愈发宠爱。

    连协理六宫的权利，都赏给了淑妃那贱人。

    这还不是最要命的。

    眼下朝廷已经开印，可恂儿的禁足，陛下至今未解。年前又爆出恂儿与盐引贪腐案有关，陆皇后几乎要夜不能寐了。

    “闻笙，你莫不是还在生恂儿的气？”

    陆皇后朝下首端坐的弟弟看去，“恂儿可是你的亲外甥，就为了一个女人，你竟不肯帮他吗？”

    自千秋宴后，这是陆闻笙头一回进宫觐见。

    先前不论陆皇后如何三催四请，他总借故推脱。

    便是年上内、外命妇入宫朝拜，陆皇后亲自与太夫人说情，请母亲劝说弟弟，陆闻笙都未肯进宫一趟。

    她这弟弟，看似温和宽厚，内里却有几分傲骨，对于他在意的人或事，是能豁出一切去护的。

    她只是不知，那姑娘在闻笙心里，竟有千般重。

    想到这里，陆皇后不由软下语调：

    “我也不知恂儿那孩子何时对温小姐起了心思，总是我这做母后的不好，没提早告诫他，温小姐是你的人。不知者不罪，那时他在殿上，总是