眼见姜祝记得此事，吴中元暗暗松了口气，“你可认得那个与你易换铜牌的人？”

    “认得，是麻风岭的胡老三。”姜祝说道。

    “甚好。”吴中元缓缓点头，此前姜振曾经说过麻风岭的人大部分是丑陋模样，他正打算来过庆山之后便往麻风岭去，而姜祝也证实了当年那个易换铜牌给他的人出自麻风岭，而且还知道此人的名字，如此一来想要探寻就容易许多。

    “不过胡老三早已死去多年，圣上寻他不到了。”姜祝说道。

    “意料之中的事情，”吴中元摆了摆手，“那铜牌共有几面？”

    “三面。”姜祝说道。

    “现在何处？”吴中元追问。

    “前些年作为贺礼送给了城主姜秀。”姜祝回答。

    “几年前？”吴中元继续追问。

    “五年？也可能六年，人老了，记性也差，记不清了。”姜祝摇头。

    见吴中元有起身的意思，万山红出言问道，“你为何要将那三面铜牌作为贺礼送给姜秀？那三面铜牌有何神异之处？”

    姜祝闻言转头看向万山红，他并不认识万山红，但是连勇王姜振都留在门外，万山红却能同行进屋，足见万山红与吴中元关系匪浅，想到此处便不曾避讳隐瞒，出言答道，“那三面铜牌上记载的是炼丹之法，姜秀精通炉火炼丹之术，此物对他可能大有用处。”

    万山红又问道，“那三面铜牌你得自三十年前，为何直到五六年前方才馈赠他人？”

    姜祝闻言略显尴尬，犹豫良久方才讪讪说道，“城主过寿，每年我等众人都要呈上贺礼，早些年老朽还有司职在身，可寻得像样的寿礼，年迈居家之后难得长物，只能将那三面铜牌作为贺礼送给了城主大人。”

    腐败在历朝历代都是存在的，吴中元虽然气恼却并未表现出来，只是接口问道，“你将铜牌送给他，他是何反应？”

    “欣喜若狂，多有回礼。”姜祝说道。

    听得姜祝言语，吴中元和万山红对视了一眼，姜秀的举动说明他知道这三面铜牌的价值。

    “启禀圣上，在将铜牌送给姜秀之前，老朽曾有拓印留存。”姜祝主动汇报。

    吴中元大慰追问，“拓本现在何处？”

    姜祝颤悠起身，往东屋去，吴中元看了万山红一眼，后者会意，上前搀扶，与姜祝同往东屋。

    一阵翻动的声响过后，二人自东屋出来，姜祝手里拿着一卷绵布，绵布已经发黄，解开捆绳儿，铺展开来，正是三面铜牌的拓本，其文头内容与老瞎子所说完全对应。

    吴中元逐一看过，重新捆扎，然后自腰囊里拿出两枚补气丹药和一枚深蓝丹药放到桌上，受天赋所限，姜祝这三十年中修为提升异常缓慢，至今不过蓝气修为。

    “这三枚丹药你收着，”吴中元沉声说道，“我们今天的谈话不要跟任何人说起，否则祸及子孙。”

    姜祝诚惶诚恐，连连道谢，不迭承诺。

    二人也不多待，推门而出，姜振快步迎了上来，低声问道，“可要去往姜秀的住所？”

    姜振这句话说明了两个问题，一是他听到了二人与姜祝的谈话，二是此人少有城府，不会装聋作哑。

    也正因为姜振不会装聋作哑，吴中元才喜欢此人，实则他很清楚以姜振的灵气修为，三人自屋里的谈话姜振能听得一清二楚，之前告诫姜祝的话实则也是在间接告诫姜振。

    “带路。”吴中元冲姜振点了点头。

    姜振先行，二人后随。

    由于姜秀战死不久，他的家眷尚未自城主府邸搬出来，三人径直前往，途中与闻讯赶来的副城主姜广平走了个碰头，四人同行，去往城主府邸。

    得知黄帝亲临，姜秀的家眷惶恐出迎，吴中元也没有与他们多说什么，直接命姜秀正房遗孀将他们带到姜秀的储物之所。

    用现代的话说姜秀就是个大贪官，姜秀遗孀做贼心虚，多有畏惧恐慌，但黄帝亲临她焉敢蒙蔽欺瞒，只得将三人带到了位于府邸地下的密室。

    密室里是姜秀一辈子搜刮来的各种事物，与现代的贪官相比，姜秀贪的这些东西也不算很多，但是放在物质匮乏的远古时期，姜秀已经算是巨贪了，姜秀的遗孀只当三人是来抄家的，吓的跪倒在地，抖如筛糠。

    三人亲自动手，大肆翻找，费时良久却并没有寻到那三块铜牌。

    搜寻无果，吴中元将视线移到了遗孀身上，此人年纪在四十上下，既然知道密室开启的机关，就说明与姜秀的感情还是不错的，姜秀有什么事情应该不会瞒她。

    一经询问，这遗孀果然知道那三面铜牌的下落，两年之前姜秀将那三面铜牌送给了牛族族长姜正。

    姜振这些年一直驻防在外，跟父亲姜正和哥哥姜韬关系很是一般，听得遗孀言语，转头看向吴中元，眼神之中多有询问意味。

    吴中元摇了摇头，而今他已经拿到了三面铜牌的拓本，原件反倒不是那么重要了，也没必要再往连山跑。他寻找的是混元鼎，铜牌是自麻风岭流传出来的，寻找的重心应该放在麻风岭。

    见吴中元摇头，姜振又环顾四周，最终视线落到了瑟瑟发抖的遗孀身上。

    “这是你的封地，你酌情处理吧。”吴中元随口说道，言罢，想到姜秀已经战死，此时抄家有失仁义，便临时改变了主意，“罢了，功过相抵，不赏不罚，东西给他们留下吧。”

    “遵圣谕。”姜振点头应声。

    那遗孀吓傻了，连谢恩都忘了，直到姜振提醒，她方才回过神来，磕头捣蒜，声泪俱下。

    吴中元也不曾滞留，与万山红先行离开了密室，姜振留在后面，告诫姜秀遗孀守口如瓶，莫要声张。

    离开城主府邸，姜振出言说道，“麻风岭在此处正西四百里外，寨子里有两百多人，世人谣传那里的人之所以丑陋骇人乃是患上了麻风恶疾，但是我们曾经派人过去查看过，他们所患的并不是麻风病，而是一种寻不