-

    伺候过德妃的宫人都知道，德妃有两个较为倚重的宫女，这两个宫女几乎是近身伺候，受到德妃的宠爱无旁人可以取代。而对于德妃如此另眼对待这二人的原因，了解得透彻些的宫中老嬷嬷心里很明白，她们的确是无可取代的，因为她们二人一个替德妃在宫内行走，一个则是德妃放在宫外的一双手眼。

    而更准确的说，比起主行宫内的贴身侍女萃春，德妃应该更倚重行走宫外的那个青夏。不为别的，好像是因为德妃在宫外搁着一件什么事，她自己不方便直接操办，宫内与宫外的这段距离里，全靠这个人把长线端稳了。

    德妃便是眼前这个坐在一间民宅里正在发火、仪态重折的贵妇人。

    而跪在她足前一动不动如石雕一般的年轻女子，正是那个青夏。

    三年前，青夏受命于德妃，离开了皇宫，追踪某个人的行迹，一直追去了千里之外的北地。

    她这一去，就在那边耽搁了将近三年时间，期间极少与京都通信。甚至到了第三年，她有一个长达半年的时间段音讯全无。然而遥居深宫的德妃丝毫没有放缓过对她的信任，在推敲出她可能遇上大麻烦时，还派人去寻找接应。

    德妃对此亲口说过的话是：就算找到尸首也要运回来安葬。

    寻找的结果当然是费尽千难万险，终于把青夏活着从那边救回来了，德妃则为此又赔了一个训练多年的丫头进去。

    可是令德妃万万没想到的是，花了大代价救出了青夏，她才刚一回来，就做了一件违逆她的事情，这让她又惊又怒。

    难道真是将一个人太久的放在掌控之外，这个人便难免失掉了一些应该保留的东西，却反而增长了一些不该有的心思？

    德妃在心里这么想着，看着眼前那个垂头跪着。但双肩明显比往昔瘦窄了许多的女子，她心里既有些怜惜，知道这个她亲手从一个小孩子培养到这么大的丫头，在去北边那三年吃了不少苦头。但她心里又有一种挥之不去的猜忌，一点点噬咬着她的这点怜惜之情。

    她忽然觉得心中滞痒难耐，便咳了起来。

    听到德妃的咳嗽声，跪着的青夏蓦然抬起头来，眼中浮现一抹发自心底的担忧，有些焦虑地说道：“主子，您有气就往青夏身上撒吧，任你打，踹几脚也行，就是不要气坏了您自己的身子啊！”

    德妃闻言不禁动容。一时又觉得眼前这个离开了三年才刚刚归来的仆人其实一直没有变过，倒是自己多心了。不知怎的，她心中那种古怪的滞痒感更甚了，咳嗽声又促了一分。

    青夏看着这一幕，心中也更是焦急。比起那个行走在宫内的萃春。青夏算是一个嘴上装饰不算油滑的人，她只擅长采取实际行动。

    所以她一咬牙，就忽然抬起一手，用力朝自己一边脸颊抽了下去！

    “啪！”

    青夏这一巴掌虽然是抽在自己脸上，却半分没有卸力，只生硬承受下来。

    她跟踪某人去了北地，在那个土薄风糙的地方一待三年。吃了不少苦。大约一个月之前好不容易被接回来了，眼下整个人比起三年前去时瘦了一大圈，本就不如何丰腴的身子更显嶙峋。

    她本就窄小的脸颊就如又被刀削去一层，颊骨都有些突起了。虽然回来后也吃了不少滋补食物，好好养了大半个月，但也仍不见她身上能多长点肉。还是一把干柴似的身躯。在三年前见过她的人，如今再看她，都不禁觉得心惊。…

    同样瘦得骨节突出的手掌扇在这样一张瘦的几乎只剩一张皮的脸上，一个鲜红的掌印很快就从青夏侧脸皮肤内里渗了出来，看着令人有些觉得心酸。

    “你这是做什么？”望着足前跪着的女子这个掌掴自己的举动。德妃心里也微微吃惊。怔目片刻后，她才轻轻摆了摆手，说道：“你起来吧。你既是我的人，今后便不可轻易如此伤害自己。”

    听到了主子表示原谅的话语，青夏却没有立即依言起身，她有些迟疑，主子的情绪转折得太快，这原谅来得有些突然。

    注意到她的这种表情，德妃居高临下地一挑眉说道：“你还需要等着本宫扶你起来么？”

    青夏终于排除掉心底里的那丝怀疑，依言站起身来。她因为跪得久了，双腿已有些麻痹，刚站起身时，身形止不住地趔趄了一下。

    德妃的眼角余光