大娘子的避而不见伤透了素娘的心，经此打击，她再也不提要去见三娘子了，免得有个万一，再被三娘子在心口狠狠插上一刀，只要他们没有上门去，就可以安慰自己三娘子绝对不会这么对待他们的。

    她想通了以后，就将那个金镯子用帕子包好了，让门房中的人转交给红杏，一行人就去城里闹市区的店铺中补充了食水等物品，准备继续往南去了。他们大概还得走上个把月，才能到达青蒙山。

    也许因为已经没有了可以留恋的人和物，也有可能购物砍价可以让她冷静一下，反正到了采购东西的时候，素娘已经恢复到了往日里精打细算雷厉风行的模样。在这种时候，老中幼三代男人不拖她后腿就很好了，除了帮她提下东西，他们根本就派不上其他的用场。

    往日里每逢采购，十七郎就算再没有精神，遇到了他喜欢的东西，还是会忍不住跑出来做下猪队友，对他看上的东西表示出各种喜欢各种眼巴巴的舍不得，给素娘的砍价工作增加了许多难度。

    今日，十七郎只是拉着顾放师兄的手，不声不响地站在那里，没有对任何东西表示出一点点兴趣。

    素娘在心中忍不住叹了口气，哪怕十七郎面上表现得毫不在意，但是他必定还是被这些事伤透了心了。这种情况，素娘也无能为力，因为她的心中也是满满的悲凉以及无处可诉说的愤慨。

    他们在某家食铺里采购风干的肉条的时候，有一青年男子手提用麻绳扎成一串的几个纸包，从旁边的铺子里面出来，他抬头扫了一眼正在外面围观的三个大小男人，又随意扫了铺子里面一眼，铺子里面光线稍暗，他只看到了一个女子的背影，耳中也隐约听到了那位女子和掌柜的讨价还价的声音，他笑了笑，不以为意地往前走了。

    一直走了好长一段距离，他才猛然醒悟过来为何他觉得那名女子的声音听着有些耳熟了。

    原来是她，是素娘回来了！外面等着她的那个小娃娃应该就是三叔和三婶在任上生的十七郎了！

    他急冲冲地跑回去，很不凑巧，等到他赶到那里，他们已经走了。

    &五郎啊，不要慌，那几位客人就住在长泰客栈，我这里还有货要给他们送去的，你去那里找他们就行。”卖肉干的铺子老板认识青年男子，见他听说人走了就脸色大变，赶紧安慰他不要急。

    &谢掌柜的，我这就去看看。”陆五郎急忙给他行了个礼，又急冲冲地跑了。

    他没有直接跑去长泰客栈，而是直接跑回了家。

    五郎的阿母正坐在院子里纳鞋底，看到他直愣愣就冲了进来，跑得满头都是汗，一下子喘气喘得连话都说不出来了，被他的模样吓了一大跳，问道：“这是出了什么事，你做什么慌成这样？”

    她埋怨了几句，又对着灶间喊道：“阿梅，给五郎倒碗水来。”

    &来了！”阿梅，也就是五郎的妻子，很快就倒了一碗凉开水，走出来递给了五郎。

    陆五郎大口吸了几次气，胸口终于不再那么难受了，他将水碗拿在了手里，却不忙着去喝，而是急急说道：“阿母，我见到素娘了，她带着十七郎回到平县来了。”

    &是真的？”五郎的阿母闻言又惊又喜，“谢天谢地，总算是回来了。自从听说九郎失去了音讯，十七郎也和素娘一起不知去向了，我这颗心就一直悬着。回来了就好，回来了就好，五郎，你快去把十七郎接到家里来，族里咱们孤儿寡母的说不上话，但是只要咱们有口吃的，就不会让十七郎饿着肚子。”

    &母，你不要急，你听我说，我听掌柜的说了，他们买了不少易于保存的食水，看样子是要出趟远门。我肯定是要去接人的，但是他们如果行程已定，未必会和我回来，所以，阿母，我想准备点盘缠，如果他们不愿过来，就送上盘缠，让十七郎他们手头方便一点。”陆五郎把他的想法和阿母细细说明了。

    &该的，五郎你想得很妥当，盘缠先准备好了，如果他们实在不肯过来，你就将盘缠送上。不，不要说是盘缠，你说是盘缠素娘未必肯收下，十七郎还年幼，只会听素娘的，就说这是咱们以前向她三婶借的钱，现在有能力还上了。”五郎的阿母想了想，说出了更妥当的办法。

    欠债还钱，天经地义，就算素娘再要强，不愿意受人恩惠，也没有办法推却还债的钱吧。

    &母的主意好，