细雨蒙蒙，整个天地间都仿佛笼罩上了一层如同轻纱的迷雾。

    突如其来的阵雨，给这个陷入战火的国家带来了短暂的安宁，因为许多灵物虽然能够在雨中飞行，但却效率低下，而且容易被雨雾影响，迷失方向。

    无论中州还是南荒，都需要依靠大量飞行灵物来保障人员和物资的运输，以及进行传讯，这些灵物受到了天气的干扰，战争进程自然也只能暂停。

    不过这些终究只是小小麻烦，双方都只是顺势休息，恢复元气，为接下来的大战做准备而已。

    最近的安宁，看起来反而更像是暴风雨前的宁静。

    方乾元护送着苍云八杰回到了阴山塔城之后，也没有急着离开，而是就此由暗转明，重归大军。

    不过他如今已经卸去联军统帅之职，无需关心军机大事，只要负责保护八杰即可。

    如今苍云八杰受他告诫，窝在营地中休养，暂时不会出去，也无需多操心，他倒是得以忙里偷闲，轻松自在的很。

    只是，方乾元如今身份不凡，一举一动牵动人心，即便暂歇在营地，也自有人关注。

    “方长老，歩大长老有请。”

    营地中，一名长相颇为清丽的内门弟子被充作侍女，安排在方乾元这边精舍伺候，一日午后，前来禀报。

    她口中的歩大长老，正是接替方乾元成为新任统帅的宗门长老会大长老，步远。

    “他找我有什么事？”方乾元正在窗前看雨，闻言暗自沉吟，但却还是点了点头，“知道了。”

    他看了一眼小白，小白正蹲坐在阳台前的栏杆旁，斜靠在椅子上，一口一口的认真舔着前爪。

    他也没有叫上它，这里毕竟是联军的大营，径自就离开了房间。

    “乾元，这几日在这里可住得习惯？”

    见了步远，这位长老会上身居要职的大长老亦是笑意盈盈，充满和气。

    只不过，方乾元隐约曾从龙长老口中知晓，正是这位歩大长老曾被自己顶替职位，后来自己击杀中州豪贵过多，宗门急于让自己躲避风头，才把他调来。

    方乾元也不知道，他究竟对自己有无意见。

    万丈红尘，光怪陆离，各色人等皆有，尤其是在这权位名声之事上，更多见龌蹉之事。

    方乾元无心与他争锋，但却颇有几分防人之心不可无的小心。

    “还好。”方乾元淡淡回应道，光从表面，也看不出他心中如何想法。

    “呵呵……”歩大长老已经年近七十，是位矍铄老者，笑起来眼眉弯弯，颇为平易近人的模样，只有眼中依稀闪过的锋芒，才可见其往昔峥嵘。

    “我曾在长老会上力陈放弃前线大营的危害，还曾提议过要发函斥责你，不知乾元你可知晓？”歩大长老主动提起了这件事情。

    “略有所闻。”方乾元道，他说的是没有退往尚阳城之前，主动放弃前线大营之事。

    “当时我一心为公，倒是不曾考虑过乾元你的难处，如今接手联军，才知实干难为，实在是情何以堪啊！”歩大长老感慨了一番。

    方乾元淡淡一笑，道：“歩大长老言重了，当时我也是过于急躁，似乎有欠考虑了。”

    “不然，你以这招退守之策，诱敌深入，而后痛歼敌军，做的实在漂亮！若非如此，卫寰也不会轻易上钩，为你所斩杀，呵呵，你这么一口气立下如此大功，倒是叫我等后继者仰望啊！”步远称赞道。

    “歩大长老过誉了，适逢其会而已。”方乾元道。

    步远面带笑意，又称赞了一番方乾元的勇武和谋略，不知道的人见了，肯定不知他还曾和方乾元有过职位之争，隐约别过苗头。

    不过言归正传，步远终究还是透出了这次请来方乾元的用意。

    他探问了一番方乾元留下的时间和担负的任务，委婉言道：“如今中州大军压境，高手如云，异常猖獗，而本宗囿于兵人之乱尚未彻底平息，未能调集足够人手北上参战，倘若征调附庸势力过多高手，又唯恐地方失陷，实在是左右为难，不知乾元你可愿领军上阵，或者进行敌后游击，寻机猎杀中州高手？”

    “此事与我何干？”方乾元心中暗道。

    不过他如