夜色沉沉，惠妃躺在榻上睡不着。紫宸殿那边突然传了旨过来，说陛下急召罗乌使节来洛安，约莫半个月后便到，到时要她邀内外命妇一道宴请使节家眷……

    想到宴请，她的心思却不知不觉地转到了御膳房上，想到了阮氏。

    翻了个身，惠妃侧躺着望着榻边的墙壁，心里念着经给自己静心，却还是心慌不已。

    从看到那碟萝卜糕的时候她就被惊住了，阮氏说是做了她爱吃的点心，但惠妃心里十分清楚，宫里没人知道这回事。

    她爱吃那个，是因为在家中时，奶娘做的萝卜糕特别好吃，她从小吃到大才格外贪恋那一口。

    可后来进了东宫，东宫的厨子做不出那个味儿，她吃了一回就再没叫过，太子继位她跟着进了宫，更是压根没跟尚食局提过。

    但是，她清晰地记得，还在东宫的时候，她曾在回忆家事时半开玩笑地提过一嘴：“妾身还记得奶娘做的萝卜糕特别好，咱们东宫的膳房都比不得。不过也好，妾身小时候还因为贪那口东西被母亲打了好几次手心呢。”

    只有他知道……

    惠妃觉得一阵冷意彻骨，拼命地想告诉自己这其实是件好事，皇帝是记住了她的喜好的，但是无济于事。

    另一种感觉在她心头蔓生着，按都按不下去：陛下一定是有心告诉阮氏这件事的。

    他是要让她知道他在背后给阮氏撑腰，还是想让她意识到他对阮氏十分放心、放心到什么话都可以说？

    惠妃拿捏不准，但无论是哪一种，都太可怕了。她一直以为，不管他喜不喜欢她，他都还是信任她的，可这种暗示无异于在提醒她别动歪心思——他信不过她了？

    她确信自己没做错过什么，那就只能是阮氏在他心里的分量太重、让他无论如何都想添一道保护了。

    天啊……

    惠妃沉沉阖眼，头一回在想，自己是不是错了？

    这想法来得太可笑，便是当初丽妃得宠的时候，她也从没有这么想过，今天竟让个小宫女激出了这种想法。

    可是顺着想下来，一切又那么明显。

    从进了东宫……不，从被昔日的皇后、今日的太后召进宫中教导的时候，她就一直那么贤惠。

    她不让任何人操心，不想任何不该想的事情，不违任何规矩。她甚至一直很小心地把自己放在他身边靠后一点的位置上——始终提醒自己能跟他并肩而立的人是未来的皇后，她那么谨慎地守着本分，也并不缠着他，还会大度地劝他雨露均沾。

    在今天之前惠妃一直自信自己做得很好，但见了阮氏之后，她突然迷茫了。

    阮氏显然是和她不一样的。也未必就能安上个“不懂规矩”的签子，但她显然活得更自如，且还明摆着有点傻乎乎。

    给她点心她就吃、给她茶水她就喝，就连同品的淑妃在柔嘉宫都不敢这样。

    可陛下就是待她更好啊。看似没露面没多管地让她来了，其实一只手早就伸过来挡在了她前头。

    这种感觉惠妃是没有体会过的，也没想过还能这样。她一直那么怕让他心烦，和他相处的时候中间好像有一条特别明确的界限，她严格划定了什么事是能做的、什么事是不能做的。

    另一边，突如其来的旨意让尚食局和御膳房都有点缓不过神来。

    乱世时事情多，每一次宴饮也许都带着明枪暗箭，每一道佳肴里都有故事；但现在是盛世，宴席上总是歌舞升平，她们早没了要在佳肴里做什么算计的心思。

    可今天，圣意下来了，陛下要她们拿佳肴“算计”。

    始末传到邹尚食耳朵里的时候，邹尚食愣了一会儿，哭笑不得：“芝麻大小的地方，作什么啊？”

    事情也确实是这样。紧邻大齐西南边境的罗乌国，和大齐相比，还真就是个“芝麻大小的地方”，算起来那地方真没什么好，没有好风景、国力也弱，但偏有两样要紧事。

    一是盛产黄金，每年贡进来的黄金于大齐而言不可或缺；二是屏峰山横亘其中，地势易守难攻，由罗乌国守着，隔开大齐与更南边的渔猎民族克尔塔，井水不犯河水。

    这么多年相安无事，如今皇帝冷不丁地接到了罗乌使节的奏章，大致意思就是：克尔塔近来频频向我们国王大献殷勤，为了不让陛下徒增烦恼、不影