次日醒来，乔山头痛如裂，唇干舌燥。乔家本在横渡安排了几人照料乔山起居，自乔山与阿莲相熟之后，乔山便将那些丫鬟招回临安，只留了老仆梁伯，这梁伯从乔山幼时便一直在乔府，此时梁伯端了醒酒汤进来，笑道：“少爷醒了，这是方大夫一早送来的醒酒汤，少爷快些喝了，阿莲姑娘一早就来了，现在书房看书。”

    乔山匆匆洗漱完毕，喝完醒酒汤，到得书房，看阿莲苗条的背影正在书房中来回走动，便屏息悄悄走近，见阿莲负手而立，手中握了一卷书，摇头晃脑小声喃喃自语：“……昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长……这个山长……咦，记不住了……”乔山接口道：“山长水阔知何处!”

    阿莲转身过来，嘻嘻一笑：“对了，山长水阔知何处!我记住啦。”乔山道：“晏殊之词语言清丽，声调和谐，女孩子读读，正是合适，我们阿莲真聪明。”阿莲听他夸奖，嫣然一笑，心中却道：“我以前哪里有多么喜欢这些东西，却是为了和你有谈资罢了。”听得乔山道：“晏殊一生富贵，自无愁苦之词，但他也并非全无悲戚，晏殊之悲所戚，却是世人皆有之共悲。”阿莲道：“是啊，山哥和他应有相似之处吧。”

    乔山心中一动，晏殊与他的确似有相似之处，晏殊幼时便聪明好学，五岁能诗，有神童之称。景德元年，江南按抚张知白极力举荐进京。次年，十四岁的晏殊与各地千余考生同时入殿参试，援笔立成，受真宗的嘉赏，赐同进士出身。他自己幼时也是聪颖过人，解试、省试皆名居榜首，亦受朝中孔尚越举荐，以举子身份便得皇上召见，想来参加殿试，中榜是十拿九稳之事，他之所以苦读不懈，实在是望着那状元而去的。

    阿莲道：“我来看看你会不会酒喝醉了，果真喝了不少，不知道你喝多了会不会胡说八道呢。”乔山道：“我也记不清楚了，嗯，昨日误了不少时间，今天得多读会书，阿莲陪我读吧。”

    阿莲道：“今天可不成，昨日爹接了知府大人的几件活计，明日便要交货，我得回去帮着，你酒醒了我就放下心了，我忙完了给你把莲子粥熬好。”

    乔山心中极是不舍，知道也不便强留，便道：“好吧。”阿莲点点头，二人对望了好一会，阿莲转身走了几步，忽然回头道：“我倒差点忘了，我看到那吹箫的人了！”

    乔山道：“就是昨日你唱曲儿时和音的那个人？”

    阿莲道：“我想是他吧，雨儿家的船坏了，今天活计很多，一早我去接她，刚刚划出去一会，就听到有人在湖边吹箫，我就划船过去，看到了一人站在湖边的一棵大柳树下，吹的就是我昨天唱那个曲子。我把船停下就问：‘喂，那位先生，昨天是不是你在吹箫？’，那人停了下来，看了我一眼，说：‘昨天是你在唱这支曲子吗？’我当然说是了，那人点头，转身走了，我就说：‘你这么聪明，听一次就会了？’那人走了几步，忽然也开始唱了起来，唱的居然就是那支曲子！”

    乔山道：“那人长什么样子？”

    阿莲道：“他很年轻，比你好象大一点点，二十多岁的样子，长得还很俊呢，穿了一件青色的袍子，那袍子做得很好，好象是用蜀中的浣花锦裁成的，看不清上面的做工……哎，你打岔了，人家还没说完呢。那人唱的曲子音调和我唱的一样，可是字不一样，我就会八句，那人好象唱了不止八句。我就说：‘你怎么会唱咱们横渡的曲子呢？你是我们横渡的人吗，我怎么从没见过你呢？’那人说：‘有几个字你唱错了，也没唱全。’我说:‘对的应当怎么唱？’那人不说话了，继续向前走，我只好划船走了，然后听到那人的声音远远传来：‘明日此时，我在此相候，将这首曲子完整传你。’山哥，明天一早你陪我去吧！”

    乔山道：“那曲子我听你唱过好多次，一个字也听不懂，不知何意。”阿莲道：“是啊，这曲子是我娘在世时教给我的，那时我还小了，记得我娘说，这是我娘的娘教给他的，咱们镇上还有雨儿的娘，刘铁匠的媳妇，都会唱这曲子，我还是唱的句子最多的呢。”

    乔山忽然想起一事，道：“对了，方大哥昨天射下了毒蜂的事，不要给任何人提起，你爹也不能说。”

    阿莲点头应了，又在书房里转了几圈，把桌上的笔墨书籍置放好，这才依依不舍地走了。

    回到家中，见冯一眼、雨儿