燕子恪留了几个人在岛上蹲守, 剩下的人则带着一船垃圾回返京城。

    进了城，垃圾被抬着送去了乔乐梓的府衙，燕子恪自己只留了燕七找到的那四盏灯，伯侄俩一路回了燕府, 燕子恪便拎着灯回去了自己的半缘居。

    燕七没有跟着去，在岛上摸爬滚打了三天, 还掏了大半天的垃圾, 身心俱臭, 快步回了坐夏居, 先和二太太打了招呼，同时制止了哭嚎着要往她身上扑的小十一, 顺便问了一句：“小九去哪儿浪了？”得知那货就在自个儿屋子里宅着，便放下心来，直接回了后头, 叫煮雨烹云备了洗澡水, 暖洋洋地泡了进去。

    洗白白出来，裹上一件带风帽的毛披风，交待煮雨：“和太太说一声, 我去大伯那里蹭晚饭, 请他们娘儿仨不必等我。”说着从院子后门出了坐夏居。

    半缘居却黑着灯。

    燕七走到近前, 先站在玻璃窗外向着里头看了看, 书房空无一人, 连水仙都不在, 于是去推门, 门却是开了，走到卧房门外，燕七轻轻敲了敲：“大伯？”

    &进来吧。”里面传来燕子恪暗哑的声音。

    燕七开门进去，见他倚在榻上，手里挑着个小酒葫芦，对着榻边忽明忽昧的炭火自饮，而那四盏河灯则被一字排开地摆在炭盆后的地面上，静静地与他相对。

    &么又喝闷酒了呢？”燕七把披风解下来放到临窗的小炕上，然后转回身来看着他。

    他呵呵地笑了两声，被酒汁湿润了的唇在炭火的驳映下闪动着柔软的水光。

    &闷，安安，不是闷酒，是……”他歪着头想词儿，明显已经醉了。

    &么短的时间就能把自己灌醉，水土不服我就服你。”燕七走到桌边，用筷子从小瓷盒儿里夹出醒酒石——这位先生经常性地一人饮酒醉，醒酒石是他房中必备之物。

    坐到榻边让他张嘴，他却伸了手把醒酒石捏过去，随手丢进了炭盆。

    &赖也是没用，”燕七冷漠脸地看着他，“盒子里好几块呢。”

    &呵，饿不饿？”他意图明显地转移话题。

    &饿。”

    &叫四枝弄饭我们吃。”

    “……”

    香炙鹿条，红焖羊肉，清口小菜两碟，很快便端上了炕桌。

    伯侄俩炕桌旁盘膝对坐，埋头吃饭。

    &年的年假，我想出去走走。”燕子恪夹着筷子，将手肘支在炕桌上，这会子倒又显得清醒了些。

    &去什么地方呢？”燕七问。

    &有沧海，西有高原，南有茂林，北有广漠。”燕子恪眸光微动，慢慢抬起眼睫，轻笑着看着燕七，“去西南，山有绝巅，云无尽处，苍森如海，星辰似瀑。”

    燕七拿过摆在桌沿的酒葫芦，拔了塞子，就嘴喝了一口。这酒并不辣，但却绵沉有力，顺着喉管滑下，瞬间便透进了四肢百骸去。

    山有绝巅，云无尽处，苍森如海，星辰似瀑。

    这是她曾对他描述过的、她那一世所居住的地方。

    在这一世的西南，原来也有相似之境。

    &会很远吧，”燕七抬眼看着他，“年假只有一个月，恐怕走不到地头就要往回走了。”

    &就多歇上几个月，”燕子恪夹起一片切得薄薄的冬笋，透过它去看琉璃灯的光，“上折子告病，休上数月也是可以的。”

    &中的事不忙了吗？”燕七问。

    &呵……”燕子恪笑，将那笋放回碟子，筷子也落下，微微向前倾了肩，声音轻得像此刻窗外开始落的今冬的第一场雪，“我有些累了，安安。想要歇一歇。世事洪流，离了谁也不会停息，更或许，少了其中一朵浪花，便能多出无数朵更大，更美，更强劲的花。”

    说着偏了头，望向漆黑的窗外，可惜什么也看不到，只有灯光映出的两个人的脸。

    &渊（武琰）现下已接替了我，为皇上做些不能摆在明面的事，有他这一支暗线在，朝中便掀不起大风浪——如今已不似以前，曾经根深蒂广轻易动不得的老重之臣，这些年已陆续被连根拔了出来，明年开恩科，又一批新锐将登上朝堂，想成气候，也是三四十年之后的事，眼前暂无近忧。

    “《燕子达闻》的出现，使得朝廷耳目更广，闻讯更快，应急更及时，地方上但凡有