做实验是柳维嘉最感兴趣的事了。制造氢气很简单，把水通上电，用碳棒做两个电极，就可以分解出氢气和氧气，但是氢气易燃易爆，没有回收装置不敢轻易提取。

    气象员带来的氢气钢瓶有加压阀，可以把氢气压入瓶内，再注入汽球，那汽球充足氢气后，直径有2米，可以升到1000米高空。

    下雨要有低层云，低层云是500米以下的乌云。人工降雨是要在千米以上的卷层云上撒干冰，干冰的温度很低，遇热后会汽化，使卷层云结成露珠快速下沉，形成乌云降下雨来。

    汽球要带着仪器升入空中，那绳子是尼龙绳，既细又轻还结实，千米之长，只缠绕在一个直径1米的轮盘上，架在了匹卡车的货箱里，那是气象勘探车的标配。那匹卡车也是日野系列的进口车，足见国家对气象科研的重视，车里还有百叶箱和雨量计设备，一辆车便是一个气象站。

    两个气象员把车开到了碱锅砖厂，把帐篷支在了西坡顶上，便开始给汽球充气了。气球也是尼龙布制做的，外边有尼龙绳编的护网。那罐氢气只够把它充圆，可在千米空中停置24小时。

    在汽球升空前，柳维嘉就把电解水装置做成了，那个鱼缸成了电解水的容器。汽球一升空，她便将氢气发生极连接的烧瓶口接到了钢瓶上。钢瓶瓶口的压力表显示着吸入氢气的刻度，吸入4个压的氢气需要16个小时，每个小时都要补充被电极棒蒸发的水量，那水只要冒泡就有氢气和氧气发生。化验室的窗戸都打开了，以保证泄露的气体能循环出去。

    柳青之和苗先农承担了化验室的值班任务，尽管危险不大，他们也不让其他人靠近。

    天空中出现了汽球，成了碱锅百姓街谈巷议的奇闻。在雷晓颖的广播宣传下，奇闻成了科普，使北部战区民众对抗旱产生了希望和信心，坐水种的进度加快了。

    立夏后的第三天，天空出现了白云，气象员每天都通过交换台直接向省气象台报告数据。第五天，民众们期待的飞机出现了，每天都飞过去，再飞回来一次。

    飞机飞得很高，拉着省气象台的技术人员釆集2000米云层的数据。百姓们看见了飞机却不见下雨，开始怀疑了，又有怪话出现了。说下不下雨老天爷说的算，就凭一个气球和一架飞机是扯犊子。

    面对社员情绪的跌宕起伏，省气象台在省广播电台发声了，雷晓颖及时转播了省广播电台的节目，稳住了人心。

    立夏后的第八天，云彩多了，气象员传来了省气象台的预警。说天气趋势表明，随时都可能进行人工降雨作业。但是，气温还没有升到20摄氏度以上，降下的很可能是冰雹，要做好防雹准备。

    公社都有高射炮，云鹏马上让庞龙召集各公社武装部长开会。武部长们七嘴八舌地说，如果把飞机打下来怎么办？

    云鹏把气象员请来了。气象员说：“飞机要在3000米高空作业，冰雹要在2000米形成，自由落体下降时间约每秒5米，行程是400秒，有6分多钟，加上飞机撒的干冰还有1000米的降落距离，第一层冰雹降落地面有10分钟时间。飞机的速度按每小时300公里计算，每分钟行进5000米，10分钟是5万米。只要你们见到有冰雹落地就开炮，是打不到飞机的。”

    六个公社的武装部长虽然都是转业干部，但是兵种不同，履职时间不同，军亊业务也不同。有人又问道：“我们往哪打呀？”

    立刻有人嘲笑说：“往乌云上打呀！这点常识都不懂。”

    云鹏想起了老汪龄说过打冰雹的经过，感到这不是儿戏，要统一指挥才行，他给秦书记打了电话。

    秦书记不知道地区气象台在北部战区设了气象站，怪云鹏为什么不早报告。他说：“你们那趟线是西辽河线，属于白城地区的降雨线，咱们地区的降雨线在东辽河，幸亏你打来了电话，你那偏得了，我马上和请来的机场顾问及武装部的军事科长去你们那里。”

    会议休会了，六个公社武装部长都在等待秦书记的到来。云鹏在紧张地等待着挨批，情急之下，他把柳维嘉找回来了。