李鸿章一听庆王奕匡的话，看来是他不主动说出来，庆王奕匡是不会开口说北堂搬迁经费的，他只好直说了。

    “王爷，北堂搬迁，万事俱备，只欠东风。老佛爷吩咐我与王爷商议搬迁经费的问题，所以我今天特来拜访王爷，就为此事而来。”

    其实李鸿章不说，庆王奕匡也知道李鸿章是要钱来了。

    可是，他不愿意主动说出来，他也不想拿搬迁北堂的这个钱。

    现在既然李鸿章明说了，他也就只能开诚布公地向李鸿章说他的难处了。

    他开始哭穷。

    “中堂大人，北堂一事，是由您一个人亲自操持经办的，确实费了些周折。按理说，总理衙门也该出点搬迁费。可是，现在我手头也紧，实在拿不出钱来。你看，你能不能先拿点钱垫上。”

    李鸿章一听来气了，慈禧皇太后说得好好的，要让他和庆王奕匡商议此事。现在他把搬迁事宜商谈好了，就是出点钱的问题，庆王奕匡还不愿意出，哪有这种道理。

    李鸿章控制不住情绪了，有点愤怒地说：

    “庆王爷，本来这件事就有你们总理衙门负责，现在我们北洋海军把事情办妥了，可是经费还让我们北洋海军出，莫免有点太不公平了。你们以为我们北洋海军就是一块肥肉，想怎样榨就怎样榨，一榨就会出油的。”

    庆奕匡爷一听李鸿章的话，也很生气。

    可是他权力有限，没有恭亲王奕欣和醇亲王奕譞那么大的权力，可以和李鸿章抗衡，他没有这个能力，只能对李鸿章还得客气一点儿。

    庆王奕匡只好强压住心中的怒火，说：

    “李中堂大人，你的难处我理解。可是，你也应该理解我的难处。我如果手头松，这点儿银子也不算啥，我完全可以拿出来的。可是，我现在真的是手头紧，可以说是捉襟见肘，日常的经费开支都有点入不敷出。”

    李鸿章也开始哭穷。

    “庆王爷，您是不知道我有多难，您知道我每天需要多少经费开支吗？购买船只需要钱，训练军队需要钱，购买炮弹需要钱，到处是要钱的地方。”

    “可是，老佛爷每年只给我拨那么一点儿军费开支，真地得计划着花，省着点儿花。可是，现在又要干这些与海军无关的事情。您说，海军还办不办了？”

    李鸿章的一番牢骚话，庆王奕匡听了，心里自然也不舒服。心想，你在我前哭穷，我向谁哭穷。

    最后，还是庆王奕匡提出了个办法。既然是慈禧皇太后说的，让总理衙门和北洋海军出钱，咱们就问问慈禧皇太后去，这钱到底让谁家出。

    于是，庆王奕匡说：

    “李中堂大人，既然这样，您我都没有钱，我们就去老佛爷那儿，让老佛爷做主，看这钱让谁出。”

    “也好，王爷，咱们找老佛爷去。”

    李鸿章和庆王奕匡两个人就去见慈禧皇太后。

    慈禧皇太后正悠闲地躺在软榻上，闭目养神。

    李莲英一边给慈禧皇太后捶背，一边给她讲故事。

    慈禧皇太后听得津津有味，不时地哈哈大笑。

    忽然听宫女禀报，李鸿章和庆王奕匡求见，她赶忙坐起来，急唤两个人进来。

    李鸿章和庆王奕匡见了慈禧皇太后，赶紧向慈禧皇太后请安。

    “老佛爷吉祥。”

    慈禧皇太后点了点头，然后对李鸿章说：

    “李中堂大人，这次北堂搬迁的事情，你办的不错啊！真不愧为是老将出马，一个顶俩。”

    “谢老佛爷夸奖。这是臣应该为老佛爷效劳的。”

    李鸿章淡淡地说，脸上丝毫看不出一丝半点儿的，办事成功的喜悦来。

    慈禧皇太后再看庆王奕匡，也是一脸严肃，不苟言笑。

    她就觉得有点好奇，问：