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    “跑了？”当刘协带着大军赶到武关时，却被高顺告知就在自己率军赶到的前夜，关外的二十万袁军趁夜撤走。

    “末将贻误军机，还请主公治罪。”高顺向刘协请罪道。

    “敌众我寡，高将军能力保武关不失就已是大功一件，何罪之有？”刘协扶起高顺劝道。

    “主公，那咱们现在就去追如何？反正袁军才走一夜，若是现在追赶，也不是追不上。”马超此时出声建议道。

    “孟起，穷寇莫追。那袁军如今已经有了防备，贸然追击，万一追击不成反遭埋伏，那岂不是偷鸡不成蚀把米，见好就收吧。”刘协摇头对马超说道。

    听到刘协的话，除了马超、典韦等人有些感觉遗憾，赵云、庞德等人倒是很赞同刘协的意见。贪心不足蛇吞象，此时汉军已经取得了一场大胜，实在没必要再冒险激进。袁军五十万，武关外有二十万，想要靠一场追击吃掉对方，并不容易。就如刘协担心的那样，几万骑兵追过去，一旦中了埋伏，反倒容易得不偿失，断送当前的大好局面。

    “还请主公示下。”赵云上前一步问刘协道。

    “……命令，马超率两万人马即刻启程赶往潼关，务必尽早赶到。”

    “得令。”马超大声应诺，领了将令后转身便走。

    “赵云、庞德各率一万人马出关，骚扰袁军粮道，如今曹军虽元气大伤，但依旧不可不防，你二人切记小心。”

    “主公放心，我二人必会小心行事。”赵云、庞德分别领了将令退下。

    “高顺率两万人继续留守武关，同时注意木兰塞动静，如今荆州、江东人马虽退，但我们也不可麻痹大意。”

    “主公放心，末将记下了。”高顺恭声应道。

    “你办事，我放心。”刘协笑着点点头，对典韦等人道：“其余诸将随我率军同往潼关，去会会四世三公的袁本初。”

    “末将得令。”典韦等人大声应道。

    连战数月，此时已至深秋，正是收获的季节。因为守住了潼关、武关的缘故，关中的丰收并未受到影响，刘协率领大军路过那些良田，看着那些在田间地头忙碌的农人，心里不由感到一阵满足，也更坚定了不让袁绍跑来祸害关中的决心。

    袁绍不好对付，独占河北的袁家相比起刘协要实力更加雄厚，若是袁绍听劝，不急于向朝廷翻脸，而是静下心来与民休养生息，那不需要时间长，只要三五年光景，朝廷想要收拾袁绍就会困难加倍，至于占据中原的曹操，想要战胜袁绍更是难于登天。可惜袁绍没有听劝，这对刘协是好事，对曹操同样也是好事。

    民以食为天，五十万人马给了袁绍对抗朝廷的巨大底气，但这同样也是袁绍需要担负的巨大压力。河北连年征战，土地荒芜，抽调如此多得壮丁，也就意味着负责种田的农人大幅减少。袁绍虽是在春耕结束以后才下令征兵，但此时正是秋收的时候，五十万劳动力被牵制在潼关脚下，河北各地势必缺少秋收的主力。

    一旦遇上个连雨天，那热闹可就大了，辛辛苦苦种下的粮食被雨水一淋，那可就全毁了。因为有这种担心，袁军内部最近出现了不小的声音，甚至已经传进了袁绍的耳朵里。袁绍并非何不食肉糜的蠢货，他很清楚粮食对河北的重要性，可眼下刘表、孙策背盟，曹操损失惨重，他自己要是就这么灰溜溜的走了，这面子上实在有些过不去。

    “公与，你的担心我都知晓，这样吧，待我胜上一场，然后再撤军如何？”袁绍面对劝自己退兵的沮授，好言商量道。

    沮授不是田丰，要是田丰在，肯定会力劝袁绍不要顾忌个人颜面，趁着朝廷大军未至，果断撤兵，甚至会为了劝袁绍说出一些不中听的话来。但沮授就不同，相比起田丰，沮授说话要更婉转一些，也更容易叫袁绍可以接受。

    见袁绍已经有意退兵，沮授便没有强逼，只是建议袁绍为安军心，可以先行撤兵十万返回河北，一来稳定军心，二来也可以确保撤军路线无恙。袁绍对此倒是没有反对。别看曹操如今战败，但在袁绍眼里，这并不算什么。

    曹刘孙三家联军二十万，可在遭受朝廷人马攻击的时候，刘表、孙策按兵不动，曹操独立抗敌，叫朝廷人马打个措手不及也不是不