虞国世宗三十二年，南境三州大旱，流民四起……十月，李玄通兵围常山城……城中大户夏家为内应，夜开城门，县城因此而破。

    ……

    城门方向，喊杀声、擂鼓声……惊天动地。

    “城破了！”

    “贼军打进来了！”

    “夏家反水，献城……”

    ……

    这般的惊惶的喊叫声，如潮水一般向城内扩散，引起巨大的混乱。

    原本还在勉强维持秩序的部分衙役、捕快、打更人，在这般声音中，不约而同一哄而散。

    ……

    夏家，正堂。

    “老太爷，那贼人误我夏家！”

    一个身穿锦衣的中年男人悲愤道：“……根据太平贼的反应来看，恐怕，林家并无献城的打算……”

    “是啊，那给我家递送木板之人，分明是想借刀杀人！”

    “我看这必是贼军的诡计……”

    “其心可诛！”

    ……

    咚咚！

    端坐上首的，是一个头发花白、脸上带着皱纹、身穿华丽绸布的老翁，这时手中的漆黑龙头拐杖一敲，顿时，满堂鸦雀无声。

    此人正是夏家老太爷。

    外表看去，这只是一个普通的富家老翁，可若是有武者高手在这里，必然会注意到：此人太阳穴鼓起，呼吸悠长，心脏跳动、血液流动的细微声音，有一种说不出的节奏感，恍如潜雷，不动则已，一动势必是天雷地火。

    “咱夏家已献了城，投了义军，那就是义军的人，以后，什么贼军的话就不要再说了。”

    夏家老太爷一锤定音，将此事敲定：“而且，这也未必是坏事……至少，目前不是……稍后，都随老夫一道去迎接玄通大将军……”

    既然夏家已经上船，就下不得了，他人老成精，自然知道这般时刻，最忌讳首鼠两端。

    “是！”

    堂下众人齐声应诺。

    无论此刻，他们心中各是什么想法，都纷纷压下，下意识遵从夏家老太爷的决定，这是对方积年的威望。

    “当然，”

    夏家老太爷声音顿了下：“那个送来木板之人，慢慢查……若真是义军的人，也就罢了……”

    “若不是，而是其他人……”

    咚！

    他一拐杖敲在地上，脚下实木地板应声粉碎：“杀无赦！”

    这般冰冷的声音，让堂下的夏家众人，齐齐心头一凛。

    ——随着老太爷年岁渐大，他们已经很少见到有这么情绪外露的时候了，可见，那耍弄诡异的奸猾小人，是将老太爷气到了何等程度。

    从某种程度上说，这也是一种本事。

    ……

    林家。

    “好好好！那老匹夫，下手够快！够果断！”林家家主林雄一掌拍在黄花梨木的桌子上，让整张木桌瞬间四分五裂。

    此人脸色红润，眼睛狭长，是个四十多岁中年男人，一双眼睛尤为明亮，仿佛闪烁着熠熠精光。

    下方，林家嫡系齐聚这里，各个面露苦色，交头接耳，窃窃私语，气氛极为压抑，好如天塌了一般。

    “家主，这可如何是好？”有人惊慌问道。

    “是啊，夏家突然抛开咱们献城……等太平贼入城，怕是要寻咱家的晦气！”有看得明白的人。

    “也不一定，大不了割肉……”还有人心存幻想。

    ……

    “慌什么？！”

    林雄沉喝一声，让下面人安静下来，怒容收敛，脸上线条变得刚硬，有条不紊发号施令道：“咱们林家，迅速转变态度，动用所有关系网，全力攻略太平贼……不，义军的关系……不要小家子气，做好割肉的准备……”

    “另一方面，做好最坏的准备……”

    他一一吩咐下去。

    听闻家主这般安排，下方林家众人认识到了事情的严重性，心中皆是一个咯噔，各个如同霜打了的茄子，蔫了吧唧。

    角落处，林三公子林枫的脸上，同样是愁云密布。

    他怎么也不会想