随着日暮的降临，大街小巷上的人群逐渐消散。

    而长芦的各大码头却依然是灯火辉煌，宛如白昼。

    搬运工们正忙碌地清点着食盐的数量，他们的身影在灯光下显得格外忙碌，整个码头充满了活力与热情。

    由于近日时间紧迫，各位盐商老板纷纷提高了工人们的工钱，这也使得工人们一个个精神抖擞，干劲十足。

    三位盐商会长也都在各自的码头严阵以待。

    这时，温怀远的下人匆匆跑了过来，有些犹豫地问道：“老爷，我们这次真的不夹带一些私货吗？咱家下面的一些小盐商已经开始抱怨了。”

    温怀远闻言，眉头一皱，暗骂一句：“蠢货！谁想做出头鸟，就让他们自己去，别牵连我温家的名声。”

    他顿了顿，继续说道：“靳家明那么大的家业都不敢轻举妄动，这些人难道都没长脑子吗？自从靳家明表态之后，连盐帮的樊堂都收敛了许多。这些个蠢货，简直连土匪都不如。”

    温怀远可不缺钱，长芦三大会长恐怕就属于他家里的银子最多了，然而，尽管他拥有金山银山，这些年来却一直被靳家明压在头上，这让他心里颇为不是滋味，因此，他暗中鼓动贾武与靳家明对抗，想要中坐收渔翁之利，但他心里跟明镜一样，知道什么时候该做什么。

    “是是是，老爷教训的是。”下人听后，连忙点头称是，不敢有丝毫怠慢。

    “你传话下去，”温怀远吩咐道，“让每个人都给我手脚干净点，如果真的被抓了现行，别指望我会去搭救他们。”下人应了一声，转身匆匆离去。

    与温怀远不同的是，靳家明却是满面愁容，眉头紧锁。

    “我总有种不祥的预感，贾武那边有什么情况？”他一脸忧虑地向身边的人询问。

    “贾会长还是和往年一样，没什么特别的。”下人小心翼翼地回答道，生怕触怒了这位心情不佳的会长。

    “唉，这个贾武，怎么就这么不听劝呢？”靳家明叹了口气，有些无奈地说道，“我明明已经告诫过樊堂，最近要避避风头，他的那些私盐到底打算卖给谁？”

    “听说盐帮的副帮主最近和贾会长走得很近。”下人小声地透露道。

    这长芦说小不小，说大不大，在这里，明面上的各色人物都是大家所熟知的。

    身为各个府上的下人，他们之间的关系网络可谓错综复杂，十分的庞大，毕竟大家都是互帮互助，各种消息都会分享，不然老爷们一问三不知，这可要不得。

    “这樊堂怎么连个盐帮都管不住？怎么当的什么帮主。”靳家明不禁有些恼火地说道。

    “老爷息怒，这盐帮本就是一群江湖草莽之辈，他们哪里懂得审时度势的道理？您的好意，他们恐怕是领会不了。”下人趁机恭维道。

    “这太不对劲了，越是这种时候越是容易出事。”靳家明揉了揉胸口，脸色愈发难看，“而且我最近总是心慌得厉害，感觉有什么事情要发生，可是又说不上来是为什么。”

    他在码头上焦急地踱来踱去，心中的不安像一团火在燃烧，让他烦躁不已。

    突然，他停下了脚步，似乎想起了什么重要的事情。

    “对了，荆如洵！”他脱口而出，“荆如洵最近怎么没有动静？这种场合，他怎么可能不参与？”

    “荆大人这几天确实没怎么出门。”下人回忆道，“除了今天的祭祀活动，就没再见到他了，而且祭祀一结束，他就匆匆地回府了。”

    “坏了，坏了”靳家明喃喃自语，脸色瞬间变得惨白，“老刘，你在这边给我盯紧了，绝对不能让他们偷工减料，一定要确保我们的盐符合朝廷的盐引账目，我现在去贾武那边看看，可千万别出事啊。”

    说完，他便急匆匆地离去，只留下码头上的风声和老刘的应答声在空气中回荡。

    ......

    ......

    此时的贾家临港相比于其他的两家更为热闹。

    这里不仅聚集了贾家自家的工人们，还有盐帮的众多成员们，他们汇聚一堂，共同忙碌着。

    秦云鹤确实非等闲之辈，尽管樊堂已严词告诫此次行动不得掺和，但他依旧成功拉拢了近三十名帮