花枝特意绕得离罗德元远远的，以免沾染了傻气。

    她步入后院，进了屋子一看，却见王珍正在待客，便又缩了出去。

    “进来吧。”王珍道：“这是我的好友范学齐。”

    范学齐站起身，低着眉眼，很是有风度地行了一礼。

    花枝却是看都没看他，径直问道：“王大哥吃酸菜面吗？”

    说着，将手里的食盒提了提。

    王珍一愣，点头道：“好吧。”

    “这是我自己腌的酸菜，味道不错。”

    花枝说着，将碗筷摆出来。

    只有一大碗，份量却很足。

    王珍便吩咐伙计拿了小碗，盛了一点尝了。

    面很坨，酸菜很咸……第一口难吃。

    第二口更难吃。

    王珍便放下筷子，向花枝问道：“你过来有何事？”

    花枝见有外客在，便道：“没什么事，听说昨夜京城外有些动静。”

    王珍心中明白过来，点点头，从屉中拿出一叠纸递过去。

    花枝接过一看，见上面将耿叔白、耿正白两人尾随五军营所见皆记得清楚，便向王珍问道：“你怎么知道我会要这些东西？像提前准备好了一样。”

    “碰巧猜到了。”王珍道。

    花枝点点头，将情报收好，又问道：“酸菜面好吃吗？这坛酸菜我腌了好久。”

    王珍苦笑了一下：“我年过三旬，牙口不济，近日痛得很。你下次不妨做给舍弟和唐姑娘尝尝。”

    “好吧。”

    “好吃！”范学齐称赞了一句，很是突兀。

    二人目光看去，却见这个文雅公子竟已将一大碗面吃得干干净净。

    花枝心中嫌弃道：“这公子哥真没教养，嘴巴还馋。”

    ……

    花枝走后，范学齐灌了两大杯茶，才觉嘴里没那么咸。

    王笑苦笑道：“家父最近在倒腾盐业，买了许多不同产地的盐，分发出去让人品尝评价。这面也许是因此才……稍咸了一点。”

    “令尊果然精通商事。”范学齐随口敷衍了一句，有心要打探一下花枝，却不知如何开口。

    “范兄，我们刚才说到哪？对了，这些口号有些太白话了。”

    范学齐摆了摆手，道：“无妨无妨，此事，王兄尽管包在我身上！”

    庄小运与崔老三进了从心斋时，正好见到花枝要出去。

    彼此打了个招呼，庄小运有些慌张，低声道：“我我……我要马上升千户了。”

    花枝不明白傻高个跟自己说这些做什么，随口问道：“那你要请大伙儿吃饭吗？”

    庄小运大喜：“好啊。”

    那边罗德元已将那伙计聊得昏昏欲睡，他正要走，一转眼正好与崔老三对上。

    “咦，这个欠债不还的官在这里……”——

    缨儿用细布将王笑浑身上下缠了好几道。

    打量了王笑几笑，她终于忍不住笑起来：“少爷这样看起来好傻啊。”

    王笑偏了偏头，用以往那种痴呆的神情道：“笑儿不傻，缨儿才傻。”

    缨儿更是捂着嘴笑个不停。

    接着，她却是被王笑轻轻抱了一下。

    “你刚才怎么了？”王笑问道：“缨儿很少这样不开心的。”

    缨儿一愣，抬起头问道：“少爷怎么看出来的？”

    “因为缨儿不开心的时候没平常漂亮啊。”

    他开玩笑地说了一句。

    缨儿却是信以为真，很有些忧心忡忡起来。

    “好吧，你怎么都漂亮。说，怎么了？”

    “缨儿太笨了，学不会武功。要是我能学会武功，就可以保护少爷……”

    小丫头越说越小声，吁了一口气，很有些泄气的样子。

    王笑心中愧疚起来。

    “我最近太闹腾了，惹你担心了吧？”他轻轻拍了拍缨儿的头，笑道：“你家少爷马上就要权倾朝野了，不会有事的。还能保护你。”

    “那缨儿也是笨。”

    缨儿高兴了一些，却还是如