孙知新与胡敬事进了大堂，只见上首端坐那男子长须飘飘、颇有气度，便行礼道：“见过王老先生。”

    王康被人称惯了‘王老板’、‘王老爷’，如今‘王大人’听得也腻了，倒也觉得‘老先生’这称呼颇为不错。

    看来还是要多和读书人打交道啊。

    他本是无聊才见这两个书生，彼此寒喧几句，待听说他们竟是来求粮食的，他心里便有些没滋味起来。

    ——狗屁的读书人。

    那边孙知新侃侃而谈，叙述着在卢龙县与王笑相处时的琐事，感慨“受怀远侯教诲良多”之类的话，提到蓟镇百姓遭遇又哭了一场。

    王康是个生意人，什么鬼话没听过，抚着长须便说产业园不是自己在打理，但可以做主以低价卖粮给他们。

    “卖？”胡敬事一愣。

    “按你们要的数量，这批粮食少说要一千多两，老夫与你们聊得投机，这才做主以六百两卖给你们……”

    孙知新与胡敬事出了王家，再次一筹莫展起来，他们带的银子早用完了，上哪去找六百两？

    想来想去，他们在京城只认得一个罗德元，便又跑到罗家求见，罗家却是一个人都没有。

    打听了一番，才知罗德元竟是被派到反军中和谈。

    “朝廷大概是想派罗兄去气死唐中元吧。”胡敬事如此道。

    孙知新想笑，却笑不出来。

    他们在客栈住了一晚，次日还未起身忽听客栈小二在屋外道：“两位客官，有位先生来见，自称王珍。”

    两人大喜，连忙爬起来梳洗一番，赶到楼下，却是一群锦衣卫扑上来，三下五除二便将他们押在地上。

    “好大的胆子！还想刺杀王大公子。”那锦衣卫官兵冷笑一声，便喝道：“带走！”

    胡敬事还想喊，嘴里便被塞了一条破布。

    他们被押到锦衣卫大牢，迷迷茫茫地挨了两鞭子才知道原委。

    却是牛老二在客栈一见王珍，大喊了一声“王正礼，还俺兄弟们命来！”接着便扑了过去……

    当时剿灭了铁豹子叛乱的正是王珍，孙知新原本已经和牛老二说好不要轻举妄动，如今却还是遇到这样的事。

    两人在牢里又呆了三天，才知道一介书生、没有官身，想做点事情是千难万难。

    三天后，牢内被打开，一道身影立在门口。

    孙知新与胡敬事抬头看去，便愣在那里，脸上涕泪横流。

    “夏向维……”

    ~~

    桌上一片杯盘狼藉。

    胡敬事又啃完一根鸡腿，方才倚在椅子上打了个嗝，半点不显往日的书卷气。

    孙知新却是不停拿眼看着夏向维。

    接着，彼此便互通了这段时间的经历……

    “……我随关宁铁骑回了京，便呆了下来。”夏向维说到这里，又道：“若老师归来，我们必能守住京师，平定唐逆。”

    孙知新对他在辽东这段经历唏嘘不已，又问道：“那，你和侯爷学的那些呢？开民智、赋民权……”

    “这不是当务之急。”夏向维道：“先平战乱、还四海安宁才是紧要，至于这些，以后徐徐图之也不晚。这些日子我渐渐明白过来，老师当时在青龙河畔说的，是为了我们楚人一个信念，告诉他们，这家国是他们的，如此才可人人振作。”

    “可是……”

    “你知道蓟镇有多少百姓吗？”夏向维问道。

    孙知新一愣。

    “三百万人。”夏向维道，“三百万人俯首就戮，任由几万建奴杀了数十人，反抗者有寥寥几人？民族民生民权，民族在前，唯先守民族，方有民生与民权。”

    孙知新摇了摇头。

    他觉得夏向维的想法有哪里不对，但这片刻之间他有些说不出来。

    他想了想，又道：“但，这些是相辅相成……”

    说话间又有士卒走进屋里，向夏向维低声汇报了些什么。

    夏向维想了想，便低声吩咐了几句。

    孙知新与胡敬事不敢偷听他的军务，身子往后避了避，目光看去，只见夏向维神情从容笃定，已有上位者