楚寿昌元年，二月初二，龙抬头。

    一辆马车缓缓驶入济南城。

    车帘被掀开，露出一张奇奇怪怪的脸，吓得街上的孩子哇哇大叫。

    “看！那是个鬼啊，红胡子的鬼……”

    马车上的安德里安·马里奥有些无奈，转过头对王珰道：“他们，为什么，这样？”

    “你长得丑呗。”王珰随口应着，打了个大大的哈欠，“对了，‘长得丑’用你们佛郎机话怎么说？”

    安德里安听了显然不怎么开心，嘴里叽里噜咕说起来。

    王珰倒也能听得懂一点，他奉命学佛郎机语，但并不像别的学员那样摇头晃脑地学，而是整天和安德里交谈，看起来吊儿郎当的，进展竟比别人快了不少。

    此时他挥了挥手，道：“知道了、知道了，不是佛郎机是‘西班牙’行了吧？我告诉你，前几天贺琬又找到了一个尼德兰人，说他们的炮比你们佛郎机炮好，打得更远、更准、更凶，炮还轻巧，能装在车上到处跑，叫什么‘榴弹炮’，知道吧？还有，他们的燧发火枪也比你们做得精细……你要是见了笑哥儿，哦，公爵大人，见了公爵大人你再不老实，我们就和尼德兰人做生意了。”

    安德里安又是一通叽里噜咕。

    “你慢点说啊。”

    安德里安放慢语速，有些吃力地道：“卖炮可以，开工厂……不行，工艺是不卖的。还有，是‘鹰炮’不叫佛郎机炮，我们是……西班牙。”

    “好好，西班牙。我告诉你，公爵大人可没有我这么好脸色，他要是和尼德兰人合作了，就直接把你咔嚓了。”

    王珰长叹一声，拍着对方的肩，语重心长地又说道：“马里奥啊，我们是朋友，我还是希望你能和我们合作，不然我还要学尼德兰人的语言，我也不想的，你知道吗？”

    “卖炮可以，开工厂，不行。还有……只能和我们西班牙?贸易。”

    “提条件是吧？你要是不懂工艺就早交待。等见了公爵大人要还敢扯谎，他就咔嚓了你。”

    安德里安脖子一缩?眼睛一转?不再理王珰。他转而指了指街上的人群，问道：“他们在?做什么？”

    “今天是龙抬头嘛，祭祀龙神?祈祷今年是个好年景呗。”

    王珰随口说着?掀开车帘看去?远远的有人在舞龙，又见前面搭了一个高台，下面百姓围得水泄不通，不时有人大喊着“风调雨顺、五谷丰登……”

    “快停下。”

    王珰忽然叫停马车?快步向高台那边走去?嘴里喊道：“葛先生。”

    葛翁山正捧着一堆种子在与百姓讲解，闻言转过头，见是王珰过来，摇了摇头。

    王珰拨开人群到葛翁山面前?行了一礼，道：“见过先生。”

    再抬起头?他又是一副嘻嘻哈哈的样子，表情不像是见先生、倒像是见一起坐过牢的狱友。

    “大呼小叫，你成何体统啊？”葛翁山板着脸道。

    他身后的王宝斜睥了王珰一眼，又觉羡慕、又觉不满。

    呵，傻瓜一个，一天到晚到处瞎晃。

    “先生在做什么？学生能帮忙吗？”王珰道。

    “发些种子，再告诉百姓这些作物该怎么分配着种……今年是个好年景呐，二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生……哦，这些你小子不懂，不用你帮。”葛翁山说道，语速慢得王珰差点睡过去，末了道：“你又是从哪过来的？”

    “学生去了青州一趟。”王珰道：“笑哥儿要在那建枪炮厂、火药厂。”

    王宝打断道：“这么大的事他交给你？”

    “那没有，我就帮忙接待一下夷人，再谈点生意。”王珰抬手一指，道：“看，那个红胡子就是，我还跟他学佛郎机话。”

    葛翁山一摸胡子，郑重道：“你堂堂华夏汉人，怎能跟着一个蛮夷学那些粗鄙之语？成何体统？”

    若是别人听了、许是要和葛翁山争辩一二，王珰却是嘻嘻一笑，道：“先生说的是，就是笑哥儿和齐王逼着我学的，不像话。不如先生和他们说说，免了学生这遭罪？”

    “哼。”王宝心眼坏，马上就告状道：“先生，他巴巴地跑过来就是要扯你的虎皮作大旗，别中他的计。”

    “好你个王宝，小人之心度君子之腹。”

    葛翁山也不理会两个小子吵闹，眯着眼远远望了那安德里安一会，缓缓交待道：“老夫看这个夷人，貌似憨厚、实则奸滑，你和他打交道注意些。”

    王珰一乐，道：“先生也看出来了？这马里奥原就是个夷将，被贺琬捉了。他听说我们想找工匠制作火炮，他便说自己会铸炮，其实屁都不懂。但他知道哪里能买到火炮，也是有用的。这次笑哥儿和尼德兰人谈，拿他当个陪托，压压尼德兰人……”

    话音未了，葛翁山在他头上一拍，道：“君不密失其国，臣不密失其身，几事不密则成害。这些是公务，你怎好轻易说出来。”

    “和先生说说，有什么打紧……”

    葛翁山道：“我朝的铸炮工艺不输于夷人，早在延光初年，时任工部尚书的黄克赞便募匠人仿制红夷大炮二十八位，我朝泱泱大国，冶金之术远高于西夷，以铁、铜复合铸炮，更胜于西夷大炮……不行，这事老夫得去和国公说说。”

    “先生勿急。”王珰嘿嘿一笑，拉住葛翁山，低声道：“笑哥儿知道的，所以已经先建了铸炮厂，这次是想把那个榴弹炮的工艺弄过来再铸更好的野战炮，再参照一下夷人那边制火枪的技艺……”

    “是吗？老夫不懂这些，老了啊。”葛翁山老眼眯了眯叹息一声，又向王珰问道：“你如今在哪个衙门任职啊？”

    他之所以有此一问，因为周衍如今只是齐王，不能再依楚朝中枢旧制任官，属下臣子都只能算是王府属官，王笑干脆借此机会依照脑中印象，重新划分了官制。

    葛翁山对此也苦恼……像他以及何良远、左经纶这样的老臣不愿去南京投奔新