乾清宫。

    只有御案附近火烛光明，延光帝停下手中的御笔，望着门外，皱了皱眉。

    宫门快要落钥了。

    每天到了这个时候，外臣都已经退了下去，陈圆圆便会过来陪着他，让他在这空旷的大殿、磨人的政务中感到许些慰藉。

    但今晚，延光帝已是第三次看向门外了。

    “陛下可是在等什么人？”陈圆圆问道。

    延光帝干脆放下御笔，带着些自讽的表情摇了摇头道：“是也不是……朕算是在等淳宁的附马王笑。”

    陈圆圆自己也不过是只碧玉年华，却是老气横秋道：“一个孩子也值得陛下这样等？”

    长辈的语气，但她学得还不太像，惹得延光帝笑了笑。

    延光帝有些心事，叹了一口气，道：“那孩子给朕出了个主意，朕便将事情托付给他。如今太子遇刺，对他而言是个机会，就看他能不能把握这个机会了。”

    陈圆圆笑道：“既然是给陛下出的主意，怎么却是他的机会？”

    延光帝道：“朕贵为天子，又岂有躬身做事的道理？事情托付给谁，便是谁的机会。”

    “至于为什么用这个孩子？”他有些萧索地样子，道：“天下英杰，朕却无人可用呐。僻如说内阁三人，郑元化刚愎自用，卢正初万事求稳，左经纶……晚了一步了啊。”

    “晚了一步？”

    “当年他丁忧三年，再回朝便慢了卢正初一步，从此一步慢步步慢，位置落了半截，眼界、手腕便再也跟不上这个首辅与次辅了。”

    延光帝说着，颇有深意地看了陈圆圆一眼，又道：“你也知道，这天下的问题在于‘不均’，洛阳城破，雍王富可敌国，西安城破，秦王又是富可敌国。你问朕愤不愤？你问朕气不气？但朕怎么办呢？削藩？我楚朝有两代隐帝都曾起过削藩之念，结果呢？丢了帝位不得好死！他左经纶连秦成业都拉拢不住，朕怎么敢用他？！”

    “这江山传到朕手上，近三百年的沉疴宿疾，多少的冗腐堆积在一起，牵一发而动全身。全天下人都在看着朕，指望着朕，这个说这样做就行，那个说那样做就行。却只有朕一人站在这至高处无从下手。他唐中元能均田地、免税赋。因为田地不是他的，因为他的银钱是抢来的！朕呢？均了田地，谁来守朝？免了税赋，谁来守国？！”

    “陛下啊。”陈圆圆轻叹了一声，低下头。

    延光帝倚在龙椅上，叹道：“若朕是个昏君，万恶皆因朕一人起，便让那些泥腿子们造反杀了狗皇帝，从此天下太平，也未必不好。可惜，事不是这样做的。杀朕一人，不够啊……”

    陈圆圆低着头，眼中泪花闪现。

    延光帝拉过她的手，笑道：“哭什么哭，朕是何等的胸襟气度。”

    “人家与陛下一条心，陛下难过，人家便也难过。”

    “一个女人，操心这些做什么。”延光帝轻笑了一句，道：“朕不过是与你说说，心里好受些。不然朕还能和谁说呢？”

    过了一会，他手指在龙椅上轻轻敲着，沉吟道：“淳宁这个附马，很有意思。看起来呆呆傻傻的，其实有颗七巧玲珑心。”

    陈圆圆道：“我却只看到他呆呆傻傻的。”

    延光帝哂道：“傻？他想给朕出主意，先与朕说什么小冰河、弄什么产业园。等水到渠成了，便在朕面前装疯卖傻，故作天真，装成听不懂朕的意思。呵，说什么‘陛下请恕我愚钝’，他与何良远打架，像是在替朕气不过，其实是在向朕展现他的脸皮厚。说来说去，还不是为了最后这个主意。”

    “那……这岂不是欺君大罪？”

    “谁不欺君？满朝大臣，有哪个办事是直说的？朕还不是要陪他们一个一个演？”延光帝讥笑道：“若不如此，他们说的话便应该是‘陛下，国库没钱了，臣提议抢魏王府的银子’，这就……未免太直白了些。”

    陈圆圆便捂着嘴莞尔一笑。

    延光帝道：“朕也只能陪着他们演呐，比如，还是说这个王笑，他被遴选为附马时，必然是个痴呆。”

    陈圆圆目露好奇：“陛下怎么知道？”

    “朕查都不用查，一看便知。”延光帝淡淡道：“只看王笑其人的