“道友这问题，只怕是没人能答上。”雷经天等人都沉默了片刻，随后跟张涛略微投契点的辛冶子答道，“数千年前，不论是鬼泽还是北极玄海，都有六阶甚至更高的妖兽存在。只是不知道出了什么变故，近千年已经没人看到这些妖兽。本宗也是在四百年前探索这火灵谷的时候发现了地火蜥的踪迹。”

    “道友可知道，开出这条通往地脉的甬道，就花了本宗近百年时间。而且，在跟那妖兽罩面之后，本宗已有不下三十人折损在这里。”雷经天也说道，脸上却自然而然地露出一股毫无作伪的伤感。一个宗派的崛起和发展，势必要经历许多的挫折和磨难。而制器宗正是处在上升期的宗派，想要有更好的发展，就必须找到更多高级材料。熔岩地脉，无疑就是最可能找到火系材料的地方之一。

    张涛沉默着思索起来。六阶以上的妖兽从北极玄海和鬼泽失踪，这无疑是最诡异的事情。想想韦驮雪兽那个洞穴和那些陈年的材料，他也总算明白那些东西多半是那家伙的父母或长辈开始就留下的。很可能，当时就是有成年的韦驮雪兽住在那里，那洞穴才可能开凿得那么大。但又是什么原因使得这两个地方的高阶妖兽尽数消失？若是九阶的妖兽，修为之强只怕能和散仙叫板，能让这个级数的妖兽都消失，又是什么人或什么势力能办到的？

    突然，他停住了身形，轻声道：“慢着。”

    三人齐齐停下，望着他。

    “你们有多久没来这里了？”张涛略带点诧异地问道。

    “怎么？”雷经天脸色凝重，心知对方发现了什么。

    “前方五里的石壁中，有一个火蟒巢穴。”张涛脸色古怪地说道。

    这甬道是螺旋形向下延伸，而张涛为了安全起见，神魄始终是展开的状态。他如今的神魄探查范围，极限是十里左右，但在这种环境下，五里正好是不怎么吃力却又能起到锻炼神魄的作用。神魄便和修真者的神识相同，但神识的探查，同样会受到特殊环境的影响。比如神识透入岩石，液体，或穿透火焰时，自然会被大幅削弱。而若是遇到强悍到足以伤害神识的物质，一般修真者更是不会轻易将神识透入。

    “本宗常年在这里派人驻守，不过为了防止别人进入已经地火蜥逃窜出来，一直用大阵封住了入口。因为没把握将那孽畜击杀，这里已经被封超过十年。或许，那火蟒是偶然打通了地层而来。”辛冶子直接答道。

    “火蟒而已，我等正好顺手将之除去。”古长老笑道。一般成年的火蟒，也不过是三四阶而已。以他们四人的实力，就算碰到一群四阶火蟒，也根本不许担心。再说了，四阶火蟒身上的皮甲鳞片，乃至蛇胆和一些其他东西，都算是不错的材料。

    “那便走吧。”张涛脸色依旧有些古怪。

    四人略微加快了行进速度，很快就看到了张涛所说的火蟒巢穴以及一条爬出巢穴来正盘踞在甬道中的火蟒。随后，雷经天等人的脸色也变得古怪起来。

    在甬道一侧的石壁上，一个直径超过三米的窟窿清晰可见。而盘踞在甬道中的那条火蟒，身体最粗的地方足有水缸粗细，一身暗红色的鳞片上有着淡淡的黑色条纹，略小的脑袋上却长着一个微微突起的肉瘤。

    让他们疑惑的是，这条火蟒的修为，居然意外地是五阶下品。

    正常情况下，一条火蟒想要跨入五阶，至少要在成年后再修炼上千年有余。而且，这种妖兽一旦有了地盘，就很少会迁移。十多年前这里还是完好的石壁，这条五阶的火蟒又怎么会突然迁移到这里来？

    见到四个修真者突然出现，火蟒亦是被惊动了。不过，这大家伙却并没有逃走，反而目露凶光地看着四人，扬起脑袋，分叉的猩红舌头不断吞吐着，却也没有主动攻击。火蟒的身躯已经极其骇然，就这样盘着，却把原本看起来甚是开阔的甬道完全挡住。

    雷经天他们都只是元婴期的修为，根本不知道那巢穴内的情况。但张涛却是清楚，那里面，还有着另一条已经结成妖丹的火蟒和一窝足有鸵鸟蛋大小的蛇卵。他之前脸色古怪，却也正是意外这两条火蟒的修为。在战界，火蟒也就是三阶或四阶的妖兽，极少出现跨入五阶的。但在这里一见就是两条，他之前想说出来，又怕修真界跟战界有所不同，这才脸色不对。

    “五阶的火蟒，我等运气不错。真不知道这孽畜怎么会出现在这里