短短一年时间，韩赵秦三国在同一年失去了国君。

    墨家又在短短数年之内扬名天下，参与天下纷争，天下的局势愈发混乱。

    远在西河的吴起关注着天下的局势，思考着魏国的未来，以求报答魏侯的知遇之恩。

    而现在，他正在屋内叫人讲读那本墨家新出的小册子，讲诉牛阑邑之战墨守成规的。

    他倒是没有去学墨家的文字，但是如今市井中已有不少学过的，而且他也及早就派了细作前往沛县，又对墨家早有好奇，故而身边亲信也有会那些文字的。

    小册子中，讲诉了整个牛阑邑守城战的大致过程，并不有趣，也无传奇，而是用了平实的言语和详尽的数字，讲诉了整个过程。

    吴起心知，写这小册子之人，必然亲身参与了牛阑邑之战，否则断无可能写的如此清晰，即便相隔千里数月，看过之后依旧仿佛亲历一般。

    其中的城墙模样、行墙概念、士卒展开、火药武器等等介绍，都让吴起有茅塞顿开的感觉。

    他不善于守城，善于野战，也善于攻城。虽然骄傲，却也明白若只论守城他是不如墨家的。

    听完之后，吴起赞道：“墨家守城，果有本事。我曾想，我以三倍之兵，必能破墨家守卫之城。如今看来，如果是商丘那样的雄城全部按照牛阑邑这样的方式兴建，我要用五倍之兵堪堪能破，即便破城也要折损半数。”

    朗读那人也是吴起亲信，便道：“墨家的火器，听闻在安邑就有展示。弓手多哂笑，以为远不如。”

    吴起点头道：“确是远不如。可牛阑邑哪里有弓手呢？那些农兵数月之间能够攒射弹丸，弓手又需多少年苦训？守城最佳的兵器就是弓弩，可弓需苦训弩需造材，墨家的火器可以让不曾弯弓的士卒变为弓手弩手，这才是可怕之处。”

    亲信道：“嗯，这册上说还有火炮，以火药推铁丸，射二百步，正可迟滞击伤结阵士卒……”

    他略微顿了一下，不知道下面的话该讲不该讲。吴起治军，对阵型要求极为严苛，无阵不成军，而且评价天下诸国的军队也是以军阵是否齐整为主。

    思虑之后，说道：“公治军结阵，日后若火炮随军出战，是不是……这军阵就用不得了？”

    吴起大笑道：“你错了，不但要用，而且要比以前的阵型更为严苛。若松散，敌人冲阵，如何能防？他说这火炮可射铁丸，又能杀伤多少人呢？”

    “依我看，日后天下强军，还要再加上一条。”

    亲信急忙问：“什么？”

    “铁丸轰击，军阵不乱，击鼓向前，步伐不变。做到这一点，方可称之为强兵。”

    “我若亲率武卒，与墨家野战，纵有炮，我也必胜。只是士卒不曾得见，所以可能会恐慌而已。册上不是说，墨家可以售卖一些守城的器械吗？这炮也售卖，只是不售卖可以轰开城墙的？”

    亲信点头道：“是这样的。不过售价昂贵，要以铜或马匹才能换取。动辄铜千斤，千斤铜可装具农兵五百人……难以取舍啊。”

    吴起心想，只怕并不难取舍，自己必须要看看这东西，而且还要让士卒提早熟悉火药的声响和威力，日后才能立于不败之地。

    况且，各国均有工匠冶铸之师，墨家能做出来，各国未必就做不出来。

    只不过火药难弄。

    那里的细作传来的消息，火药的成分也不是什么秘密，似乎有木炭、硫磺，还有一些粪土，以及……以及似乎大量的盐。

    沛县配置火药的地方在一处隐秘地，难以接近，但是墨家从商人那里采购的硫磺、在沛县烧制的木炭，以及在宋国普及收购的粪土，都不会错。

    再就是经常往里面运送大量的盐，推测一下，可能火药就是这四种东西做出的，只是怎么做的，却无人知晓。

    细作只知道往里面大张旗鼓的运盐，却不知道火药里面到底有没有盐。

    除了这些，在沛县的细作还回报说，墨家掌握的义师，不再用战车，而是用了马鞍和马镫。

    这东西也不是什么秘密，很容易就弄回了一具，墨家又说的很清楚，这东西可以“让骑士冲击开弓，不再需要两腿夹在马腹骑马，也可以双脚踩踏在马镫上借助腰力……