大漠的月实在沧沧凉凉，银辉洒在沙地之上，让这仙人掌合围的小绿洲变得像个银砂铺陈而就的白银囚笼。这里星空开阔，站在这里仰望星海河汉，就像身处宇宙中央一般，自己却如此的凄凉与渺小——实在感慨万千。然而，秦斌并没有选择这么仰望，尽管这是自己常常和凌兰一同做的——在这大漠之上力所能及的最浪漫的事。秦斌此刻正在屋内，秘密地接待着他曾经在左宗棠营中的一个小兄弟。

    “什么，单涛那狗日的投入了左宗棠麾下？！”秦斌拍案而起，脸上除了怒色就是怒色。秦斌面前是个十六七的小伙子，小伙子瘦削的身子硬是被塞在这套洽不合身的大甲胄之中，显得十分不协调，明显是战场上逮来充军的壮丁，用来抵那些死去的兵士。

    小伙子叫农涛，的确是在甘肃抓来凑数的小壮丁，长得有几分西域的味道，被秦斌在枪尖下救了三次，可以说这条命简直是秦斌帮他捡回来的。他再凑近秦斌耳旁，将声音压得极低:“我看那个单涛实打实的不甘心，投入左大人麾下也是形势所迫——按哥你的说法来看，他又怎么会放过你跟嫂子？他已经充分准备，要来把嫂子给拿了，把你给杀了！哥，你和嫂子赶紧跑吧！”

    “要是他真要来，那就算我们要跑，我们跑不到哪里去——既然他不肯善罢甘休，那我也只有奉陪到底！”秦斌的傲气实在改不了，况且单涛跟自己还有龙冰释的修为这一笔帐还没有算，绝不能如此作罢。

    “单涛说你投敌叛军，要调领一批江南制造总局的新武器来将你诛杀——这批武器怕是来头不小！听他们说怕是什么‘机将’，”农涛尽力把所有他所知道的都透露给秦斌，“好像还配了最先进的火铳！是种见也没见过的先进武器——据说，是他们从洋人那边引进来的！”“你确定你的消息无误吗？”秦斌有些将信将疑。“嗯，我听得真真儿的！”农涛拍着胸脯肯定自己的话。

    “哦！那我倒要看看这种武器有多大能耐！火铳还是我华夏祖上发明的呢！洋人的武器无非就是些蛮夷玩意儿！你若是怕的话，就带着天儿和冰释先走，我绝不拦你！”秦斌见农涛刚才讲话时露了几分惧色，再想想，单涛在这一年里边也折腾了数次，那次弄出了点名堂？有什么好怕的！不过为了农涛、冰释他们两个，还有自己儿子的未来，他也得多考虑考虑。

    “左宗棠上次来已经是一年前了，嘴上倒说的好听，是希望我回营。其实他早派人来摸了几天底儿了！莫不是我和兰都没大意，就真被攻下来了！左宗棠终究是为了自己的利益而活的！现在又来了这么个臭味相投的单涛来搅这趟浑水——单涛肯定是把他的干将都汇入左宗棠麾下了，否则那个急功近利的老狐狸怎么会接纳这些散兵游勇？！”秦斌愤愤不平。

    “哎呀，斌哥，你说这些涛子我听不懂啊！但是我肯定是站在哥你这边的，我知道我们是兄弟！只有兄弟才靠得住嘛！哈哈哈……”听着农涛爽朗的笑声，秦斌的嘴角拉起了一个温暖的弧度，这微笑既温暖，又无奈。

    “涛子啊！哥觉得你真的太单纯了，”秦斌面含笑意地用两只手拍了拍农涛不算厚实的肩膀，“不过这样嘛，哥也放心！”

    “涛子，你这次跑出来，没被发现吧！”秦斌警觉地动了动耳朵，这绝对是有除了兰和冰释以外的人在外边活动！

    “欸，斌哥啊，怎么会！我的身手……”农涛还没说完就被秦斌的右手食指按住了唇，示意不要讲话：“就你那阴阳一段的修为，人家跟踪你，你怕都没发现！”在这一年里，有了凌兰的帮助，再加上昔日乾坤三段的高人龙冰释的提点，秦斌刻苦修炼，终于是突破到了乾坤境界，成为乾坤一段的斗者，这点风吹草动，难道还逃得过他的耳朵？

    秦斌轻声地翻出窗外，往外面释放神识一打探—果不其然，来了一小撮人，正鬼鬼祟祟地在院落之外集结，惊动秦斌的那个探子似乎察觉到了秦斌的精神力，即刻轻身翻墙而逃。

    “混沌六段一个、四段两个，其余的都是些入门的乌合之众，就这种阵营，还想取我的命？笑话！”秦斌也翻回房间内，扶着农涛的肩头，急切地说：“涛子，你记好，待会儿你带着孩子和冰释趁乱先走，我和你兰嫂处理完这边的事儿就到沙嘴岩找你们，你们一定要接应好我们……等这一阵完了，咱们远走高飞，过安生日子去！记得，沙嘴岩在这里东十八里，那个无论风沙