记住，你们只能用弓箭和近战武器。决不能使用陷阱和猎狗！

    若是捕到鱼，当天只能吃鱼，不能再进食其他肉类。

    秋天是捕熊的最后时节，一旦到了冬天还没捕到灰熊，意味着试炼失败。记住，冬天不能猎熊，这是熊父的规定。

    若是能够取得一头灰熊的信任，切记，要像对待你的兄弟朋友那样对待他。因为他将是你今后最亲密的战友和伙伴。他将伴你一生，与你出生入死，共赴战场。

    最后，带着你们坚定的信仰和顽强的意志，进入森林试炼吧！熊父在等着你们，熊父在召唤着你们。

    厄孙神殿前，大祭司叶斯科维奇站着对即将进入森林里试炼的三十三名厄孙信徒大声疾呼着。他们是经过训练挑选出来的武士，也是最虔诚的一批信徒。按照罗德和叶斯科维奇的构想，若是这群人中有一半能够通过试炼，那已经是极好的了。事实上，罗德当年也经历了厄孙的试炼，只身一人，深入巨魔山脉，在狂风暴雪中与巨熊搏斗，终于将其制服。也才有了后来的白熊乌索克。这段故事已经传为佳话。

    看着这三十三名勇士，罗德真希望他们中间越多人通过试炼越好。熊骑士是基斯里夫的兵种，同时，它不单单是一个兵种，还是一种文化，象征着基斯里夫人艰苦奋斗，永不屈服的抗争精神。只不过第三次混沌大入侵之后，王国境内的熊骑士日渐稀少，最后濒临灭绝。整个基斯里夫，已经有近五十年没再听说过熊骑士出没的新闻了。

    罗德希望可以重振当年基斯里夫熊骑兵的雄风，想象一下，血肉成泥的战场上，强大的熊骑士一路飞奔，怒吼着冲向敌人，这将是多么热血的一副史诗画卷。只不过，这帮信徒能否经受得住考验，就不得而知了。

    他们中间，有的是退役老兵，有的是现役黑锤堡步兵，有的是老猎人，有的是铁匠师傅，还有的只是农夫……叶斯科维奇教导他们信奉纯正的厄孙之道，又将他们从数百名信徒中挑选出来，成为有资格接受试炼的人。这对于他们来说，是一种荣耀。只是，罗德和叶斯科维奇都知道，北境的秋天很短，这群人若不能在冬天到来前返回，便凶多吉少。单单食物的获取都成为一大难题。

    “兄弟，辛苦了。”

    演讲结束后，罗德拍了拍叶斯科维奇的肩膀，表示感谢。这家伙从遥远的北方森林而来，千里迢迢奔赴黑锤堡找自己，只为履行作为厄孙信徒的使命，执行熊神的意志，这份虔诚与坚定，让罗德倍加感动。

    看着这座历时八个月才建成的厄孙神殿，罗德想着，另一座神殿也该开工建设了——托尔神殿。雷神的赐福源源不断，如果是熊神厄孙给了自己一副金刚不败之躯，那么，雷神托尔便是给了自己强大的武器，雷电之力在过去两年里不断为自己所使用，帮助自己击败无数的敌人。为了表示对托尔的敬重，罗德决定尽快动工托尔神殿。若是有可能，说不定也能像培养厄孙之子骑士团这样，培养出一支雷神战团……

    ……

    离开厄孙神殿后，罗德带着卡洛琳去了大球场，算是工作之余的放松。下午将有一场橄榄球比赛。参赛双方一边来自基斯里夫工农商团，一边来自诺斯卡狩猎团。

    两边实力看上去差距很大，但是实际上差距不大。因为工农商团的群众基础十分庞大，人口基数多，能够上赛场比赛的队员都是百里挑一。而诺斯卡狩猎团虽然看上去善于搏斗，战斗力强悍，但是狩猎团人数原本就不多，只有寥寥百人。所以，这十五人相当于六选一。比起工农商团的百里挑一，队员质量上其实反倒是差不多的。毕竟，一百个废材里总有一个会打的。

    大球场的建成为黑锤堡民众带来了娱乐，也带来了生活的激情。同时，还为罗德带来了另一种选择兵源的渠道。话说黑锤堡的暴力橄榄球就像一座大型练兵场，它涉及个人战力，团队配合，战术使用等多方面因素。需要选择兵源时，便可以从中挑选。决战中获胜的队伍肯定是够狠，拳头够硬的那方，而且有一定的战术指挥和团队配合能力。让他们参军当兵，绝对是好苗子。

    罗德曾经想过让卡洛琳也在海德堡建一座这样的球场，既是练兵场，又可以娱乐民众。不过后来想想，海德堡未必有适合这项运动发展的土壤。

    当初自己建造大球场，“发明”橄榄球运动，是为了打发诺斯卡人的时间，让他们将热血与激情宣泄在球场上，才不会在镇子上闹事。加上这项运动原本就是针对诺斯卡人设计的，它十分暴力，靠力量与速度取胜，可谓拳拳到肉，强烈的打击声可以最大限度刺激这些野蛮人的神经。

    但是到了海德堡就未必适用了，这里的民众大多安逸于现状，领地内也几乎没有诺斯卡人，不存在治安问题。加上大球场建设耗资巨大，收益却很缓慢，所以，斟酌之下，卡洛琳放弃了兴建大球场的计划。于是，这项运动便只在黑锤堡流行。

    “领主大人，有位皮匠求见。”

    “哦，他有什么事吗？”

    “他说希望可以在下一场比赛前，让工农商团的球员们穿上他制作的皮甲，并刻上他店铺的名字。”

    球赛开始前，一个领地内的小皮匠请求觐见罗德。

    领地内各种商人、平民求见，这种事罗德太习以为常了。然而，当守卫转告其来意时，罗德不禁为这个小皮匠的到来而眼前一亮。他的想法和自己当初的想法如出一辙，可谓最早的品牌商人。

    罗德当即将比赛扔在一旁，接待了这位小皮匠。

    “告诉我，你这个想法是怎么来的？谁告诉你，可以这样？”

    被接见的皮匠老板一开始以为罗德是在责问他，连忙跪下来求饶。

    “这……我只是突然想到的，若是领主大人您不同意，就算了。我收起这个想法，哦，不，我从此不再提及这样的想法。”

    “不，不，不，这是一个很不错的想法。它可以扩大你店铺的影响力，不是吗？”

    罗德笑着说到，起身将小皮匠扶了起来。他的目光中饱含欣喜，可谓机会都是留给有准备