希瑞尔脸色苍白，不是因为首都基斯里夫的冬季寒冷，而是因为他即将面见的是这个国家的最高领袖——冰雪女王卡特琳娜。

    他感到忐忑不安，当冰雪女王下令北境支援基斯里夫城时，他们退却了。而且，没有丝毫的音讯传出。等现在，家园被毁，才南下希望得到女王的支持……于情于理，都说不过去。因此希瑞尔感到惶恐不安。但是他又不得不来，靠北境那些人帮他重建家园？他想都没想过。

    冰雪冬宫就像一块由寒冰雕凿而出的宫殿，在班达加宫殿的中心，克雷姆守卫，希瑞尔最熟悉的狠角色了。他们是女王的贴身侍卫，自从卡特琳娜上位以来，这些凶狠的卫兵就相当于皇家禁军了。他们甚至没有正眼看希瑞尔一眼，不过希瑞尔早已习惯，他一个人爬上白色的石阶，向着高大的宫殿走去。

    冰雪冬宫此刻和它的名字一样，被厚厚的霜雪所覆盖，一个秋天，卡特琳娜和她的霜寒女巫都在施放暴风雪，而紧接着秋天过后，是寒冷的冬天。自然的雪和不自然的雪堆积在一起，使得整座城市，整座宫殿都笼罩在一层白色的积雪之下，也笼罩在一片死亡的阴影之下。

    希瑞尔脚步迟疑，但是最终还是来到了女王主事的宫殿。在这里，冰雪女王卡特琳娜已经高高在上，坐在冰雪王座上了。她总是这样，永远都是人们觐见她之前，就坐在那块由寒冰打造的王座上。一如她一直以来给人的形象——冰冷，高大。

    “尊贵的女王陛下，那些兽人，他们摧毁了守望堡……我知道自己罪有应得，但是……铁皮……”

    “铁皮？”卡特琳娜转过头来，凝视着台阶下的伯爵。希瑞尔只觉得浑身不自在，在女王锐利的目光下，他感到自己被看穿了。

    “你们给那头野兽取了名字？”

    卡特琳娜嘲笑着。

    “不，不是我给它取的名字……是他原本就是这个名字……”

    希瑞尔断断续续的答到。

    “你怎么知道的？”

    冰雪女王低沉的声音好似审问，回荡在大厅中。那些远古巨兽的头骨和骨架此刻显得如此狰狞。

    “罗德……罗德告诉我的……”

    希瑞尔脚下的石板被磨得光滑，几乎可以看到自己的影子。同时，他也在不停的问自己，这样的回答是否恰当？

    “看起来我们的罗德领主对这头野兽很了解？”

    希瑞尔本以为会招致女王的怒视，结果卡特琳娜只是轻蔑一笑。

    “他……的确对铁皮有一定的了解，还和他对决过。”

    希瑞尔吞吞吐吐的回到。

    “结果呢？”

    冰雪女王问到。

    “被打败了，罗德被铁皮打败了。”

    希瑞尔认真回答着。

    “倒像个战士。”

    “那么你呢？兽人进攻城堡的时候你在哪？”

    卡特琳娜转而质问到。

    希瑞尔被吓出了一身冷汗，他急迫的想说话解释，舌头却因此打结，“我……我……我那时候……在城堡里！我将武器分给民众，让他们拿起武器和我一起。抵抗兽人……”

    希瑞尔说完，卡特琳娜依旧面无表情，许久，希瑞尔都怀疑自己有没有说错。但是守望堡的沦陷的确不能怪自己，连冰雪女王都无法阻止绿皮对王国的破坏，他一个小小的伯爵，又能怎样？

    “那就继续吧，继续拿起武器，对抗绿皮。上一次你的军队没有来基斯里夫城下，我希望没有下次。否则，你知道后果。”

    卡特琳娜盛气凌人的说到。

    “至于守望堡，它必须得到重建。这个冬天结束后，物资和人员会抵达你的城堡。但是记住，我只给你一次机会。下一次兽人再进犯，你知道该怎么做。”

    卡特琳娜冷酷的言语回荡在大殿之上，好似一双冰冷之手捏着伯爵的后颈，只要她轻轻一捏，守望堡的领主就将喋血当场。希瑞尔感到心里飘过一阵冷霜。我想说，这个冬天他要怎么度过？但是话到嘴边，又吞了回去。女王答应官方将支援守望堡重建，这已经是莫大的恩泽了。他还能奢求什么，只是，要熬过漫漫长冬，他需要自掏腰包了……

    ……

    黑锤堡，今年的