“国王已经丧失心智了，他要清剿那些将他扶上王位的人，这个白痴，难道他没有想到这些人如果不在了，整个基斯里夫，就是罗德的天下了吗？射击军没了，卡特琳娜的禁卫军没了，现在，连这些贵族武装力量都没了，那么，谁来和北境之王抗衡？”

    “帕维尔就是一个庸才，他什么都不懂，一腔热血，但本质上就是一个小孩。还不如他身边的女人……”

    “丹尼斯？”

    “是的，就是她。兄弟，你认为以帕维尔的心机，他会这样做吗？他是一个过河拆桥的人吗？显然不是！一定是有人在耳边说了什么，导致沙皇改变了主意。而这个人，还能有谁呢？清除城内的武装民兵，对谁最有好处？我们都心知肚明。女巫在利用国王，你看不出来吗？帕维尔是一把剑，但是握剑者却是王后。”

    卡托匹斯别墅内，克劳伦斯伯爵和他的弟弟库里奇在密室内窃窃私语着。都城内外，这些天发生的事，他们都看得清清楚楚。时代变了，此一时彼一时，曾经受尽白眼的北境女孩，如今成为了国王身边的红人，枕边话总是如此具有魅力，它甚至可以决定一个国家的走向。

    ……

    咚、咚、咚……

    零零散散的木剑对击声回荡在空寂的皇宫中，帕维尔踩着悠闲的步伐来到前厅。看到两个小孩舞动木剑对打的样子，不由得觉得十分有趣。

    “塞西、葛里多斯。”

    隔着老远，帕维尔便喊起了两人的名字。

    “舅舅！”

    男孩兴奋的大叫，拿着玩具剑便朝帕维尔跑来。他是帕维尔的外甥，从小就和帕维尔关系不错。卡特琳娜死后，塞西的母亲，也就是帕维尔的妹妹，并没有对帕维尔有任何怨言，相反的，他庆祝自己的哥哥得以铲除吸血鬼，登上沙皇宝座。另外一个男孩葛里多斯，是首相瑞恩.布兰多的儿子，和塞西是从小的玩伴。帕维尔登基后对皇宫内的大部分人都保持了宽容，瑞恩作为卡特琳娜时代的首相，原本应该受到严厉的惩罚，但是帕维尔听从了自己妻子丹尼斯的意见——宽恕自己的敌人，会赢得民众的爱戴。他这样做了，事实证明丹尼斯的话没错，瑞恩的官复原职让许多准备逃亡的前朝贵族们纷纷驻足，留在了国内，也让整个政局得以平稳过渡。

    “让我看看，小塞西，你的身体又强壮了一点，将来，你会成为一名勇士，一名将军。告诉我，你的梦想是什么？”

    帕维尔蹲下去，将手放在小塞西肩上，亲切的询问着。

    “成为像罗德一样的战士！”

    小塞西想都没想，便大声喊了出来。

    外甥的话犹如一发利箭钉在国王心头，帕维尔一声不吭，脸色发青。的确，罗德?劳恩杀死了吸血鬼女王，帮他夺得了王位，然而，功高盖主、威望鼎天，这让帕维尔对罗德感到了不满。更何况他还是北境之王。一个国家岂能容许有两个王？到底谁才是基斯里夫的王？帕维尔自问着……但是，难道自己应该记恨罗德吗？他可是自己的老丈人，若不是他，自己根本不可能得到基斯里夫的王位，若不是他，吸血鬼女王根本无法战胜……罗德做了那么多，并且主动放弃争夺王位，难道我应该记恨他？帕维尔的内心矛盾极了。他像一个焦躁的孩子，那么渴望成功，却似乎永远逃不过生活在别人影子下的命运。

    “国王陛下……”

    正当帕维尔陷入沉思时，守卫队长带来了王后丹尼斯的消息。

    “地宫中有发现，王后正带人盘查。”

    守卫队长汇报到。

    “有说是什么发现吗？”

    “没有，王后请求陛下过去看看。”

    守卫队长一五一十的转告。

    ……

    帕维尔沿着漆黑的楼道不断往下走，这里阴暗而潮湿，寒气逼人。石壁上挂着一整排的油灯，每隔十步左右就是一盏，只是，阴暗的地下空间里，火光似乎永远是那么暗淡，那么冰冷。只有在非常靠近的时候，帕维尔才能感觉到它们的温度。

    “陛下，这里湿滑，小心。”

    皇家守卫队长在前面带路，不时转身提醒着国王。

    帕维尔并不是第一次来这里，卡特琳娜死后，丹尼斯便带着自己来到这里，那时候，地宫就像