旅途劳累，晚宴什么的是必不可少的，即便木精灵并不喜欢这样的场合。

    “一群愚蠢的家伙，诺斯卡部落即将集结南下，而他们，却在这里举办宴会，一副毫不在意的样子。我们浴血奋战回来，就是为了警告他们，而这些人，根本不当一回事！”

    艾莉瑞雅恼怒到。

    “精灵，你必须接受一个现实，那就是我们所知道的，所看到的，那仅仅是我们自己见证过的，对于这些生活在城市里的人来说，他们根本没有见过集结的蛮族军团，也没有见过恐怖的冰霜巨龙。不当一回事，不相信，也是正常。”

    罗德沉着脸回到。

    尽管木精灵在战斗，生存方面能力很强，但是对于人类社会，对于帝国，对于帝国政治，可谓一窍不通。她就像一个从童话世界里走出来的孩子，眼里充满着理想主义。虽然她的年龄可能有上百岁，但是，在百年时间里，都是重复着一件事——在森林里游荡，清除入侵者，还有狩猎。箭术，战斗技巧的娴熟不代表着其他方面也是精通的。

    “再说，帝国的情况十分复杂，它虽然很强大，但是，也很麻烦。你必须知道，庞大的帝国是由十三个行省组成的，每个行省都有自己的大领主，这些大领主管辖自己的领地，对皇帝效忠。虽然皇帝表面上是最高统治者，但是他未必有实权。很多时候，真正手握实权的，其实是这些地方大领主们，也就是人们口中的选帝侯。连皇帝都是他们选举出来的，你认为谁才是真正的掌权者？你和皇帝路易伯德认识，但是不代表和每个地方领主认识，这些领主要不要接待你都是两说。马克西米安只不过和皇帝关系好，所以执行皇帝的意愿，让船队北上接人。换做是其他大领主，可能未必有如此高的效率。”

    罗德说完，艾莉瑞雅的脸色更难看了。在这个基斯里夫领主口中，她第一次慢慢的了解到人类世界的全貌，以及一些她之前没看到的内幕。

    “精灵，有些事是急不来的。你我都很急，但是这帮帝国贵族们不急，也没用。事情不是你通知皇帝，而后皇帝集结大军对付诺斯卡部落这么简单。在帝国，一切事务都需要走程序，哪怕你是皇帝，也无法逾越这些程序。小事情地方领主们自己决定，大事情需要经过开会协商解决。比如集结军团对付北方蛮族这件事，不是皇帝一句话可以办到的。事实上，皇帝路易伯德可以调动的军队很可能只有首都阿尔道夫城以及周边的部队，瑞克领的军队。再远一些，他便需要号召选帝侯们组织军团，加入皇帝麾下。但是这需要开会商议，如果某个选帝侯不愿意出兵，那么，皇帝拿他也没办法。所以，即便你现在就冲到皇帝面前，将事情讲述一遍，他也爱莫能助。再说，他本人愿不愿意相信还是另外一回事。”

    罗德一番话让艾莉瑞雅既失落又气氛。泱泱大国，竟然是这样一番模样。看似强盛，其实却是一盘散沙。她看不惯，却又没有办法。

    “想要在人类世界里做点事，就必须知道这些游戏规则。即便你我都很厌恶它，但是，想要达到目标，有些时候又不得不暂时先去遵守它。”

    罗德继续说完，正好有几位诺登城的贵族走过来向他敬酒。

    “来自北方的勇士，大领主罗德·劳恩，很荣幸认识你。”

    迎面走来了一个满脸油光，大腹便便的中年男人。从其身上戴着的华丽首饰就可以知道，这又是一位帝国富裕贵族。只是，如何致富的，便无人知晓了。靠兼并土地，官商勾结，发放高利贷等等，这些可以说是帝国贵族们常用的手段。罗德举杯回礼，而艾莉瑞雅则撇过脸去，一脸厌恶的神情。

    “我先走了。”

    说完，木精灵起身离开，独自遁入宴会大厅的黑暗之中。

    罗德只能摇了摇头，他知道，自己今天又在女精灵心里上了黑暗的一课。但是，这个世界原本就是黑暗的，光明如此微弱，四周皆被阴影所包围，犹如风卷残烛，随时有熄灭的危险。如同这末世，真正危机的，其实并不是北方那些数不尽的混沌军团，而是腐朽的人类帝国……

    “罗德领主，我听说过你的事迹，简直就是一个传奇。可以告诉我们，你那些不可思议的传奇经历吗？”

    诺登贵族们好奇的问到。

    当然，罗德知道，这些人并不是真的好奇，帝国对基斯里夫人的态度一向跋扈。就如同生活在大城市里的人看待生活在乡下的人一样。每个帝国的贵族和领主都以自己的身份自居，那种无法言喻的优越感是几百年来的国家差距造成的。当然，他们的确有这个资本，当帝国普及火器时，基斯里夫的战士还是以冷兵器为主。当帝国普及报纸传媒时，基斯里夫人还在以广场喊话的形式向民众传达新闻。当宽广的石道在帝国境内铺展开时，基斯里夫境内还是以泥泞的乡间小路为主……这些，都是他们骄傲的资本。罗德知道，这些诺登贵族们绝不是简单的问候和好奇。从他们怪异的目光中，罗德看到了怀疑与不屑。

    面对这群想看笑话的贵族，罗德没有正面回答，而是故意正了正身子，露出结实的胸膛，同时，也将挂在脖间的龙牙项链露出来，故意展现在众人面前。确切的说，这还不算真正的龙牙项链。只是从冰霜巨龙的口中拔出的最小的一颗尖牙，用绳索套起来，作为简单的装饰使用。它毫无增益效果，但是，也足以惊艳众人了。

    对于帝国上层人士来说，龙牙项链，龙牙戒指，这些都属于可遇而不可求的宝物。哪怕有钱也买不到的那种。拥有它的人，绝对是身份一流的人。更重要的是，百年间，龙都未曾现身过了。此刻拥有它，只能证明一件事——这个基斯里夫领主真的在北方诺斯卡击败过巨龙，否则，它不可能拥有这件东西。

    一瞬间，贵族们的脸色从有说有笑变得诧异，最终，每个人脸上都写着尊重……