武进城外，温湖边上一座宅院内，聚集了不少东南士绅。

    十二月初，湖面上结了一层薄冰，雪花飘落在湖面上，飞鸟走兽绝迹，大地苍凉。

    在湖边一间屋子，钱谦益站在窗户前，看着窗外飘雪，注视着冰冻后的湖面，吟道：“九冬负霜雪，六翮飞不任。”

    这时，一名穿着富贵的中年人，走到钱谦益身后，作揖道：“老师，客都来了！”

    钱谦益回过神来，点了点头，穿着男装的柳如是道：“都请进来吧！”

    说着，便扶着钱谦益，走到主位坐下，又递给他一个暖手的镂空铜炉，抱在腿上。

    钱谦益不禁感叹道：“老了，天气一冷，便受不了。”

    柳如是道：“两京未复，建奴未除，夫君还需助大明收复河山，何以此时言老！”

    钱谦益看了他这个比他更有男子气概的夫人，不禁有些惭愧，“河东君生为女儿，真是可惜了。”

    “老师！”这时，那胖学生回到堂上，作揖一礼。

    在他身后，来了十多名士绅，有的穿道服方巾，有的还是穿着马褂，戴着满帽。

    众人进得大堂，便齐齐躬身作揖，口道：“牧斋公！”

    东林党人进些年来名声不好，可是这个名声不好其实也是相对的。

    东林党执掌明朝政局十余年，为东南士绅和商贾，谋取了巨大的利益，东南士绅其实都很怀恋，东林党掌握大明朝局的时代。

    天下仁人志士，厌恶东林党挑起南渡三大案，动摇弘光朝的统治根基，而后又唆使左良玉东叛，意图夺取南京政权，结果满清南侵，局势脱离东林党的掌控，搞得弘光朝廷彻底崩盘，弄得马党和东林都没得玩，白白便宜了满清。

    现在看来，东林唆使左镇东叛，无疑是个愚蠢的决断，不过当时这个决断，其实是有群众基础，获得了绝大多数东林党和江南士绅的支持的。

    马阮一党代表的江北军阀势力，掌握了南京政权，东南士绅自然希望代表他们利益的东林党人，能够重新夺回政权，当时许多人是支持，东林党唆使左镇东叛的。

    如今东南士绅，其实有很大一部分人，希望东林党能东山再起，或者出现一个新的党派，来为他们发声，来维护他们的利益。

    不过他们的这种诉求，有清一代，始终没有实现，直到晚晴和民国，他们才重新走上政治舞台。

    此时，东林党土崩瓦解，可是钱谦益的影响力还在，许多东南士绅依旧唯他马首是瞻。

    老头子进些年数度被满清下狱，可都被捞出来，便与众多门生和故旧，运作营救又关，不然老钱早死牢里了。

    因此，钱谦益一句，就将武进附近，有头有面的士绅和商贾，召集了过来。

    见众人恭敬的行礼，钱谦益似乎又找到了一点东林大佬的感觉，权力是男人最好的春·药，哪怕是钱谦益这样七十高龄的糟老头子。

    “诸位都来了。”钱谦益微笑着伸手，“都座吧！”

    众人躬身行礼，然后各自落座。

    这时，其中一人，才开口说道：“牧斋公今日召集我等前来，不知是为了何事？”

    钱谦益请众人喝茶，然后才慢慢道：“大明复杭州，太子殿下督师十万，攻湖州，虎侯李成栋督师三万，攻宁国，东海赵大帅，正攻武进。这些诸位都清楚吧！”

    这些都是江浙最近发生的大事，众人都是江浙士绅和商贾，不比平头百姓，自然都格外关注局势。

    局势变幻，普通百姓照样种地，可他们这些有产者，家大业大，站错了队，就得付出代价，必然遭受重大损失，甚至家破人亡。

    那山西的晋商八大家族，就是因为站了满清一边，最近这些年，迅猛发展，势力遍布北方不算，还将手伸到江南，控制了两淮的盐业，插手江南工商业。

    而原本实力强大的两淮盐商，则在扬州被屠了个干干净净，东南士绅也因为清军南下，而损失惨重。

    惨重的教训之下，这些东南士绅，自然不可能不了解眼下的局势，他们就怕站错队后，再遭受重大打击。

    “这些事情，余等自是清除的！”那名士绅回道，不过脸上并无欣喜之色。