两个女孩，早把田原当作况玉花的坐家了，是以见到他们一起进来，一点也不奇怪，先就替他们铺好了床。

    及至入夜，暮色四合，石壁底上的空地燃起堆堆篝火，篝火旁的年轻男子和姑娘们，情歌缭绕，有问有答。

    石壁间的门廊上灯笼高挂，明烛灿烂，把石壁底下照得如同白昼。

    在悠扬的洞箫芦笙合奏的乐曲中，有人模仿着猴子的举止神情，跳起了猴面舞，也有人把象脚鼓敲得膨膨作响，跳起了象脚鼓舞。

    男子们竭力施展自己的技艺，以期得到姑娘赞许的目光。

    姑娘们指指点点，评说着议论着，这个男子看上去更加好看，那个男子的舞跳得更好。

    况玉花和田原依依三人围坐在火旁，挺直腰板，神情凝重。

    本来，田原在这种时候，最担心依依玩兴大起，会跑开去。

    未曾料到，今晚她却比任何时候都老实，一动不动坐在那里，丝毫也没有走开的意思。

    在她看来，那些说话象鸟叫，牙齿漆漆黑的男子简直比老虎都可怕。

    要是弄得不好，真来那么十个八个要做自己的什么坐家，乖乖，还不如死了的好。

    她早就看出，那些男子对况玉花惧怕三分，自己只要呆在况玉花身边，就保准没事。

    何况，适才还听况玉花说过，能不能拿到解药，就看今晚的运气怎么样了，事关自己的生死，依依当然比哪个都在意。

    戊时三刻，石壁下忽然响起三声炮响，人群登时欢呼起来，纷纷齐集向炮响的地方。

    况玉花朝田原点了点头：“我们也去。”

    三个人汇集在人流当中，朝石壁那边移动。

    等到走近，田原和依依才看清，从岩壁上的门廊通往地面的软梯，在灯火中闪闪发光的原来是一柄柄锃亮的钢刀。

    刃口朝上，寒光逼人，一边一根粗大的麻绳绑着刀柄和刀尖，刀尖处用了一个个皮套套住，这样麻绳绑上去不至于被刀刃割断。

    软梯的这头，用两个木桩钉在离岩壁两三丈处，整个梯子崩得很直，人踩在刀刃上时，因为梯子本身的弹性，非割破脚板不可。

    离木桩五六尺处，是一个丈余宽，七八丈长的大火塘。

    火塘里煨着通红的炭火，炭火的中间，隔三四尺处放一块石头，石头已被炭火烤得发白。

    田原一边看着一边忖度，这可真当是火海刀山了，只不知在此摆了这么个阵势有何用处。

    笙箫大作，象脚鼓膨膨的声响越敲越急，一面俩人抬着的大铜锣不紧不慢地发出沉闷的“嘡，嘡”声响。

    鼓响三声。

    从人群里跳出一个精悍的汉子，双目炯炯有神地扫视了一遍众人，用田原听不懂的话说了句什么，众人齐声叫好。

    那汉子咧开嘴笑了一下，把腰里的蓝底白花腰带解开，重新绑紧，朝众人拱了拱手，四下里又响起一片叫好声。

    那人绷紧的嘴角赶紧又咧了一下。

    他一步步走到火塘前面，故意把一只脚抬得老高，慢慢脱去鞋子，众人看到他脚板底黑糊糊的一层厚茧，显是蓄意这过火海的技艺已久，练就了一双铁脚板。

    众人少不得又给他一片叫好声。

    他深深吸了口气，然后“嘿”地一声断喝，右脚踩在火塘中的石块上，发出一阵轻微的皮肉烧焦的滋滋声响。

    他右脚刚刚站稳，左脚又迈出去，踩在第二块石头上，众人屏息静气，空气中飘荡着淡淡的焦糊味。

    他站在石头上，咧开嘴笑了一下，众人忍不住又叫了一声“好！”

    几乎在叫好声响的同时，他已跃到空中。

    众人还道他想变换一个姿势，却不料他这一跃却是跳离火塘，退了回来，大伙还没明白怎么回事，他已一拐一拐消失在人群里。

    这一来人群里笑声大作，依依更是笑得直不起腰。

    田原和况玉花都没有笑。

    田原躲在况玉花身后，悄悄地打量着众人，适才来的时候，他已精心打扮，乔装成一个阿昌族男子。

    此时他把头上的包巾不住地往下扯动，遮去自己的额头，使自己剩下的半张脸淹没在头巾的阴影里。

    这一看，他着实吃惊不小，他发觉人群中居然有不