姚梦虹坐在窗前，一手捧着书，一手拿着笔，在淡黄色的竹纸上写下一行行绢秀的字迹。微风吹过，拂动力她鬓边的丝，她抬起手，用竹管拨了拨，笔管在白晳的脸上留下一道浅浅的划痕，随即又消失无踪。

    轻快的脚步声响起，公孙诗语走了进来，将一本散着油墨香的书放在姚梦虹面前，用两根手指推了过来。姚梦虹抬起头看了一眼，不禁喜道：“新书目已经印出来了？”

    “最近没出什么新书，印起来也快。你的推介书评在封底，你看看，可还满意？”

    姚梦虹又惊又喜。“我这文笔哪能放在封底，姐姐真是折杀我了。”

    “妹妹，你太自谦了。牡丹城虽然大，以读书人自诩的数以千计，但真正潜心向学的人并不多，不是为了利禄，就是为了名声，再不然就是为了生计，像你这样因为爱好而读书的人曲指可数。圣人说，好之不如乐之，你天生就是个读书的种子，天生格调就高，这是模仿不来的。”

    姚梦虹心里欢喜，又不好意思自夸，只得埋头翻书。她来到牡丹城近一个月，大半时间在万卷书屋读书，对那些能将文字印成书的人敬佩之极。这次写了几篇推介新书的书评，终于可以一偿心愿，没想到居然被公孙诗语放在了封底这么重要的位置，实在是喜出望外。闻着墨香，看着自己的名字，她心里像是灌了蜜似的。

    “这是润笔。”公孙诗语又取出一个荷包，放在姚梦虹面前。“妹妹若是不嫌菲薄，我想和你签一个长期的合同，如何？”

    姚梦虹忍不住笑了。“姐姐，我是求之不得，不过我不敢答应你。国士来参选御前护花骑士也不知道能不能成功，若是不成，我说不定很快就要回去。”

    “不会的，国士就算不能成为御前护花骑士，也完全有资格成为万艳骑士。纵使退一万步说，他因为身份所限，不能容于权贵，以他的武功境界也有无数的家族愿意聘请他，而且都是一等一的大家族。像我公孙家这样的小家族，连想都不敢想呢。”

    身在京城，又有重任在肩，姚梦虹虽然和公孙诗语投契，以姐妹相称，但她心里那根弦却还是绷得很紧。一听公孙诗语的话，立刻嗅出了言外之意。

    “有人要拿国士的男子身份做文章？”

    公孙诗语点点头。“木秀于林，风必摧之。国士武功高强，让那些自以为是的万艳骑士大感紧张，想出手，实力不够，不出手，又颜面受损，自然要想些其他的办法。我听说有人在传国士武功这么好是因为他会擒龙诀。妹妹，可有此事？”

    姚梦虹心里咯噔一下。“擒龙诀怎么了？”

    公孙诗语善于察言观色，一看姚梦虹的表情，就知道传言不虚，心里也不禁跳了一下。擒龙诀早已是传说，知道的人有限，她如果不是经营书肆，常翻看一些古籍，也未必知道擒龙诀的名字。万万没想到，一个来自边鄙小国的骑士居然会擒龙诀。

    不过，这倒是能解释他出神入化的武功来自何处了。

    公孙诗语虽然有城府，此刻也有些激动起来。擒龙诀代表着什么，她虽然不完全清楚，却也算得上有限的那些人之一。

    “妹妹稍等。”公孙诗语转身离开，时间不长，她又回来了，捧着一只书匣。书匣以锦缎包覆，铜片镶边，锦缎和铜片都已经失去了光泽，颜色黯淡，铜片上甚至有些暗绿色的铜锈，可见古旧。公孙诗语小心的打开，将一片纸色暗黄的古书推到姚梦虹的面前，翻到其中一页。

    姚梦虹迅浏览了一遍，脸色顿时有些难看。

    这是一则旧事，当中提到一个男子因涉嫌练习擒龙诀而被判死罪。虽然后来证明他练的擒龙诀只是徒有虚名，并不是真的擒龙诀，但依然被断了双脚。

    “为什么练擒龙诀是重罪？”姚梦虹不解。

    公孙诗语收起古书。“擒龙护花本是相辅相成的功法，但女子受生理所累，不论在身体上还是时间上，都不如男子有利。如果是同等资质，男练擒龙诀，女练护花诀，初期也许不相上下，但女子四五十岁之后便会绝经，体力、精力都会大幅度下降，武功会停滞不前，甚至出现境界回落，而男子则不受影响。如果一来，男女之间的差距拉大，顶尖高手中男子过半……”

    公孙诗语没有再说下去，但姚梦虹却听懂了。万艳骑士也好，御前护花骑士也罢，大多都在四十岁以上。只