那少妇有些惊讶，显然没料到管沅还有事求自己帮忙：“姑娘什么事？”

    “麻烦嫂子跟着我这位叫灵均的丫鬟，去找顺天府的仵作来，看看这马究竟出了什么问题，”管沅言辞恳切，“我一时间找不到旁的合适人选，所以才央求嫂子。等这件事完了，我一定重谢。”

    二叔管达本就不是什么靠谱的人，而且男子粗心，还有管洛的恩怨摆在前头。因此，管沅不想把此事交给管达去办。

    而这位少妇有功夫在身，难得的是颇有几分侠肝义胆，保护灵均、办妥事情，应该没什么问题。

    但管达自然不同意：“不过就是去顺天府说一声，何必麻烦外人，交给二叔就行。”

    管沅笑着回绝：“二叔，我就是想让自己的丫鬟跟去看看。但灵均一个姑娘家，跟着一群男人也不方便，所以我才央求这位嫂子陪着。”

    管达想了想：“那也罢，跟着就跟着吧。”

    “麻烦这位嫂子了。”管沅再次行礼道谢。

    那少妇爽快地摆手：“举手之劳，不说麻烦。我看姑娘也是个爽快人，我夫家姓柳，叫我柳嫂就成！”

    “多谢柳嫂！”管沅微笑颔首。

    回到含露居，杨氏小心地察看女儿的伤口，眉宇间透着几分惊魂甫定：“怎么好端端，就发生了这样的事？”

    管沅的伤口已经上好药，此时她拉了拉衣袖，若有所思起来：“马车送我到永国公府之后，就回了咱们府；茶花宴结束的时候，马车又从咱们府到了永国公府……”

    杨氏立马听懂了女儿的意思：“娘亲这就去查，看看是那个没良心的动了手脚！”气得急急就要走。

    “娘亲，”管沅旋即提醒杨氏，“此事切莫声张，也不要打草惊蛇。二太夫人那边,别透露半点风声，否则到时候万一什么都查不到，只怕被人抓住机会倒打一耙，说我们挑拨离间。”

    杨氏叹息，这孩子的心思真是越发细密起来，也不知是好事还是坏事：“行，我知道了，查个水落石出前，半点风声都不会透露。这样的毒计都想得出来，实在心肠歹毒。你好好养伤，别的事娘亲来操心。”

    “谢谢娘！”管沅一笑又扯动了伤口，不由倒吸一口气。

    杨氏宠溺又心疼地看着女儿：“伤好之前老实点，也不怕痛。”

    管沅撒娇地努了努嘴：“知道了，且等灵均和柳嫂回来，看看能不能带些有用的消息。”

    “这次真要多谢那位柳家媳妇，”杨氏心有余悸地感慨，“要不是她出手相救，只怕……”说着又哽咽起来。

    “娘亲我这不是没事了吗，到时候咱们好好谢人家！”管沅语气郑重。

    灵均和柳嫂回到定远侯府的时候，天已擦黑。

    “姑娘，那马，仵作看不出有什么问题，”灵均懊恼，“不过仵作说，那匹马肯定被动过手脚，否则不会这样横冲直撞的。”

    “肯定动过手脚，却找不出是什么手脚，我们没有实打实的证据，还是没法确定真凶……”管沅忧心忡忡。

    “这位姑娘，”一直没有作声的柳嫂发话了，“死马不开口，人总能说话。”

    管沅很快明白了柳嫂的意思，赞许地点头：“的确，人总能说话，查一查人做了什么，兴许会有所发现。这次真是多谢柳嫂了！”

    杨氏言辞恳切地向柳嫂道谢：“多亏你出手相救，不然小女恐怕……后来又麻烦你东奔西跑。一点微薄谢礼，还请不要推辞！”说着便命人端了好些谢礼上来。

    柳嫂连忙摆手：“举手之劳，实在不敢当——”

    还未说完，就被管沅打断：“柳嫂你看我都受伤了，你要是推来推去，不是耽误我养伤吗，就别推辞收下吧！”

    柳嫂推辞不过，便只拿了看上去最不值钱的两匹素缎：“这个我还能用上，其他的，就请姑娘太太们不要破费了。”

    管沅见她坚决，也不好再多说，便叫灵均替自己相送柳嫂，又悄声嘱咐了灵均几句。

    “姑娘的招数果然好使，”灵均送了柳嫂回来，大松一口气，“柳嫂不肯收的东西，我都按姑娘的嘱咐偷偷放进马车里，到了柳嫂家才拿出来硬塞过去的。柳嫂虽然推辞，但也对付不了我们放下东西就跑。不过——”

    见灵均顿住没有往下说，管沅轻声提点：“有什么情况直说就是，一个人想不清楚解决不了，可以群策群力。”

    灵均敛容正色：“姑娘，我看那位柳嫂也是可敬可佩的人。她丈夫前两年过世，没有留下儿女，小姑也才十来岁，再无旁的亲戚。但姑娘答谢她的东西，她也没贸然收下，可见是个有气节的。”

    管沅沉思良久才道：“白日里她肯出手，就证明不是等闲人；后来的谢礼，谢绝却又不是完全死板一点不收——灵均，我觉得这个柳嫂不简单，但我还有戒心。要么就是真正侠肝义胆之人，要么也可能怀着特殊目的。我们先看我娘亲那边，能查出什么子丑寅卯来吧。”

    灵均点头。

    少年站在定远侯府的马厩前，双眸紧紧盯着那一排马槽，似乎要把整个马厩劈成两半。

    “还好宁护卫安排了柳嫂一直跟着三姑娘，”男子腰背微弯，语气颇为唏嘘，“如今三姑娘已无大碍。”又透着几分难以遏止的紧张。

    假如三姑娘真出了什么事，他一家子可都不用活了！他的存在，就是为了保护三姑娘。如果三姑娘出事，主子第一个拿他陪葬！

    想罢又摸了摸起了薄汗的额头：“初步判断，是大姑娘对三姑娘怀恨在心，才出此毒计。但可惜的就是没有直接的证据，毕竟这种事，只要下人一口咬死是自己做的，与旁人无关，再来个畏罪自尽，那就再也追查不下去了。”

    沉默良久的少年缓缓收敛眸中锐利：“她现在可好？”语声中夹杂着自己也未曾察觉的颤抖。

    “三姑娘倒是平静，估摸着早睡下了。”男子急忙回答。

    深吸一口气，少年渐渐平静：“我会想办法把柳嫂弄到她身边，这事你旁观就好。事成之后，你暗中协助柳嫂，帮三姑娘做事。”

    男