弘治十八年五月初七，勤政节俭的弘治帝驾崩。

    弥留之际，他召刘阁老、李阁老、谢阁老等入乾清宫接受顾命，传位于皇太子，给太子的最后嘱咐，是“任用贤臣”。

    一时间，刺目的白笼罩京城，某些势力也在初夏的燥热中蠢蠢欲动。

    而此刻京郊的田庄上，却是另一番情景。

    “你看这种黄色的小花，底端那一小段青绿色就是黄瓜。”天水色的衣衫走在青黄一片的田垄上，与沁蓝的天空宛若融为一体。

    灵均一脸佩服地跟着管沅走在后头：“姑娘懂的真多！婢子就什么都不认得，只会吃。”

    “能吃是福！”管沅浅笑着走向田庄屋舍的院门，院门外是一辆刚刚停下的马车。

    车帘一掀，灵修轻巧地跳下来，愉悦地向管沅挥手：“姑娘！姑娘看婢子把谁带来了！”

    管沅顺着灵修的手看过去，只见她从马车上引下一位身影熟悉的人——不是柳嫂又是谁？

    “柳嫂！”管沅难掩惊喜，快步上前，“赶紧进屋坐，你可是稀客。”不容分说就拉着柳嫂进了田庄的前厅。

    “西条街易主之后，没有人再找你们麻烦吧？”管沅关切地问。

    柳嫂摇头：“我们都好，劳姑娘挂心了。”

    灵修端上茶盏，才退到一旁对管沅细说：“婢子回去才知道，柳嫂去定远侯府找过姑娘两次了。因此婢子自作主张，去柳嫂那里把人接了来。”

    管沅一听找了两次，便揣测到只怕有什么要紧的事：“柳嫂，既然来了，尽管说就是。”

    “并不是什么大事，”柳嫂连忙摆手，“我做了些钗环，并没用什么贵重的材质，也就样式还看的过去，想送给姑娘。姑娘要是用不上，送给身边的人也使得。”

    接过柳嫂递来的钗环，管沅一边摆弄一边啧啧称奇：“柳嫂手真巧，这些东西都很别致！谁说我用不上，我看着喜欢得紧，就不跟柳嫂客气，全收了！”

    “我当家的去了以后，也就靠做些手艺糊口，算不得什么巧手，”柳嫂解释，“况且做这些需要点力气，姑娘这样纤纤玉手可就使不得了。”

    从简单大方的线条图案，到栩栩如生的花鸟造型，虽然材质并不珍贵，管沅却觉得样样都对自己的心思：“让我作画可以，做这些可真不在行了。不过，你这样急着找我，是不是有什么要紧事？我们也算患难交，有事就直说。”

    柳嫂推诿了一阵，才叹息：“从前我做这些，还有人收，可如今那些铺子都不收这样材质普通的东西了。材质普通的钗环不需要漂亮的样式，简单的很多人都能做，漂亮的卖不出价……”

    管沅明白了柳嫂的意思：“我懂，普通百姓只需要材质普通、样式简单的钗环；样式漂亮的有钱人家才会中意，可是有钱人家又需要材质名贵的。而你一人之力，也不能进玉石、珍珠这样的材料。所以如今就遇到了困难？”

    “是这个意思，”柳嫂很是不好意思，“我实在想不出别的办法，家里只有这项银钱来源，去做简单钗环不是长久之计。我想着姑娘兴许知道一些做大户人家生意的铺子，他们提供材料，我去做是最好。”

    “我还真不认识这群人，问问我哥哥或者祖父倒还行，”管沅黛眉微蹙，若有所思，“但我觉得，你这般去给人做工，只怕也不是长久之计。到时候你的手艺和创意被别人学去，东家只怕会过河拆桥。如果可以，何不自己做掌柜？”

    柳嫂惊讶于管沅的想法。

    她对管沅的喜好也不甚了解，这些钗环的样式，还是宁护卫吩咐她做的，却没想到如此得管沅喜欢。而宁护卫告诉她的意思，原本是让管沅给她找个地儿，再以小姑一人在家她不放心为由，托付给管沅，让有几手三脚猫功夫的小姑跟着管沅。

    然而，管沅却直接提出要她自己当掌柜的意思。

    “这，这如何使得！”柳嫂惊讶不已，“我从没做过这些，根本不知道该怎么做……我只会做些钗环而已……”

    管沅却对自己冒出来的想法颇有信心：“谁一生下来就会，慢慢学着看着就是了，不试一试怎么知道，总屈居人下，也不是办法呀！银钱的事你不用担心，我手上还有些余钱，不够还可以去找我哥哥。”

    “可是，”柳嫂踟蹰了，这一步完全是意料之外，“我怕我做砸了，那可怎么办？这是姑娘的银子！”

    “你不是要做大户人家的生意吗？以我的眼光看，绝对可以！把材质换成珠玉，肯定卖的好。你今个既然来了，就住几日再走，我们好好合计这事。”管沅看着这些钗环，似乎看到了钗环后面的银子。

    到时候不止是银子，既然要做大户人家女眷的生意，又是一个很好的消息来源。女子最喜欢谈论家长里短。

    管沅想到此，越发觉得此路可行。柳嫂又不是不知根底的人，手艺摆在这就不会出错。

    柳嫂却委婉拒绝了：“事关重大，我，我就算要答应，也还要再想想。况且，留在田庄我不放心我家小姑，她一个女子在家，虽然有几手三脚猫功夫，万一遇到人多势众，双拳难敌十手，我担心。”

    其实柳嫂的想法，一是要回去请示宁护卫到底该怎么办；另一方面也得推出小姑的事。

    管沅此时渐渐冷静下来：的确事关重大，要是柳嫂这么轻易就答应了，那才真是不正常呢。

    “也好，你回去再考虑一下，我也再想想具体的事。”管沅点点头。

    “不过，如果真的要做，我也为难。我整日在外面跑倒没什么，可是小姑一个人在家……经过上次西条街的事，我总是想的特别多，特别不放心她。”柳嫂忧心忡忡道。

    管沅十分理解：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。柳姑娘也是未出阁的小娘子，的确不适合在外面跟着你；在家里一人，别说你，我也担心。柳嫂别笑我胆子小，我要是没有灵修灵均她们陪着，只怕觉都睡不着！”说着掩唇而笑。

    大家闺阁里的女子，自小习惯了丫鬟仆妇跟着，有这样的情况也在情理之中。

    柳嫂摆手：“哪有什么可笑话，我那小