沈老太太看向婉宁，“快去屏风后躲一躲，免得被人看到。”

    婉宁从泰兴到扬州，沈老太太都做了仔细的安排，沈氏一族里知道的人并不多，沈敬贺也在沈老太太面前说过，绝不会说出去。怎么转眼的功夫就让沈氏族人都知晓了，这样一来，姚家听到风言风语要怎么办？

    沈老太太想到这里皱起了眉头，担忧地看了婉宁一眼，却发现旁边的婉宁脸上并没有半点的慌张，而是施施然起身向沈老太太行了礼，才带着童妈妈去了屏风后。

    沈家下人将外面的沈敬琦请进来。

    沈敬琦显得有些激动，进门向沈老太太行了礼，下人搬了椅子，沈敬琦也不坐，就站在屋子里。

    沈老太太神情自然，“老二今天怎么会过来，你父亲怎么样了？前日里我请了药王符，又点了一盏灯，盼着你父亲的病早些好。”

    沈敬琦一脸的感激，“父亲已经好多了，我和哥哥不常在家，多亏了老太太照应。”

    沈敬琦是族里二老太爷家的二子，族中行二，是沈敬贺的弟弟，平日里押送米粮去边疆换盐引，常年在外奔波和妻儿也是聚少离多。

    就因为辛苦，在沈家族中颇有些声望。

    沈老太太缓缓道：“你们哥俩辛苦我老太太怎么能不知晓，我们这一房人丁稀少，要不是整个沈氏一族上下一体，也没有如今的家业。”

    见到沈老太太，沈敬琦的眉头松了些，赔礼道：“不是我要打扰老祖宗，只是有桩事，想问问老祖宗，京里的店铺是不是不准备兑出去了，要留下来？”

    沈家是靠着走盐发家，和姚家结亲之后陆续在京中开了八九间铺子，有的卖胭脂水粉，有的卖些米粮，还有的卖锦缎，前些年也有兴隆之状，这两年却慢慢地衰败下去，如今沈家的盐业生意不好，更被这几个铺子拖的泥足深陷。

    “我们族里没有人手过去打理，那些铺子留着真是拖累，将几个掌柜调回来，这边的生意就轻松不少，”沈敬琦说着顿了顿，“老太太不知道，今年盐引换得有多难，拿着卖了铺子的银钱多在边疆开些地雇些佃户，免得明年没粮换引……”

    这些事是早就说好的，怎么说变就变了。

    哥哥从泰兴县回来说京里的铺子不卖了，他追问为什么，哥哥却一脸的讳忌莫深。

    他不肯罢休，一直问，哥哥才说起了辰娘的女儿。

    姚七小姐。

    姚七小姐说，铺子不要卖。

    凭什么，不过就是个十二岁的孩子，连沈家人都不算，竟然替沈家做起主来。

    想到这里，沈敬琦就一头怒火。

    哥哥劝说不让他来找老太太，他怎么能忍得住，趁着哥哥出门，他就带着人到长房来。

    虽然说沈家家业是长房打下的，沈氏族人却也没少跟着辛劳。

    他就不信了，他还不如一个外姓的小姐。

    沈老太太叹口气，“这些事我都知道，所以才让人将往年的账目都拿出来。”

    沈老太太说着看向八仙桌上的账本。

    厚厚的账本摞在那里。

    这账目要给谁看？那个十二岁的孩子？

    他是知道姚七小姐帮忙，让哥哥少了牢狱之灾，但是不能因为帮了一件事，就插手管上整个沈家。

    他吃的盐比那孩子吃的米都多，他还不敢下决定，那孩子怎么敢。

    不行，绝对不行。

    如果他不站在这里说清楚，他就不姓沈。

    沈老太太道：“到底行不行，还要请人算算再说。”

    “老太太，我们已经算了两三年，还有什么好算的。”

    沈敬琦的反应很大，这让沈老太太没有意料到。

    沈敬琦道：“现在不做决定要等到什么时候？卖铺子要有个时日才能做好，春天就要开地，银子从哪里来？”

    姚七小姐分明是什么都不懂，在这里乱搅和，自从老太爷去世之后，长房就算衰落了，四弟根本不是做生意的料，将这个家管的乱七八糟，要不是他和哥哥支撑，沈家在就败下去。

    说什么总会有转机，除非长房老太爷复生，才能救沈家。

    沈老太太看着沈敬琦，“平日里也是个稳当的人，怎么今天毛躁起来，关几家铺子哪里是小事，要仔细思量。”