窈娘再硬的心肠也软和了不少，她自发怔片刻才地契，问道：“你为何”

    沈谦脸上忽而有些难以察觉的红，神色确实镇定自若道：“戏文里不是有云，惊觉相思不露，原来只因已入骨，情不知所起，一往情深。”

    窈娘脸若云霞，在烛火之中更是熠熠，玲珑的白玉耳珰随着她举手投足，散发这斑斓的光晕。

    见此情景，沈谦从前最是暗中自诩在女色面前坚定的性子，如今整个人连骨头也软掉了大半。夜里灯也暗，天上银汉迢迢暗度，外头是冷浸浸的漆黑，人间自是有情只待春风共度。

    屋里窸窸窣窣的声音，青松刚提着热水走到门口，话还没喊出来，只能踌躇两步而后转身离去。

    他亲自去翠茗楼吹得香，就知道窈娘当初哄她买那些东西时，本就是有心逗他。否则一个弱女子去那些有三教九流的地方买那劳什子东西，当真是危险。

    如今也隐约猜到了两人的关系进展，只能爱屋及乌任由窈娘使唤。

    洁白的栀子被风吹折就坠入了深海，在猛烈的波浪中只能随之飘荡，泛起轻微的涟漪。

    月夜引动潮汐，海水瞬间将花瓣的每一处染湿，连带着娇嫩的花蕊也未能幸免。

    时而热烈，时而轻柔，却有着同样无法阻止的力量，让四处的落花拥在潮水之中，而后花瓣在水中渐渐软下去，沉溺到海底。

    待到二更天的梆子声响起，才知院里的腊梅又是一夜贪欢，寒霜雾气落得满身。

    衙门在大年三十那日已经封印了，沈谦却一早起身离去，待到窈娘醒来时，身旁哪里还睡了人。

    她伸手去触摸沈谦躺过的地方，已经没了温热。

    华盖殿也不像平日那般，今日连翻卷书写的声音也听不到。沈谦刚到就见曾寂已在里头坐着，见沈谦来，起身道：“次辅。”

    “今日是你值守？”沈谦问道。

    “下官无事，故替同僚过来。”曾寂解释道。

    沈谦“嗯”了一声，自顾去了上首的位置，自高品腊月二十五离去后，他的位置就挪到了上头去，如今已有不少人已直呼“首辅”二字。

    待沈谦将各省送来的最后一批折子看完，曾寂依旧端正坐在梁柱的后头誊录文书。

    “纷扰固溺志之扬，而枯寂亦槁心之地。”大殿里只有二人，沈谦的声音起着回响荡入曾寂耳中：“曾修撰可知这话何意？”

    这话里含了他的姓名，曾寂猛然有种吾运天定的错觉，待回过神来才答道：“大人这话前半句出自三国志袁术传，意思是沉溺在曾经沧海只会心乱，长此以往人的心也渐渐枯槁冷漠。”

    沈谦点了点头，见他是听明白了自己话中的意思，才继续道：“大丈夫不应沉湎于某事某情，若是若非自有天道定论。困局在心，该破时不破，才会生出无限的烦恼。”

    曾寂知道，沈谦对自己说这话的意思，并非是担心他还在觊觎窈娘。因为他至始至终从未将自己当作是对手。

    故而起身作揖，拜谢道：“下官明白大人的好意。”

    谁知沈谦却缓步走到了他面前，道：“当年只除公孙而不除公孙党，如今反而生出了些事端，你应该已听说世人都在议论党争，说我为了给新政铺路，开年后就要将旧臣铲除的言论。”

    曾寂每日要辗转好些衙门，自然是听说过此事的。皇上当年登基时，还有几个顾命大臣和侯爵府仗着功勋，并不将新帝放在眼里，在外头为所欲为。

    那时沈谦就用了铁血手腕，灭了前大理寺卿九族，二百余人在午门斩首示众，逼得官员现场去观，还要金吾卫在一旁守着，不准人蒙眼低头，那日吓疯了好几个大臣。

    因此如今的流言，任凭谁都是相信的。见曾寂颔首不语，沈谦冷笑道：“我修的是心学，向来不信鬼神。若想杀人，是不必等正月十六的。这暗地里有人推波助澜，怕是挑衅我正月十六前后必然有一难。沈府是江南望族，又有我大哥二哥在，自然无人敢妄动，但窈娘还请你帮我护着。”

    “我会提前拟旨，不论我是否成事，都会擢升你为杭州知府。待三年后，自然让你回玉京。”

    曾寂知道沈谦是没有心思与他开玩笑的，他并不知道这次所谓的新旧之争到底会