场面混乱一团，窈娘见他定定看着自己，硬着头皮福身道："曾大人。"

    那胡大人见他二人认识，问道："娘子与我贤侄熟识？"

    "不熟。"

    "是。"

    窈娘本想着曾寂这是拒婚，若那胡大人知道自己与他算是熟识的人，定然不会觉得被人下了面子记恨于他。

    这话本也不是问曾寂的，可他却忽而接话说两人不熟，倒是让窈娘臊红了脸。

    "你这人怎么回事，我家娘子可是为了保全你的面子，你怎这般不识好人心！"鸳儿拉着五牛一同挡在窈娘面前。

    还好此时掌柜的跑过来打了圆场："各位客官莫要生气，这屏门不稳怕是吓着诸位了。"

    两个伙计跟着将屏门收起搁置在旁，曾寂抬手拦下道："劳烦仍放在原处。"

    见旁人无异议，掌柜的忙道："快摆好！"

    谁知曾寂对着那胡大人作揖一礼，放了一锭银子在桌上道："那桌的账我一并结了，晚辈还有事先行告退。"

    说罢转身离去，行走之间带着洒脱与从容，纵使是眼下这般混乱的场面，依旧是云淡风轻。

    本就是自己无意听到了他的隐私，哪能让他请自己吃饭，窈娘忙带着鸳儿和五牛上前跟上他的脚步。

    酒楼附近本也清净，如今又正是日头高照时，路上人不多。窈娘见他走得快，忙道："曾大人留步！"

    鸳儿忙从马车里拿了绿油伞跑上前替她撑着，窈娘本就生得白皙，在伞下更衬苍白没了血色。

    曾寂见她这副摇摇欲坠的模样，退到屋檐下道："孟小娘这是何意？"

    "方才我之所以说与大人相熟，是因为......"

    窈娘还未解释完，就听曾寂道："方才你的丫鬟已替你解释了。"

    鸳儿皱眉道："这位大人，我家小娘是好心。"

    曾寂垂眸看不出什么神情，待鸳儿说完了话才颔首："既如此，那就多谢孟小娘了。"

    这谢，并非出自真心，只是不想再与自己再纠缠此事罢了。

    但窈娘难得出来一遭，自省所言所行，并不知哪处会让曾寂对自己生出敌意来。就当曾寂要离去时，才道："可是我哪里没做对让曾大人误会了？"

    "孟小娘多虑了。"

    他眼中犹豫的那瞬，悉数落到了窈娘的眼中。她本不是一个追问到底的性子，可不知为何忍不住问道："曾大人先前难道认识我？"

    曾寂脑海中浮现当初知道两人要订亲后，铆足了劲头温书的日子，摇头否认道："不认识。"

    他们虽订过亲却从未见过，她若不贪慕虚荣，此时已是他的新婚妻子。

    到底是男女有别，曾寂说完话就告辞离去。

    对面茶肆二楼的窗棂一直半开着，直到窈娘的马车缓缓离去，那半开的窗棂忽而被推开，竟是沈谦冷峻的面容。

    "大人，皇上还等着呢。"青松见他面色不虞，料想是因为孟小娘的缘故，可不是他瞎操心，两人本就不是相配的姻缘，再这般下去怕是伤人伤己。

    沈谦看着酒楼下的屋檐许久，才冷声道："明日让曾寂将历朝田地法令都整理出来，酉时前送到户部。"

    青松心里默默为曾寂点了长明灯。

    窈娘回了沈府，就听洒扫的婆子说，沈循带着柳月柔去玉皇山游玩的事，忍不住唇角压了压。

    夜色笼罩时，羊肠古道上，沈谦曾背着她慢慢下山去。

    见人离去，洒扫的婆子才嘀咕道："孟小娘心倒是真大，大少爷不带她出去还这般高兴。"

    风平浪静的下午，窈娘在廊下挑了一处树荫遮蔽处轻摇团扇打盹，扶苏繁茂开出一簇簇紫红的花。初秋之风拂过，惹得花瓣悬空飘荡又转瞬落下。

    沈谦出皇城坐上了回府的马车，沉默许久才吩咐道："一会儿让沈循到我院子来。"

    青松眼皮一抬，又在心里给沈循点了盏长明灯。

    沈循今日饕餮尽兴，在回府的马车里慵懒歪在柳月柔腿上，伸手上下摩挲她的软腰把玩。

    柳月柔这一日的双腿都是软绵颤抖着，如今哪里经得起沈循这般勾，她低吟道