沈府的家宴等着沈谦回来才开动，虽是宴席但只当是宵夜娱乐，用过晚饭后众人才齐聚在松鹤院观月品蟹。

    游廊的六角空窗与竹枝恰好顺着月光铺在青石板上，随风吹过，竹影摇曳。听得丫鬟问安，众人望去，就见沈谦行走其中，踏着皎洁月光而来。

    孟丽娘还坐着月子，王氏身边依旧是柳月柔伺候，窈娘与青子衿陪着曹姨娘坐在外侧，此时也随着众人起身问安。

    沈谦目不斜视从窈娘身旁走过，淡淡的佛手香在她呼吸之间氤氲，幸而是夜里朦胧，她短暂的失神并未被人察觉。

    沈诚笑道：“月还未高挂榕树上，看来今年宫宴比去年结束的早些。”

    能去宫里参加中秋宫宴的朝臣，皆是各司衙门的堂官，沈诚只是吏部主事，自然是不能去的。

    “是，皇上还有政务就先离席了。”沈谦问了老夫人安，就坐在沈诚旁边，眼神似随意般往窈娘的位置瞧了一眼。

    “皇上勤政爱民，是百姓之福。”

    看着自己儿子坐在一旁让丫鬟给他倒桂花酒，沈诚脸上的笑意当即淡去，冷声道：“整日里就知道喝酒，你如今也是做父亲的人了，可有一点长进？”

    众人纷纷目光挪到沈循那头，惹得他皱眉道：“父亲此言差矣，今日中秋怎得不能喝酒？”

    “我说的是你今日喝酒之事？”

    沈诚这话一出还未等到王氏开口，沈老夫人就出言：“中秋佳节就莫要再数落循儿了，这几日他也本分，何苦再置气！”

    沈诚叹息一声，举杯敬沈谦道：“我只是愧疚三弟，这逆子辜负三弟期盼。”

    “大哥不必自责，大郎是出色的。”

    见兄弟二人和睦，沈老夫人眼眶微红：“倒不知诫儿是不是也在赏月。”

    郑氏听得此言止不住咳了几声，即使在烛火之下，也能看到她脸色苍白得骇人。

    “母亲恕罪，媳妇身子不适，先回院了。”

    沈老夫人眉头微蹙，摆了摆手：“去吧。”

    丫鬟扶着郑氏离去，窈娘看着她虚浮的背影怔了怔，林氏亦是这般病弱孱孱，她心中酸楚阵阵，抬眸看着孤冷圆月。

    沈谦顺着她的目光看着皓月，道：“吾心自有光明月，千古团圆永无缺。不论是二哥还是父亲，此时定与我们共赏月圆。”

    他难得说这般感性之言，沈老夫人只当他是安慰自己，点了点头：“但愿吧，只盼你们兄弟三人顺遂，今后我与你们父亲相见时，也就无愧了。”

    窈娘片刻失神，也许真如沈谦所言，趁月明得片刻团圆。

    青子衿轻轻戳了戳窈娘的手腕道：“今日再不完成少夫人交代你的事，怕是明日少不了责罚。”

    见窈娘不语，曹姨娘好奇问道：“什么事？说出来姨娘给你想办法。”

    “姨娘不知，我们少夫人要孟小娘今夜伺候大少爷。”青子衿娇笑道：“这迟来的洞房花烛，孟小娘可要好好度过。”

    窈娘心中正愁着此事，眼下听得两人一唱一和，淡淡笑了笑不言语。

    “可是害怕了？”曹姨娘问道。

    窈娘不答话，她只当是自己说准了，自顾自道：“这天下哪个女子不怕与郎君的那夜，你害怕也是正常，不过到时候你求求大少爷，让他温柔些就好了。”

    青子衿道：“大少爷可不会温柔，你咬咬牙就过了。”

    窈娘知道沈循不会与她圆房，只是即使如此，他也总会有千百种方式恶心自己。

    三人说着这些话，倒是与旁人温情谈笑分割开来，沈谦喝酒时瞥了一眼低头垂眸的窈娘，放下酒杯，冷声道：“大郎，随我来。”

    沈循哪里还敢喝酒，紧紧跟在沈谦身后，不敢拖沓半步。

    沈老夫人强打着精神熬到亥时已是不易，众人送她回屋才散去。

    静思院里，窈娘回屋忙梳洗更衣，灯已熄灭，她却透过床幔看着窗外的月光，只等着东风吹来。

    沈循这夜并不好过，不知为何三叔会让自己将前朝青苗法与方田均税法的弊端列举出来。

    他哪里知道有什么弊端，这两条法令行之不久就废黜了，就算有弊端也是朝堂太远伸手不及乡野的缘故，前朝神宗行事偏软，若换作今朝，他沈谦在午门杀几个人，哪里会有施行不下去的令法。

    独坐在清思院偏房许久，愣是只开了两句头，一开始他还担心沈谦会来检查，待到最后实在困觉睡去。

    沈谦寅时站在沈循面前，冷声道：“你在国子监学了六年书，连这点学问也做不出？”

    听得声音，沈循慌得站起身来：“三三叔，侄儿还没写完。”

    “不必写了。”沈谦看着他写得两行字，道：“历来新政都会有反对之言，此两法虽利民，但操之过急且未出监察之法约束百官世族，没有合理考绩，自然被废黜。”

    “新旧交替自然风云莫测，只要准备得当，天变不足畏、祖宗不足法、人言不足恤得。开弓便没有回头箭，若是畏畏缩缩举棋不定，半途而废才是此变法大忌。”

    沈循脑子虽混沌，听得沈谦的话却甚是道理，默默思索许久才道：“若三叔是前朝参知政事该当如何？”

    “要么不做，要么厮杀到底。”古往今来，提起变法哪个是不流血的。

    沈谦面无表情与他说着历法之事，沈循没由来的觉得身子变得愈发寒冷了些，见沈谦是上朝的模样，才后知后觉地看了天色，已是东方既白。

    “时候不早了，你早些去翰林院当值，看看你的同僚平时里都是几时到的。”沈谦淡淡道。

    沈循每日都是按时点卯，哪里管过别人，此时应道：“侄儿听三叔的。”

    沈谦冷笑：“若你当真听我的，如今也不会只写得出两句话。”

    沈循这才想起先前交代帮着曾寂寻政令要纪之事，脸色羞愧又愤恼：“曾寂他不肯要侄儿帮他，这才”

    “自古有才